把七姑娘护到身后，拦下薛静婉，点了点她的额头，道：“你呀，还有没有一点姑娘家的样子，成天嬉嬉闹闹的，今天过后，好好回房学规矩去。没我的许可，谁也不许放她出来。”

后一句话，是对薛静婉身旁的奶娘丫鬟们说的。

伺候的人忙垂首应下。

薛静婉不高兴地撅起嘴巴。

三夫人林氏把七姑娘拉到自己身边，轻生责怪道：“安分些，别老惹事。”又对秦氏道：“小孩子家家活泼些也是好的，你何必吓她。”

秦氏给薛静婉整理了衣裳，让她重新坐回去，这才转头来叹道：“我心里愁啊，你说她也十五了，再过几个月就要行笄礼，怎么还像个没长大的孩子一样？这可怎么说人家啊。”

林氏往小辈那桌瞧了一眼，意有所指，“你这是杞人忧天，等三姑娘进宫，还怕她的亲妹妹找不到好人家？”

秦氏只笑着摇头，也往那桌看了一眼，没再说话。

那边薛静婉坐回去，却不愿再看了，磨着薛静姝道：“三姐姐，咱们出去走走吧。”

恰薛静姝也不喜欢此地闹腾，便去长辈那桌告了罪，带着芸香和她一起离去。

这两日雪不再下，地上结的冰也慢慢开始融化，花园小径雪水和着泥巴，被来往行人踩得泥泞不堪。

怕弄脏衣服，几人只找了处亭子落脚。

薛静婉趴在亭边扶手上，耳边听着不远处的热闹，感叹道：“三姐姐，你回来后好多事情都不一样了。”

薛静姝看着檐角滴落的雪水，问她：“哪里不一样？”

薛静婉便掰着指头数给她看，“以前娘过生辰，都只在自己院子里摆一桌席面，三娘和七妹妹她们会上门庆贺，祖母最多让人送份礼过来，从不会这么热闹地大办。还有以前，府里就大娘管家，从过完年之后，祖母也让娘去帮忙了，她身现在每天都要看账本，听那些管事媳妇回话。而且我好几次听三娘说，我有你这个姐姐，以后肯定能找个好婆家。”

薛静姝点点头，又问：“你觉得这样的改变是好还是坏？”

“我不知道。”薛静婉皱起眉头，“但我知道这些变化都是因为三姐姐你来的，她们这么对我们，是因为你以后要做皇后，她们想巴结你。三姐姐，我觉得有点别扭，以前你在山上的时候，我和娘从来没去看过你，现在却要靠你，占你的便宜，我不喜欢这样。”

薛静姝微微笑了笑，“那都是别人一厢情愿的想法，她们觉得对你好，让娘管家，以后我会看在你们的面子上给他们一些好处，行一点方便，你觉得我会吗？”

薛静婉有些迟疑，却还是摇了摇头。不知道为什么，她心里就是觉得，虽然三姐姐不管对谁都是和和气气的，可实际上，这府里的人，都不在她的心里，而她也不会是那种徇私的人。

薛静婉轻笑：“婉婉，其实你什么都懂，只是有时候不愿多说不愿多想罢了。不多说是件好事，不多想却未必。你已经大了，有些事情，要自己想清楚，自己判断是非。”

薛静婉闷闷地应了是。

薛静姝回了迎春院，柳儿今日没跟着伺候，见她这么早回来，好奇道：“戏唱完了？”

“没呢，我觉得有些闹，先回来了。”薛静姝坐到榻上，摸出千重锁，又费心琢磨起来。

柳儿见她一门心思都在那锁上，也不打扰，转头去问芸香外头的热闹场景。

薛静姝拧着细眉，好几次都觉得差一点就找到突破了，却总差了那么一些，不由气馁。

她看向柜子上的一个小盒子，到底还是没伸手去拿。

元宵灯会那晚，皇帝偶然问她千重锁解了没，她说还没有，过了两日再进宫，皇帝就给了她这个盒子，说那锁不算难，里头是他绘制的解锁方法，看几眼就会了。

薛静姝原本已经打算放弃，可看他说了什么简单不难之类的话，心里却又有了几分不甘，好像和谁较劲似的，至今也没打开盒子看，就想自己给它解出来。

次日她又进宫看望太皇太后，在轿子上觉得无聊，把千重锁也带上了，反正它块头不大，下轿时藏在暖手筒中便可。

神医潘济一直在京中未离开，后来又给太皇太后看了两次，如今她老人家身体越发好了，寻常走路已不需要宫人搀扶，面上也多了些血色。

外人不知道的，都以为太皇太后撑过这一次，以后还有不少年岁。但薛静姝与皇帝却清楚，这个慈祥的老人，是真的没有多少日子了。

照例在太皇太后处用过午膳，过后她老人家午睡，皇帝和薛静姝一同离开。

行至长乐宫宫门外，薛静姝准备告退，皇帝却道：“随我去崇德殿，有事与你商量。”

于是内监又抬着两人去了崇德殿。

到了外殿，内监上前回话，有位大人求见。

薛静姝看了眼皇帝，道：“臣女先去偏殿候着。”

皇帝点点头，吩咐了德禄几句，才抬步离去。

德禄恭请薛静姝入了偏殿，命人上茶及茶点，还指着其中一道龙井莲子糕道：“这是御膳房新出的口味，娘娘尝尝合不合胃口。”

那糕点绿绿的一块，不过一两口大小，看着精致可爱。

薛静姝拈了一块，放入口中很快就化了，唇齿间满是清淡茶香，不由赞叹：“御厨们心思的确灵巧，将茶与糕点结合在一块，此前闻所未闻。”

德禄忙给皇帝邀功，“是陛下晓得娘娘爱茶，特地让