碧看后点点头，端着茶壶出去了。

溶月不识字，借口收拾废纸偷瞥了一眼，全然不认得，却知道必定不是□□碧添茶。若是添茶，直说便是，想必也是惹夫人着恼的话，倒是自己好死不死提什么试孝服，做了个前车之鉴。

过了一会儿，春碧回来了，放下茶壶，执笔在纸上写下歪歪扭扭、不甚齐整的字，说的是三法司会审的事，那小厮仗着夫人有命，说是不许和小姐说，最后得了三钱银子才肯开口，原来今日无果，明日还要再审，冉靖徐衡等人都滞留在都察院。

怪不得母亲这么焦躁，明日回冉家已成定局，奔丧这种事，断没有再三延期的理由。

而冉念烟虽不知徐夷则又有什么打算，却也打算顺其自然，毕竟是侯府的老太太殁了，她横竖要回去，躲不过这一遭的。

第二日一早，冉家已派了四个轿夫，抬着缀白绸的青布轿子来接人。冉念烟起得早，洗漱完毕，梳好孝髻、换好孝服时还不到卯正，听说那伙人已在二门外恭候了。

母亲说的不错，但凡用心所制，没有不合身的。

可徐问彤看见女儿年纪轻轻一身素白，总觉得有些突兀碍眼，再三嘱咐到了冉家不许乱吃东西，又叮咛流苏不要遗漏，只去五日，不能再长，饮食必须由她们三个大丫鬟亲自料理，连随行的小丫鬟都不许插手。

流苏连连答应，前面又来催促，说是夷则少爷也到了，可以起程了。

徐问彤想了想，道：“也罢，他素来稳重，有他在我还算放心。”一边说，一边打量女儿的神色。

临走前正遇上徐柔则，她是特地赶来送行的，也是一身素衣，面色却比数日前和缓许多，问她缘故，原来徐丰则已经能活动了。

冉念烟说这是好事，要好好将养，来年依旧能入仕。徐柔则却又犯愁了，说还不知如何感谢陈青呢。两人小叙几句便分手了。

有徐夷则扈从，自然一路无话。

到了冉家，入目的是一派萧索，虽有不少来奔丧的亲眷故旧，却不如预计中的多，看来冉靖受审一事的确令许多人望而却步。不过这些人大抵都是虚情假意之徒，借此看清其面目，以后也可少些来往。

轿子直接抬进了二房的院落，多年不见，陈设一如往昔，就是院中的海棠树又粗了一围，当真是树犹如此。

徐夷则一路都没说话，此时知道冉念烟要下轿，便若无其事地远远回避。冉念烟进了房门，隐约听见两个老嬷嬷夸镇国公府的大少爷有礼，她留心看了一眼，都是生面孔了。

“二位嬷嬷是府里老人儿了？”她问道。

那两人止住交头接耳，对这位十分陌生的三小姐道：“我们是三小姐走后才从田庄里调来的，在二少爷房里打杂，临时调拨出来料理杂事。”

正说着，就见冉珩进门，也不知敲门，想来是疏懒惯了，毫无礼数可言，小时还有人包庇，长大后依旧轻佻，令人生厌。

他作了一揖，随即坐在冉念烟身边，寒暄一番，忽而道：“那个名叫紫苏的丫头没来吗？”

冉念烟斜倚着炕桌坐着，心说果然是为了这个，敷衍道：“她是我娘的婢女，我都管不着她的去向，堂兄更不该越俎代庖。”

冉珩有些无趣，转了一圈，敲着头道：“啊，险些忘了，我是来请你去灵堂的。”

这也能忘？冉念烟看他全然无所谓的模样，心说崔氏和他虽无血缘，却也有嫡祖母的名分，冉家出了这样的子孙当真是“造化”。

到了灵堂，虽还未到头七出殡之日，堂上也不能少了守灵的孝子贤媳。今日正是大房轮值，却只有大伯母在，据说大伯父病倒了，在三老爷的默许下，府里下人早把闲话传开，说大老爷贪了侯爷的产业，今见侯爷回来，吓得魂不附体，装病一场以求蒙混过关。

甚至见冉念烟回来，都有人小声议论，这是那位只闻其名不见其人的“二夫人”使性子，先让女儿回来“立威”呢。

冉念烟先在牌位前行了叩拜大礼，还未来得及好好追念先人，便被哭哭啼啼的大伯母揽在怀里，拉扯着跪在一旁，说了好多她都记不得的旧事，大抵是崔氏待她如何亲厚，其间还夹杂了大伯母对二房的好处。

冉念烟心里只有无奈，大伯母或许不是歹毒之人，可勾结薛家一事无论如何都洗不清，若不是走投无路，也不会在她这个说不上话的小孩儿身上费力气。

徐夷则是代父吊丧，也行了礼，有执事请他到外院和亲友们一处相会，说是陆首辅之子陆廷训也在，徐夷则却拒绝了。

“姑母既将表妹托付与我，我须得寸步不离，不然于心有愧。”

如此，那执事也不好再勉强。

流苏心里恨透了这位阳奉阴违的冉家大夫人，借口自家小姐忧思过甚，身子虚浮，不宜人前久跪，怕牵动哀思，只要不争这份虚名，在房中诵经祈祷也是一样的。

···

冉念烟回到空寂的院落，徐夷则果真是寸步不离，忽而道：“走吧，去见见陆廷训。”

冉念烟道：“我也有此意，陆家和冉家近年来交情一般，出殡时来吊唁是人之常情，可这么早来未免有些古怪。”

徐夷则看了看远处，那是都察院的方向。

“恐怕陆首辅也被卷进去了。”

见到陆廷训时，他并未对冉念烟的出现感到疑惑或不适，而是如同遇上雪中送炭的人，也不管男女大防，速速屏退侍从，请