弃疾原本闭着的眼一下子睁开：“另行和亲？怎样另行？”

蔡从道：“此次由我们选公主入鄢，并且嫁妆丰厚。”

“那么，鄢国可有答允？”

蔡从点头道：“原本是反对的，鄢王痛失爱女，哪有答允之礼，但想到如此便可勉百姓于战乱，鄢楚都得了台阶下，僵持许久后，终是答应，不过，他要楚国镇国之宝和氏璧做陪嫁。”

“哦？那陛下可答应了？”

“当然没有，后来拿王后宫中那镇宫之宝青鸾璧做了陪嫁，两方才算达成一致。”

“哦，知晓了，你且去写信传书充国。”弃疾最近不想理会政事，勉强听一听，也懒得发表意见。

蔡从行了礼，转身走了两步，又折返回来：“公子，您就不问问，我方选了哪位公主和亲？”

弃疾道：“现下宫中已没有适龄待嫁公主，八成是从其他贵女中选的。”

“公子，是侯女桃夭。”

弃疾讶然。

“公子，您每日外出寻公主，侯女她也是日日来府上等你，却终没等到公子。”

弃疾嗓音有些沙哑：“知晓了。”

蔡从也不好再说什么，默默离去。

雪落无声，天边灰蒙的天色里，风云变幻无常，一会儿云聚，一会儿雾散。

—*—

这一日的雪虽不大，却持续良久。天色渐渐暗下，郢都各处房舍的屋顶以及街道两旁，都积了薄雪。司马府内，桃夭缓缓走在长廊下，长廊顶昔日茂密的绿叶早已枯萎。

侍女竹拿着一件素色斗篷，一边走着，一边为桃夭披上：“侯女，咱们还是回府吧，公子今日怕也不会回来。”

桃夭最近眼圈总是红红，娇咳两声：“不，今日就等晚一些，明日我便不得出门了。”

侍女楠好奇问：“为何明日不得出门？”

侍女竹戳她一记脑门儿：“不懂莫要乱问！哪有嫁妆嫁衣都抬进府上了，新妇还乱跑的道理？”

侍女楠揉揉脑门儿上的一处红印：“哦，如此啊，那楠愿同侯女在此等候，等一夜也无妨的。”

侍女竹恨她一眼：“楠！”

侍女楠觉得自己没有哪里说得不妥的，不过见侍女竹那样看她，也就委屈地闭了嘴。

侍女竹向桃夭笑道：“侯女，兴许公子他实在太忙，他肯定还不知道你要和亲的事，他若是知道，必定会回来看你的，没准还会阻止，他一向最疼侯女的。”

桃夭扶着长廊上的柱子：“阻止？我父亲两朝元老，且战功赫赫，作为父亲都没能阻止得了女儿的和亲，何况是表哥，况且陛下一直为难表哥，哪里会听他的。”

两个侍女听她语气越发悲凉，都沉默下来。

过一会儿，侍女楠还是憋不住，她本意其实是想安慰她们侯女：“侯女，其实也不用伤心，你想啊，没准鄢国那位与侯女和亲的公子止，比公子还要好看呢！”

侍女竹道：“好看不好看有何用？”

“怎么没用？好看了每日对着他自然赏心悦目，若是那个公子止是个丑八怪，那侯女不就太可怜了。”侍女楠说着，又替桃夭担心起来，眼泪珠珠都快掉下。

侍女竹气道：“你这丫头，干嘛非要惹侯女，侯女原本好好的。”

桃夭早偷偷地擦起了泪。

侍女楠见状，忙道：“侯女不必担心，楠会保护侯女的，明日我便去问卫将军，那公子止长得何种模样，若是太丑，侯女，你就在半路逃走便是，楠帮你。”

侍女竹无奈摇摇头：“岂是那么好逃的？不过明日去问问卫将军这主意倒是不错。”

正说着，忽听得有人唤道：“表妹。”

桃夭知道是谁来了，忙将泪痕偷抹净，笑对来人：“表哥，你回来了。”

弃疾走近：“你们两个暂且退下，我与侯女有话要说。”

侍女竹和侍女楠行礼退去。

“表妹。”弃疾这一声唤得有些沉重。

桃夭望着他，院中陆陆续续点起的燎火将他的脸镶上了金边：“表哥，怎的憔悴成这样了？”说着，眼里擒了泪，申手去抚摸他消瘦了不止一圈的脸颊。

这一次，弃疾并没躲开，任由她那双纤纤玉手带着温柔的温度轻抚过他的肌肤。

“表哥，是不是公主她还是没有半点音信？”

弃疾点头，没有开口。

“表哥，能问你一个问题吗？”

弃疾又点头。

“我……好看吗？”桃夭梨花带雨地笑着。

弃疾柔声道：“表妹是郢都第一美人，在为兄心里，你是最好看的。”

桃夭眼泪流淌过的地方，在脸颊上形成一道水痕：“表哥小时候不都说我是丑八怪吗？”

弃疾道：“那是故意匡你的，你很好看。”

桃夭道：“那时，我还当你是因为我丑，才不喜欢我的。”

弃疾有些心疼，又有些无奈：“表妹！”

桃夭把头偏向一边，去看那不远处的跳动的火光：“不必说，我懂，这些日子，我之所以一定要等你，只是想请求你一件事。”

弃疾道：“你说吧，为兄什么都答应你。”

桃夭又回过头望着他，带着些希冀的目光：“可否抱抱我，你只有小时候抱过我，长大之后，我们总是保持着太遥远的距离，我想在临走的最后一次会面里，在表哥怀里撒撒娇，就像小时候那样。”

弃疾已轻柔地将她搂在了怀中，良久，良久，直到夜里的雪停止了飞舞。

—*—

第二日，