水，一边将面捞进两个碗里，等装好了，锅里还剩一些，她将锅盖盖上，想着若是一会儿还有和她一样饿肚子的人来找吃的，这些正好给人留着。

提着饭盒站在厨房外，外头仍是黑黢黢一片，她咽咽口水，深吸一口气，闭上眼埋头冲进夜色里。

她走后，厨房横梁上轻飘飘落下来一个人，那人掀开锅盖瞧了瞧，毫不客气地捞起来大快朵颐。

花厅内，听闻薛静姝身体不适，不再参加宴席，薛老太爷冷冷看了薛大老爷一眼，甩甩袖子起身离去。

很快周老太君也说乏了，让人扶她去休息，之后在座的人找了各种借口纷纷离去，只剩大房几人。

薛大老爷绕过屏风，看着妻女，最终也叹了口气，摇摇头找他新纳的小妾去了。

席上冷冷清清，大夫人王氏擦了擦眼角，强自笑道：“走吧婵儿，娘送送你。”

外头自然也是冷清的，几盏灯笼在夜风中晃荡，下人们匆匆忙忙善后。

王氏牵着大女儿的手，轻声道：“你不该来。”

薛静婵凉凉地笑，“我若不来，怕是没人记得我了。”

“何必争这口气，”王氏苦心劝她，“现在这通府上下，所有人的心都是偏的，你来了也是和自己过不去。”

薛静婵摇头冷笑，“娘，你以为我不来，她就会放过我么？当年那么对她，我不后悔，只恨上天不公，老天站在了她那边。她现在得了势，怎么可能不与我清算？这道理我们心知肚明。而我若什么都不做，反而让她警惕，指不定立刻就要对付我。不如随性鲁莽，我越傻，她反而越安心。”

王氏听得心酸，哽咽道：“我苦命的儿……咱们母女都是苦命人啊。”

薛静婵抿唇不甘道：“娘，你别哭，女儿不会一辈子被人踩在脚下，总有一天，那些轻辱我的人，我要十倍百倍地还回去。”

王氏不安道：“你……你要做什么？可别做傻事！”

薛静婵轻描淡写地略过，只道：“您放心就好，您只记得，妹妹的亲事别着急，咱们媛媛不比别人差，要嫁，自然要嫁最尊贵的人。”

王氏仍是不安，只是想想如今自己在府中的境地，想想小女儿的美貌，以后的好日子，终是点了点头，“婵儿，娘可都靠你了。”

一夜无话，第二日一大早薛静婉带着六姑娘来找薛静姝，令府里下人惊奇的是，这两位姑娘竟是手挽着手一起走的。

薛静姝也略好奇的看了薛静婉几眼，不知这妹妹今日又抽了什么风。

薛静婉给她看得羞恼，嚷道：“六妹妹那么笨，我要是不牵着她，她就摔倒了！”

她说得理直气壮，好似人家从前八－九年时间，没她牵着的时候，都不曾下地走路一般。

薛静姝心里好笑，只是顾及她的脸皮，到底没笑出来。

薛静婉赶紧转移话题，“三姐姐，我们今天来有正经事跟你商量呢。”

薛静姝抿了口茶，“你说。”

薛静婉道：“我决定以后要好好学规矩了，可是娘之前请的嬷嬷都好凶，你能不能跟娘说说，让她请个和蔼一点的嬷嬷，我和六妹妹一起学？”

听她忽然提这个，薛静姝略一想，就晓得她是昨天被大房的人刺激到了，心里憋着气呢。

不过不管原因是什么，两个妹妹主动好学，她自然没有不同意的道理，点头道：“这事我去和娘说。”

“太好了！”薛静婉欢呼起来。

六姑娘高兴道：“谢谢三姐姐。”

薛静姝笑道：“现在这么高兴，可别到时候学了两天，就找我哭鼻子说不想学了。”

薛静婉握拳道：“不会，这次一定要坚持到底！六妹妹，你要跟我一起坚持！”

六姑娘也坚定点头，“嗯！”

因答应了这桩事，早膳过后，薛静姝便去了秦氏院里，将薛静婉的心愿说了。

秦氏思索一番，点头同意。

之后母女两个便没了话说。

薛静姝坐在下手喝茶。

秦氏几番想问她在府内住得习不习惯，可又觉得她已经回来这么久，之前没问，现在才问似乎晚了些，便只得把话咽下。她又想问她这些年在山上过得怎么样，但最终种种顾虑，也没问出口。

薛静姝一盏茶喝完，起身告辞。

秦氏欲言又止，却也只能看着她离去。

今日雪已经停了，但走在外头似乎比平常更冷些。

柳儿鼻头冻得微红，跟在薛静姝身边，想着方才秦氏的样子，道：“小姐，我觉得二夫人是有话想对你说呢。”

薛静姝看着池塘里光洁的冰面，微微点头。

她晓得她娘大概有话要说，但那些话，她既然始终说不出口，就不必说了。

皇宫内，太皇太后刚喝完药，靠在床头，让宫人将窗户打开。

巧嬷嬷劝道：“外头风大着呢。”

太皇太后摇摇头，“不碍事。”

巧嬷嬷无法，只得让人将地龙烧得更旺些，之后才把窗户打开一条缝隙。

太皇太后望着窗外出了神，许久才叹道：“离开春还远着呐。”

巧嬷嬷忙道：“马上就要过年，过了年就是春天了，早上皇上还让人把迎春用的扬州绒花送来呢。”

“哦？”太皇太后有了点兴致，“拿来给我瞧瞧，今年又出了什么新花样。”

巧嬷嬷赶紧命宫人捧上来，“您看，今年那些人可费了老功夫了，样样都跟去年的不一样。”

特制的漆盒内整整齐齐摆