娘娘眼眸淡淡地流转。

“千乘王疲乏已久，想来是烈酒伤身，扶下去休息休息吧。”太后娘娘轻轻说道。

千乘王却不愿离场，皱着眉头说道：“你们明明知道，若是说有错，马卫尉的错又有何大不了，为何非得置他于死地，太后娘娘，您不是最崇尚仁爱之心吗？陛下，您不是宽厚济世吗？为什么，为什么要这样残忍……”

坐席上与马家颇有几分交情的官员，明着不敢说话，可是眼眶却不由得有些红。

在先帝在时，马家的又何尝不是深得先帝的信任，三代人为之劳碌忧心一生，却不想,换来这样的结局。

然而就在此时，入殿处传来一阵细微的骚动。

太后娘娘神色微异。

“皇姑母和表皇兄陛下，自然都是恩威并重的。”

是窦归荑。

窦归荑笑然走入殿中，在太后娘娘赞许的目光下，坐在了太后的身边：“也正因为表皇兄陛下的赏罚分明，我们窦家，才能有今时今日的地位。”

这是端和郡主，就是那位窦家宗室的嫡女，太后娘娘的亲侄女。对于许多品阶方低的官员而言，这是他们第一次见到窦归荑，却见她年纪虽小，谈吐里却大方灵动。

一句皇姑母，一声表皇兄。

此女之位高，便有据可估了。

过往即便是窦南筝窦副将，那也是乖乖地称之为太后娘娘和陛下。

太后娘娘见上次她的反应，还以为这样的宴会她不会再愿意出席了。她的性子同早些年的窦甯极像，倔强而清白。

却不想，她却像是比她的父亲，更加容易想通。

这样也好，窦家，就是需要这样一位能够迅速审时度势的女孩。

“当年，大将军错手令先帝亲侄枉死，此罪本可至死，然则当年的先帝却仁义为怀，命之戴罪立功，却不知戴罪之下，大将军斩外敌千里之外，御匈奴而保大汉，立下千载奇功。先帝宽厚，而今陛下仁德，我们窦家，一定也会如前朝一般，忠心辅佐于陛下。”

刘肇脸色微微一变。

他眼眸如风一般，轻轻扫过窦归荑的脸，颇有几分惊异与思量。

她此时，竟也正望着他，那样的眼神下，努力营造的端庄和平和里，闪烁着异样颤抖的光芒。

他若有所觉。

窦笃脸色终于有所缓和，大将军嘴角微微扬起，看向窦归荑的眼神里多了几分认可：“郡主所说，倒是在理。”

窦南筝眼眸里却染着几分怀疑。

“郡主万安……”

不只是谁先喊了一声，官员们纷纷行了一个虚礼。对于一个郡主来说，这样的礼无疑太过奢华隆重，然而，她不是普通的郡主。

那是窦家的郡主，日后，定然会是皇后。

窦宪稍稍颔首，笑意加深几分，将手中的酒一饮而尽，快意十足。

“所以。”

窦归荑扬起下巴，看着陛下，俯首而下规规矩矩行了一个大礼，说道：“臣妹奏请，也让马卫尉戴罪立功。此番河西旱灾饥荒而起兵变，何不让马卫尉领兵前去镇压。”

什么！

刘肇几乎霍然而起。

群臣霎时唏嘘，莫不震惊。

窦归荑跪拜之下，抬起头，望向刘肇，眼神与素日里有些不同，多了几分锐利的坚定。

虽说她如今说的话，无疑是对窦家巨大的抨击，但是看到她这一瞬间的眼神，窦南筝第一次觉得，这个孩子，真的是窦家的人。

面对突如其来的变故，千乘王刘伉第一个离席上前，同样行大礼跪拜，字字铿锵：“臣，附议！”

稀稀疏疏的，争议声渐渐打了起来，尔后，又变小，越来越多的人，离席跪拜。

“臣附议。”

“臣同附议。”

刘肇看着眼前的女孩，指尖些许颤动冰冷，尔后，恍若有一簇火苗从心底燃气，几乎要将自己从里到外焚烧殆尽。

——表皇兄，不管怎么样，我一定会是站在你这边的。

——绝对，不会让马卫尉就这样冤死。

也许过去的十几年以来，你过的都是这样的生活，在亲情与权力交织的漩涡里去迁就，去体谅，默默地咽下孤独与痛苦。

但是现在不一样，你遇见了我。

无论如何，都会保护你。

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啪——

再一次，冰冷的戒尺狠狠打在已经肿起的手心上，她的手下意识地要缩回，但是，又退回，接受下一次的击打。

因为极力地忍受着疼痛，她的额头沁出了丝丝的汗，脸色也异常惨白。

“你可知错。”太后娘娘目光如此冰冷，不带有素日里丝毫的温情与疼爱。

“不知。”窦归荑咬着嘴唇，眸色丝毫未变，“忠君，何以为错？”

在太后的眼神示意下，戒尺再一次狠狠击下。

她紧紧咬着牙，心里怕，却半分也不肯退让。

寻秋在一旁不停地磕着头，额头都沁出了血丝，说道：“太后娘娘，别打了……再打下去，郡主这一双手可不是要……太后娘娘！”

每次戒尺落下的时候，归荑都要猛然闭上眼，仿佛那样就不会如此疼。

太后看着那一双已经高高肿起，渗出血丝的手，想着这丫头一手娟秀的字，吹得一曲好笛，天性烂漫，心中终归是叹息。

其实打心眼里，她是喜欢这个孩子的。她的纯净，她的天真，每次见到自己的时候，俏皮地行虚礼，然后一头栽入自己怀中甜甜地喊一声“皇姑母”，只有那时候，她会