来展开，原来是贾环的一件素色衣裳，袖口原有些艳色的刺绣，叫她悉数拆了，又赶着印了两针遮掩。

“这样便好，也不必劳动你们熬夜。”贾环嘴巴动了几下，把蜜饯咽下去，一边伸手挑着零嘴儿，一边随意问道：“我睡着的时候除了宝玉，还有谁来过？”

“姨娘来看过，叫我们熬了粥在炉子上，琏二爷遣人来过，再者二姑娘、三姑娘、四姑娘都来过，见你睡着，略坐了一坐就走了，我们也不敢很留。”霁月说着，将那件衣裳叠起来放置一旁，走去给他盛粥。

贾环抱着枕头靠着床头，抱怨道：“顿顿白粥，嘴里淡得出鸟了。”

霁月笑着点点他：“有的吃就好了，真照规矩来，白粥也吃不上呢！”贾环这才作罢了。

他病中口淡，实在也吃不了大油大荤，捡小咸菜配着粥吃了，饭后漱完口，仍是大被一卷去睡了。屋子里静悄悄的，无人敢扰他。

如是忽忽数日，贾环的病大有起色，待到元宵节一过，已是彻底好了。他业已开蒙，若非重大节日、长辈生辰、亲友红白喜事一类日子，皆要去念书，可以说风雨无阻。会读书又是他在贾家立足最大的资本，非此不足以有今日之地位，因此上和宝玉不同，竟是十分上心，又每每博得业师的夸奖，屡次言他科举有望。

这日一早，蕊书收拾了他的文具，并手炉霜炭等物，一并交与跟着他的小厮。贾环便迈步出房，先去书房给贾政问安。

贾政正端坐书房，与几个清客相公谈笑，见他来了，一身白衣，头束银冠，纳头下拜，纵然年纪幼小，已是十分的从容风度，竟比别家十岁的孩子也不差，心下十分得意，手中捻须，和熙微笑道：“功课也不必太过着紧，究竟你大病初愈，先生也会谅解你的。”

贾环抬头笑道：“古云‘学如逆水行舟，不进则退’，儿子不敢懈怠。”

贾政闻言更是高兴，连连道：“好，好，你去吧，我也不白嘱咐你了。”

贾环倒退着出去，出了门三五步，还依稀听见清客的奉承声和贾政的自谦声。

他倒退着走了几步，这回可不是在贾政面前的拘谨守礼了，整个人透着一股活泼劲儿，问贾政的小厮：“宝玉呢？已去了么？”

那小厮撇了撇嘴：“身上不好，歇着了。”

自打上了学，宝玉的大病小病就没断过，一早起来哼哼头疼是寻常事，家里人都心知肚明是怎么回事，只有老太太纵惯他，由着他报病。

贾环一听就知道是宝玉的“老毛病”又犯了，摇了摇头：“这可真是……”后面的话想也知道，是不大好听的了。

原来这贾家的家学系始祖所立，专为教导族中子弟有不能延师者。宝玉贾环兄弟自有老师，只是如今逢了节日，老师自回家去了，路途遥远，一时不得赶回来，因此只得往家学去，胡乱混两天日子罢了。

这家塾原为贾家族中贫寒子弟而设，日供一顿茶饭并两顿点心，冬日有暖炉，夏日少蚊蝇，乃是个绝好的去处，因此三亲六戚中多有附在此处读书的，却不是为了读书，单为学里不花一个大子儿的点心饭食和纸笔。

贾环虽没来过，只凭过去的经验就可断定，这里八成是个学渣云集的地方。

大概是节日刚过，学里并没有几个人，一间屋子稀稀拉拉的，还坐不满一半。因为先生还没来，学生们放松得很，有的嬉笑玩乐，有的趴着不动，只有寥寥几个在整理书本。

这些据说都是贾府亲戚的学生里，贾环只认得一个，就是东府里族兄贾珍的侄子贾蔷。说起这贾蔷，亦是贾家的嫡支出身，父亲去得早，他由叔叔贾珍抚养长大，自小长在宁府，一向和贾珍的独子贾蓉最是要好。

他也看见了贾环，当即眼前一亮，笑嘻嘻地凑过来道：“环叔真是勤谨，怪道我们老爷不绝口的夸你呢，侄子我佩服得不得了。”

贾珍会夸他？夸他什么？贾环心中对不学无术的贾珍的赞语不置一词。

他笑骂道：“少扯淡！你一个人？蓉儿呢？怎么没和你一起？”

贾蔷仍是笑嘻嘻的，他生得好，唇红齿白的小男孩，薄薄的嘴唇微翘，天然的情致动人：“蓉哥儿有事呢，来不了。”

“和我也弄鬼儿！”贾环不以为然，“他有事，他能有什么事儿？叫珍大哥哥知道了，只有打折了他腿的。”

贾蔷笑道：“环叔英明——”一语未了，只见贾代儒慢慢的背着手进来了，忙打一个眼色，一溜烟窜回自己桌子后了。

贾代儒眯起眼看了看学生，目光在贾环身上停了一停，继而翻开放置一旁的《论语》，也不管学生如何反应，摇头晃脑的诵读起来。

贾环四下里一看，人人神情严肃，嘴里随着代儒念诵，只得跟着念了。

一时晨读结束，代儒四下巡视一圈，特地来问了贾环的进度，得知他已学了大半本《论语》，抽了几句问了，又叫他写几个字，才给他布置了写十篇大字、对几副对子的任务，又留下孙子贾瑞看着学生，自己施施然走了。

代儒一走，学里顿时有些鼓噪起来，贾瑞一连弹压了几次才好些。

贾环垂眸执笔，只专心写大字，待写完一张抬头，才发现不知何时，贾蔷也偷偷溜走了。

下午代儒仍是没来，贾环完成了课业，无所事事，又懒待自己找事，便胡乱混过了一下午，至天将薄暮时分走人。

此前他生病，