“哥，你告诉我，母亲怎么突然没了，我不信，我不信——”

见妹妹这般肝肠寸断，阮琦恨得扭曲的脸上也滑下了一行泪。

“她们说母亲是畏罪自杀了，然而——絮儿，你可信哥哥，我不相信母亲会是做出这等事的人！”

阮絮呆呆地看着阮琦，这张被仇恨渲染的脸上，已然没有一向的轻@浮浪荡，从来游戏人间的纨绔子，似乎在这一瞬间全然变了，这番变化让她有些骇然。

“我，我不知道……”

阮絮摇头。

阮琦握紧她的肩膀，“你想不想为母亲报仇？”

“当然想！”

阮絮全然没有犹豫，她抬起泪眼模糊的双眼，声音陡然狠戾。

“哥，快告诉我究竟是怎么一回事！到底是谁……我一定要他血债血偿！”

182桃木辟邪

是谁？阮琦目光晦暗莫测，给阮风亭绝育用的原本是万无一失的法子，如果不是吃了相克的食物，怎会东窗事发？

想到这里，他恍然大悟，狠狠咬牙。

“曹姨娘那个贱人！”

阮絮也目光含恨。

“什么？曹姨娘？就凭她？”

万灵素一张平平无奇的脸上，表情很是淡漠，她手中白钱滑入火盆，燃起一片火花。

“曹姨娘既没有这个胆，也没有这个能耐，她不过是帮人跑腿而已，真正幕后指使的人，只怕是阮酥。”

从事情败露那一刻开始，万灵素就越想越不对，给阮风亭绝育这个法子，是她向万氏建议的，本想如果有效，将来也在阮琦身上如法炮制，所以这件事，仅仅是她和万氏、大夫张春生三人知道而已，连彩绣、月季两人都被蒙在鼓里，但凭阮酥怎样本事，也不可能未卜先知，除非一开始，她们就已经掉入了阮酥的圈套。

现在想来，管家娘子的主意和阮酥在园子里刺激她的那番话，恐怕都是事先安排好的，而彩绣和月季两人，串通偷了阮酥的东西，曹姨娘却偏偏建议老爷将她们抬做姨娘，如今事败，两人也被一同清算。

好个一箭三雕。

万灵素不由背脊发凉，若不是自己一直隐在暗处，凡事都由万氏出面，这次恐怕也要着了阮酥的道。

她低声向阮琦兄妹说出自己的想法，兄妹两人听着，脸色越来越难看，阮絮死死绞着手中帕子，阮琦的拳头也捏得咯咯作响，也正是这时，同为孝女的阮酥由宝笙扶着姗姗来迟。

她一身白绢孝服，发髻上只插着一朵珍珠攥成的白梅花，面上没有一丝悲色，她完全无视阮琦兄妹凌迟她的目光，眼角眉间都是冷峭和讽刺。

“滚！你来干什么？你不配！”

得知了万氏的死，都是阮酥一手造成，阮琦怒火高涨，霎时站起身来就要上前，却被万灵素及时拉住，拼命摇头。

“夫君！忍一时海阔天空！”

阮琦胸腔起伏，他也明白就算知道阮酥是幕后黑手，自己也不能拿她如何，因为万氏做的事本就理亏，梁太君怎会怪罪阮酥和曹氏的揭发？他死拽着万灵素的手，咬牙忍下这口恶气。

谁料阮酥轻轻拂过裙摆，竟回头对阮琦微微一笑。

“配不配，可不是大哥说了算，同为女儿的我，自然要为母亲尽孝，大哥和二妹守母亲几日，我也会守母亲几日，告慰母亲在天之灵。”

阮酥此次另外一个收获，便是从管家娘子那里套出季氏当年的死，根本不是因为身体虚弱，最重要的因素，便是万氏设计让她得知阮风亭和她早有苟且，并已育有一子的消息，活活气死了季氏。今天，她阮酥便要为母报仇，她便是要在这里恶心万氏，让她至死都不得瞑目。

一番话如同雪上加霜，让阮琦终于忍不住情绪失控，一脚踢开面前烧纸的火盆。

“贱人！我要杀了你！你这个害死我娘的罪魁祸首！”

眼见那滚烫的炭火烟灰通通朝阮酥身上袭来，宝笙急忙闪身上前，用身体护住阮酥，同时飞速起脚，将炭火一块块踢了回去，阮琦、阮絮反应不及，下意识啊地一声抱住头脸，但身上衣裳还是被烫了几个窟窿，特别阮琦的脖颈手背处，都被炭火灼伤了。

“灵堂之前，这是做什么！反了天了你！”

冯妈妈扶着梁太君赶进门来，一拐杖击中阮琦后背，阮琦抖了一下，满腔恶怒顿时熄灭了一半。

阮酥见状，连忙跑到梁太君身后，泪光盈盈一脸受惊的摸样。

“老夫人救我！酥儿守灵来晚了些，并不知哪里触怒了大哥，大哥便骂我是害死母亲的罪魁祸首，要用炭火烧我！”

“你！你还敢恶人先告状！”

阮琦气得浑身发抖，明明是阮酥主动挑衅！这一眨眼的功夫她就转换角色，成了弱不禁风的受伤小鸟，简直无耻！无耻！

“住嘴！没出息的东西！你也是朝廷命官，对自己的妹妹都这样鲁莽蛮横，在外头还不知怎么惹人笑话！你娘是为了保全脸面自裁的，和他人有什么相干！你想迁怒谁？”

阮酥心里好笑，她很清楚，万氏是被冯妈妈带人勒死的，梁太君希望此事无声无息过去，偏偏阮琦却抓着不放，岂不是触了她的逆鳞？相比之下，阮絮虽然看自己的目光含着明显的恨意，但她到底忍住没有发作，看来嫁进罗府的这一年多，她倒是学乖了些。

见阮琦塔愤愤不平的摸样，梁太君气不打一处来。

“这几日朝中文武都会前来吊唁，你爹如今病在床上，你作为阮家的长子