“……是妈妈。”白螺嘟囔道。他抬起手，挠了挠脸颊边：那里的皮肤格外粗糙，像是人皮上又覆盖了一层透明的鳞片。男孩子的手臂上缠着绷带，透出一点血迹颜色——比通常的血色要深得多，几乎是漆黑的。那里原来长着鱼鳍一样的东西，被他切掉了，虽然每次切掉后不久就会再长出来。

白螺的父亲是岛上的渔民，某天出海遇到风浪，捡回来一只受伤的鳞族。他把那只半人半鱼的海妖藏在礁石下面的溶洞里，三年里先后有了他和妹妹。后来鳞族要走，他父亲挽留不成，绝望之下跳海死了，他和妹妹就这么变成了孤儿，在洞里饿得受不了爬出来，才被发现。

比起总是冷冰冰的母亲、只痴迷于母亲的父亲，白螺对虽然不喜欢他、但还是将他和妹妹留下来养大了的岛上的人们更有好感。他不想做怪物，才反复把鳍切掉，尽管每次都痛得发抖。他只庆幸妹妹和他不一样，没有鳞也没有鳍，看起来就是正常人类小女孩的样子。

但是……不久前，他在碧藻的手肘边，发现了刚长出来的鱼鳍的r_ou_芽。

想到这里，白螺鼓起了一点勇气。“大人是想找鳞族吗？”他看着除妖师，紧张而期待地问，“如果我告诉您它们的事情……您能不能、能不能让我身上的这些东西，不要再长出来了？”

“要是彻底去掉它们，”除妖师冷淡地说，“你就不能像现在一样轻松捕到很多大鱼了。”

白螺张了张嘴，茫然地想着他这句话的意思，慢慢才想明白了。“那，那就只把我妹妹身上的拿掉吧。”他几乎没多做考虑，就这么说。

除妖师看了他一眼，默不作声地点点头。白螺高兴得几乎要跳起来，唯恐他再改变主意，赶紧把他所知的和鳞族有关的所有事情、包括之前几次同样来寻找鳞族的人的情况，一股脑地全倒了出来。

别的地方也有海妖的传闻，大多称作鲛人，能纺纱织布，泣泪成珠。不过他们这里传闻的鳞族虽然也是人身鱼尾，却是一种更为神秘的生物，据说它们居住在海底连通黄泉的漩涡下面，能将死人的灵魂从幽冥带回现世，起死回生。

信了这个传说，真的千辛万苦去找鳞族的人，白螺长到这么大也见过不少了。不过……鳞族是不是真的能令白骨复生，他还真不知道，他只见过他妈妈啃骨头，啃得挺干净的。

他自己是半个鳞族，知道聚居地在哪里，把外人引了过去，鳞族却没把他当做背叛者，在海上遇到还会帮他驱赶鱼群。他起初有些感动，后来觉得……鳞族也许一直以为他做的是同样的事情，是在给它们引去食物吧……

白螺把鳞族的危险老老实实地说了，结果也不出所料：那男人一点都没有要打退堂鼓的意思。兑现了自己的承诺、让碧藻手肘边的r_ou_芽缩小消失后，他拒绝了桑叔等人的挽留，等不及第二天就准备走了。

碧藻没j-i,ng打采地缩在哥哥怀里。她感觉难受极了，刚才，她的血液好像变成了活物，有一部分在惊恐地逃窜，最终瑟瑟发抖地蛰伏下来……白螺小心地哄着她，在除妖师走后不久，突然觉得不对，放下妹妹跑了出去。

“……暴风雨要来了——！”

最有经验的渔民也得再过些时候才会察觉到，白螺却已经嗅到了风暴的气息。他赶紧往海边跑，祈祷着除妖师的船还没出发。气喘吁吁地爬到礁岸顶上，往下一看，见船和人都还在岸边，先是松了口气，等看清楚了，又是一愣。

那是一艘他没见过的船。两头尖窄，细小狭长，j-i,ng巧得像个能被捧在手里的玩具。这样单薄的木板船，别说暴风雨了，恐怕一个稍微大些的浪头都能将它打成碎片。白螺知道不熟悉海的人往往会轻视大海发脾气时的威胁，急忙往那里跑去。“喂！”他叫道，“现在不能出海……”

结果快跑到船边时，白螺发现他认错人了。坐在船上的不是那个除妖师，也和船一样是个没见过的陌生人。船里铺着素色的布，白螺只在商人那里见过一次、被视若珍宝的光泽极好的丝缎，就随意地用来铺垫，似乎一点都不担心被海水弄s-hi……那人年纪只比他稍大些，穿着月白的衣衫，懒洋洋地靠在船边。

船没有帆，也没有桨，更像一只宝匣，浮在微微动荡的海面。白螺跑过去时，那人像是在和谁说话，白螺却没看到有另一个人。等他跑近了，那人发觉，有些诧异地转过头，像是认识白螺一样，对他笑了笑。

“怎么了？”那人看着白螺，柔和地问，“急匆匆的……是妹妹的手还有什么不好么？”

风浪还没起来，船身却莫名一晃，仿佛被推了一下。那人笑容更盛，又不知对谁在说：“好了好了，我知道你不会出差错……”

白螺刚才看他一笑，仿佛随着风雨将至、正迅速昏暗下去的周围被一下子照亮了，这时才从愣怔间回过神来，急忙说：“快到岸上去！暴雨要来了！”说着就要去抓小船的船沿，想把船拖上岸来，同时还不忘问：“你有没有看到一个黑衣服的人？他应该也到海边来了，是不是已经出发了？这种天气出海，肯定会死人的！我得去找他回来……”

他的手伸出去，却抓了个空，船被波浪轻轻一推