中看去，只见几个官吏模样的人聚在一起。又听居中一人道：“这时四周都是旷野，阴森得可怕。我们正要去扶孟大人，忽然听到一串铃声。那铃声虽似寻常，但我们听后心内却寒意顿生。接着，便从墓碑后转出了一位天仙般的小姐。”

众人听得入神。有人问道：“难道是鬼魅？她长得什么样子？”

那人道：“我们吃了一惊，哪里还敢去看她的面容？她一直背对着我们，只是那一举一态就如同天仙下凡，还未看清楚心内就已先自愧形惭起来……”

玉然向包厢前移近两步，还欲再往下听。忽然耳边有人轻唤。“秦小姐。”

玉然回过头，看见一玉面公子正微笑着看着自己，正是晖州富商之子贾仲文。玉然这才发觉自己的窃听行为被发现，面上不由讪讪地发热。

贾仲文装作不以为意道：“前些天我刚去过秦府，秦大人说小姐不在家，我还有几分疑惑，没想到小姐竟到洺城来了。不知小姐在这里——做什么？”

玉然道：“也没什么，随便逛逛罢了。”

贾仲文道：“小姐一直在家，出来走走也好。小姐一个人来的吗？”

“只带了名丫鬟。”

贾仲文道：“小姐住在哪家客栈？”

玉然皱了皱眉。贾仲文道：“我只是觉得小姐住在客栈里不安全。我在洺城恰好有处宅子。小姐若不嫌弃，就搬到我那儿住吧。”

玉然道：“贾公子费心了。我在客栈住得习惯，就不烦劳公子了。”

贾仲文见玉然面色沉郁，便扯开话题道：“小姐今天看了什么戏？”

玉然道：“我刚来，只看了《牡丹亭》半折《惊梦》。”

贾仲文道：“小姐在家也常看戏吗？我看见秦府院子里有一个小戏台。”

“有时看。”玉然道，“你去我家后院做什么？”

贾仲文一怔，道：“我找秦大人有些事，一起在后院里走了走。原期望见到小姐……”

玉然自知父亲与这些商贾没什么来往，贾仲文也是她在灯会上偶然认识的，不由心中有几分疑惑。

贾仲文又道：“小姐现在要去哪里？”

玉然这才想起方才出来的目的，答道：“刚才茶水污了衣裳，想回去换一件。”

贾仲文道：“对面是我家稠庄，不如就去那里换一件吧。”

玉然道：“这怎么行？前月我过生日你就送了我好些绸布。”

贾仲文道：“小姐是专程来看戏的？”

“是的。”

贾仲文道：“此时正唱到妙处，这时回去岂不遗憾？去我那儿换好回来还可以赶上唱《冥判》一折。”

玉然原正惋惜会错过《寻梦》、《写真》等折，言既及此，便不再推辞，和贾仲文一齐下楼去了。

玉然在稠庄内的厢房里坐着，不一会儿，便有侍女送来几套衣裳。衣裳虽然华美但也裁减有度，既明丽但也不失大家风范。玉然感他细心，便挑了件桃红色的涟漪云纹裙换了。

换完衣裙下楼，贾痔等候多时。侍女奉上茶点，玉然辞道：“不坐了，我该去戏院了。”

贾仲文道：“我和你一起去。”

于是起身一齐走出稠庄，刚到戏院门口，就见一众人急急奔出，贾仲文拦住一个打杂的小戏子问道：“发生什么事了？”

“里面有两群人不知怎么就打起来了，还把椅子扔下去砸伤了沈老板。”

沈老板就是《牡丹亭》中柳梦梅的扮演者，玉然道：“戏还能唱吗？”

戏子道：“里面正乱着，我也不知道。”

正在这时，玉然看见盈儿从戏院里跑出来，忙向她招手示意。盈儿满脸惶急，看见玉然几乎眼泪也落了下来，半怨半喜道：“小姐你去哪儿了？盈儿找遍了整个戏院，还以为小姐失踪了。”

玉然心下歉然，抚慰几句。贾仲文道：“听说河边莲花已开，既然看不成戏，不如一同赏花。”

玉然还在犹豫，盈儿却道：“今日天色正宜赏花，小姐早去早回便是。”

“但是他……”

盈儿知她顾虑承云，便道：“小姐去吧。盈儿先回去，不会有事的。”

玉然回到明正府时已是傍晚，因已入夜，玉然让丫鬟不要惊扰到别人，自己持灯回到房中。轻掩上门，褪去坎肩，这才发觉房中还有一人。仔细一看，却是盈儿伏在案上睡着了。

玉然连忙去摇醒她：“这样会着凉的，去床上睡吧……”

盈儿清醒过来，原本烦怒梦被惊醒，看清是玉然，吃了一惊，未待她说完便责道：“小姐怎么才回来？”

玉然道：“我们在赏歆亭坐了会儿，叙了叙话儿，不觉就这么晚了。有什么事吗？”

盈儿从袖中拿出一张信笺，道：“夫人来信了。”

玉然急忙接过。信封早已拆开，玉然知盈儿已经看过，又见她如此情形，不详之感顿生，刚才游湖感春之情顿无，疑虑愈重，拿信纸的手竟有些颤抖。一眼看下，不由惊道：“什么？贾公子来提亲了？”想起在戏院前的对答，不由想到，怪不得他会到她家去，又庆幸自己不在，父亲也没明确答应。

盈儿道：“当初小姐要来见孟公子，夫人好不容易才答应帮我们到洺城。如今已过月余，小姐还没回去。一定是老爷追问，夫人才不得不说的。”

玉然握着信笺，两眼呆滞。盈儿推了推她道：“小姐若是中意孟公子，就快些回复夫人，让老爷把这事定了吧，若不中意，贾公