19.螺中含珠(下)  鬼吹灯之南海归墟

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第十九章 螺中含珠下

多玲煮的饭大多是越南口味,又酸又甜,加之船上材料有限,日复一日的单调饮食,我吃着真跟吃药一样痛苦,匆匆吃了几口,就对着地图给众人描述海 底的地形,珊瑚螺旋实际上应该是一片椭圆形的环状岛群,外围一圈皆是暗礁,这就是海狼口中所说的外螺旋,外螺旋内部地形复杂,越到中间地势渐高,中间 的最高点,应该是潮位降低后露出海面的那座幽灵岛,这片区域很可能是随着大陆架下沉被淹没的岛屿山脉,海底有若干条深不见底的海槽通往外海。

外螺旋与幽灵岛之间有一片区域,地势凹陷,形如盆地,海底生满了珊瑚铁树,行成了一片连绵起伏的海底森林,里面有些大珊瑚树高达数十米,依天拔 地,虽是在海底,但看起来仍是显得蔚为壮观,这当中属一株质如玳瑁的半透明大树最为显眼,那地方应该离海眼很近,是千百年来感受日月海气之精华凝结所成, 这株老树就是咱们采蛋的首要目标,水深大约在七八十米左右。

另外在这株树侧,有一道山谷,难以判断其深浅,据玛丽仙奴号沉船上幸存的船员回忆,他们的船被飓风卷进了平时难以逾越的外螺旋,沉没处海底亮如 白昼,那是海底龙火燃烧的最好证明,我估计这些海底裂谷,很可能就是南龙阴火喷涌之处,如果深度越过两百米,即使明知玛丽仙奴号沉入了海槽,我们就只有望 洋兴叹无能为力了,而且海槽中潜流涌动,一旦落进深处,天知道那船会被冲向何处。

我说完之后,由船老大阮黑进行补充。阮黑当过渔民,也做过蛋民,在珊瑚庙岛维持生计的重要途径之一,便是协助打捞队下海捞青头,而且蛋民本 身就算得上是半职业化的潜水夫,以他采蛋的经验和对捞青头的了解,这片海底森林中的恶鱼极多,下水采蛋的危险非常之大。但刚刚在潜水钟里看的分明,深 水处那些老蚌无不含珠,月影阴精之华闪现,价值之高乃是平生前所未见,这种天造之物,是海底灵气所钟,恐怕也只有珊瑚螺旋里才有。

自古以来,南海诸岛的百姓,以蛋民最苦,倘若把他们的遭遇汇总起来,足可以出一部比辞海还要厚的蛋民血泪史。明珠历来有东珠与南 珠之分,满清宁古塔临河之地产东珠,每粒平均重纸两三钱,大部分为天青色或白色,也有少量的粉红色,史上记载迄今为止最大的一枚东珠,是康熙年间, 一个当地小孩在河中游泳,无意间拾得蚌中珠迹,此珠直径一寸过半。

若论及明珠的华美珍稀,东珠虽也有过人之处,却尚且难与极品南珠媲美。以前的南珠,都是给皇帝进贡之物。蛋人非奉旨不能私采,采蛋 时都有官兵看管,即便海情恶劣难以下水,也强逼着蛋民绑着石头下海,一旦丢失或者逾期采不到珠,都要被施以斩足之刑。从古到今有数不清的蛋民为此送命,偶 尔有私自采和南珠的蛋民,也大多被奸商盘剥,冒着生命危险和来的收获,仅仅能获利千百分之一。

蛋民们都知道上前所发现的最大南珠,还是明代三宝太监郑和下西洋之时,有一艘宝船上的水手捞出一只大螺,放在锅中煮食,刚刚催动炎势,锅里 的水就忽然开了,轰然一声巨响,锅里煮的半死的巨螺腾空跃起,船舱内全是白气,如同烟雾,面对面都看不见人了,煮螺的人们惊惶失措,纷纷逃出船舱,过了半 天不见动静,这才回去查看,只见巨螺已死多时,螺旁有南珠大如龙眼,因为经过水火烧煮,精光已失,不可复得。

珊瑚螺旋海下有淡水泉喷涌,海水咸淡适度,孕育海气月光之精华,这里的南珠几乎都有龙眼般大,在水下视之,奇光幻彩,当世罕有能与之匹者。 这一趟下水若是顺利,少说能取到百十粒,阮黑从越南逃出来后度日艰难,今天竟然等到了这种机会,去法国的事终于有了指望,显得有些激动,表示冒两再大的风 险也值了,采蛋的手艺算是没白学。

阮黑又说起他对海底情形的推测,海底森林旁的深谷中虽然有阵阵潜流和旋涡,看起来并不太强烈

,但不知为什么,海中水族皆不敢近前,他在潜水钟 里,用探照灯往里面照了照,模模糊糊似有巨舰大船之影,不过不敢断定就是玛丽仙奴号。在珊瑚庙岛附近的一片浅海里也有一处沉船墓场,地点正是在一 道海沟里面,附近沉没的船只,受到洋流牵引,都会坠入其中,久而久之海沟的一部分被泥沙藤壶所覆盖,形成了一层坚硬的壳子,只有几个入口能潜水进去,许多 打捞队都去那里碰过运气,有些人真就捞到了不少好东西,也有历时数载穷尽心血财力,到最后一无所获的倒霉蛋。

有可能珊瑚螺旋的地形也属类似,比较明显突出的是内外两层环礁,但这里海沙沉积,在海底的地面下,也许有层泥沙形成的浆壳层,沉船落下去就会陷入其中,形成了一道道近似海槽般的裂谷,在海底看见的沟槽,就是沉船留下的痕迹。

船老大阮黑所言虽属猜测,但我们都觉得颇有些道理,立刻制定潜水计划。潜水作业至少是两人一组,以便互相照应,不过船上的人自然不能一股脑都下 去,我把众人分成a、b、c三队,,我和杨、明叔做为a队,阮黑带着他的徒弟多玲组成b队,胖子和古猜是第三组c队。

a队和b队同时下水,a队使用仅有的三套重型潜水装备,潜入谷


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