的刀手都是熟工，不会出人命的。做了之后，徐大人记得来我这儿领宝贝啊。”

“符柏楠！符柏楠！！！”

他在铁骨士人的悲戚怒鸣中转身，素白帕巾落地，官靴踩了过去。

“上刑。”

待符柏楠回到自己屋里，天已经亮了有一会儿了，钟点上说清晨也不算，说正午离着还远。

他斜靠在软椅里翻奏折，左边厂狱隔着两堵墙，从他落座哀嚎就没停过。

听着那声音，符柏楠批红批得很顺。

坐了有一会，门外有人扣响，符肆推门进来。符柏楠扫他一眼，随意道：“事儿办好了？”

符肆点头：“太常寺拨去了两百个人，咱们兄弟又去了两百个，十三十七带人看着，开春就能给老祖修回来。”

“嗯。”符柏楠出了口气，合上奏折，压着眼看桌上：“什么东西。”

符肆将手里托盘搁下，边往外端边道：“守门小胡说，天刚亮时候白记伙计送来的，说是主父您指的，银子已经给过了。”

符柏楠道：“他收了？”

“哪能啊。小胡见没有信物，家里也没打招呼，就让他回去了。”符肆说着说着笑起来，那边哀嚎盖过了一瞬，他提了提嗓子。

“后来白掌柜自己来了，小胡见是她，就把东西收进来了。刚给我的时候还私下里打听，问最近能不能讨着喜赏。”

符柏楠轻笑一声，笑里带了点意味。

收了托盘，符肆躬身退了出去。

桌上半碗白饭，一个瓷盅一盘素菜，符柏楠夹了筷子菜，顺手捻起瓷盅盖子。

盖儿扣得挺紧，甫一打开，热气蒸腾而上，香味炸开似的蜂拥出来，暗红汤汁懒滚着铜钱大小的气泡。

盅子长圆形，挺深，也沉，符柏楠掀开上面汤碗，见盅下面是中空的，里面喂着一小块银碳，盅外头不知用了什么隔材，试不着烫。

他看了那块碳一会，端起碗来喝了口汤。

热度正好，微微刺舌。手停了停，符柏楠到底没忍住，一饮而尽。

一团文火下胃，四肢百骸都发起汗，喝下没几刻，后腰的伤竟觉出熨帖来了。

见了这么多次面，她唯一一次穷追猛打，是为了这个。

符柏楠缓缓靠在靠背上，闭上眼，手扣太阳穴，极长地呼出口气。

左侧厂狱里哀鸣仍在持续，压住了他低低一声自语。

“那些东西……果然还是该都给她……。”

宫刑的好处，符柏楠知道，满东厂的人也都知道。

现在士大夫也知道了。

施宫一个周，刘涛能招的全招了，剩下徐贤徐盛还咬牙死挺着。

甘做谏官儿的，身上都有根儿脊梁，背躬下去，这脊梁还竖在脑子里，竖在紧闭的嘴里，打折了也不弯一下。

顶着这根脊梁，这一口气，就信自己能给家国挣个海内清平，万世安泰。

这是士大夫的傲骨与迂腐。

东厂的贴刑很讲理，榨干刘涛后就把他放了回去，第三日他便携妻小投井而亡。

符柏楠把这消息带进来时，徐盛几近垂死，徐贤还是咬紧牙关，死不招供。

“审出来了？”

他抬脚跨过牢门。

“回主父，属下……属下还未……”

符柏楠接过供册：“我教的法子都用上了？”

贴刑跪着点点头。

符柏楠合上供册，走向徐贤。

“那你就该好好再学一次。”

他撩袍跨坐在虎凳上，前倾身，一指托起徐贤的下巴，抽出帕巾替他擦净了面上的脏污。

“徐大人，”他柔声道，“还饿吗？”

徐贤嗬嗬地喘着气，从眶上看了一眼符柏楠。他笑笑道：“看来徐大人还未吃饱。”

他抬手从旁边铁盆中挖出一大勺白饭，攫住徐贤颌骨，用狠劲儿捅进了他的咽喉。

反恶涌动。

徐贤三日未进水，胃里翻涌几次，哇一声吐了出来，新饭旧饭夹杂着少量的酸液呕在地上，身上却连汗都出不出来。

米粒溅到符柏楠的靴子上，他弯腰擦擦，啧舌道：“可惜本督这双新靴。”

徐贤艰难地吞咽了下，嘶声道：“阉狗，你不若给……给我一个痛快……我什么都不会招的……”

符柏楠笑道：“痛快？徐大人误会本督了。”他从身后人手里接过个锦盒，“本督今日是给大人送宝贝来的。”

枯长指尖勾住绳结缓缓打开，他将锦盒捧到徐贤眼前，偏头道：“本督特命人将它炸得通透，保证香脆，绝不腐烂。您闻闻，是不是香得很啊？”

“……”

徐贤浑身哆嗦着，面如死灰。

符柏楠用帕巾将它拈起，附耳轻道：“徐大人，您子侄这些日子仅饮清水，已经五日未进食了罢？”

“符柏楠！！！”

“哦哟哟。”

锁链猛烈挣动，符柏楠后仰身子，躲开了徐贤。

“说实在话，徐大人，您现在不过替人守着这一星半点的秘密，有什么意思呢？”符柏楠绕到徐贤身后，一手搭在架上，半弯下腰。“您看看，在我东厂这几日间，有谁来试图救过您吗？人人皆知，人人不言，本督敬服徐大人你的风骨，可这风骨，有必要为这种人而留么。”

徐贤瑟瑟道：“那……那是因为有你这样……蝗占朝野的阉狗……闭塞主听……我大夏朝官，绝非……非……”

“徐大人——。”

他拖长腔拍了拍徐贤肩膀，将手中那物搁到他面前。

“我的徐大