掌柜的流言蜚语，他一直没听进去，但今日一瞧，不免也有些猜想，忍不住就开口问：“大人觉得楼掌柜此人如何？”

宋立言一脸莫名，不过倒也答他：“贪财、趋炎附势、见风使舵，虽本性尚算良善，但鬼点子太多，尽给人惹麻烦。”

这么听着，倒是没落着几处好啊？霍良挠头干笑：“卑职倒是觉得，楼掌柜温柔大方又有本事，是世间少见的女子。”

他倒不是对人家有什么心思，只是楼似玉向来待他不错，偶尔路过都请他喝茶，又让他尝客栈里新出笼的点心。曾有一回他抓地痞之时被人反咬一口，也是楼似玉出面作证，还他一个清白。念着这点恩情，霍良也觉得该帮人说句好话。

然而，也不知怎么回事，方才还心情甚好的宋大人，突然就敛了笑意沉默了，垂眸翻阅案上的文书，身上那股子阴冷拒人的气息又卷了上来。

“卑职知错，不该在公时谈这些私事。”霍良觉得不对，立马拱手，“卑职这便去安排下头巡逻。”

宋立言头也没抬，捏了朱笔往文书上落了墨，笔痕略重。

宋洵站在一侧看着，费解地道：“大人，他也没说错什么。”

“嗯。”宋立言点头，将改好的文书往旁边一放，脸上半点表情也没有。

知他不高兴，宋洵便闭嘴不再劝。可站了一会儿，他又很纳闷，自家大人为什么突然不高兴了？就因为人家反驳了他一句话不成？

凉风从窗口卷进来，吹得宣纸沙沙作响。县衙里很安静，除了几声鸟叫，就只有细微的研墨声。

而曹府就热闹多了，张灯结彩，寿字高悬，四面八方来的宾客都提着各式各样的贺礼往里涌，门童一声声唱着名儿，丫鬟小厮有条不紊地往桌上端着菜。

楼似玉在后厨帮忙，刚送出去几盘菜就又听得人催，累得满头大汗，但一想入账的银子，她的动作就更麻利了些。

“有几桌是少荤腥的，之前就吩咐过了，你们可别弄错。”曹夫人在院子门口远远地唠叨着，般春叠声应了就去记下。

“这曹老爷有点来头啊。”林梨花一边砍着砧板上的鸡一边小声嘀咕，“竟来了那么多我讨厌的人。”

楼似玉轻笑，路过敲了敲她的脑袋：“你管他是哪儿的人，给钱用膳的都是大爷。”

“我也就是随便说说。”梨花撇嘴。

上清司之人虽是不为外人所知，但他们大多是皇亲国戚大官小官，就算没入仕，也在某些地方颇有地位，能来这么多人，显然是曹老爷有分量。不过，上清之人的味道还真是刺鼻，她连打了好几个喷嚏，毛都快炸起来了。

“开宴了开宴了。”般春从外头进来，又端出去几大盘菜，着急地喊，“他们在催了，说上菜快些。”

没空闲聊了，楼似玉和林梨花纷纷埋头做事，一忙就是两个时辰，眼瞧着中午的宾客终于要散尽了，她们才喘了口气，偷摸拿了两个鸡腿来啃。

“掌柜的。”李小二从前院回来，面色有点凝重，“咱们的食材没问题吧？”

“你没听钱厨子说么，都是子时亲自去乡下收的，新鲜得很，能有什么问题？”楼似玉抬头看他，皱眉问，“出什么岔子了不成？”

“倒也谈不上大岔子，就是有几位宾客好像闹肚子了。”

楼似玉闻言就扭头吼钱厨子：“你是不是做菜又没洗手？”

钱厨子万分无辜地将手伸给她看：“这哪能不洗啊，都快洗秃噜皮了，肯定不是我的问题。”

“那就是他们自己喝多了酒不消化。”楼似玉放心地摆手，递了个鸡腿给李小二，“你休息休息，晚上还有得忙呢。”

犹豫地看看外头，李小二坐下来接过鸡腿啃了一口。

“掌柜的呢？掌柜的哪儿去了？”饭还没吃完，外头又吵嚷了起来。

楼似玉擦干净手起身迎出去，笑道：“在这儿呢。”

曹夫人一脸怒意，踏进院门就朝后头的人挥了挥手。楼似玉莫名地看着她，就见一众家丁进来，将后厨给团团围住。

“这是？”她不解。

“我家老爷是信着你掌灯客栈，才将这么重要的流水宴交在你们手里。现在倒好，中午的宴刚散，一大半的宾客都出了事。掌柜的，你这是想害死谁？”曹夫人气得步摇都乱颤，指着她的手直哆嗦，“我已经报官了，你们一个都别想走！”

微微一怔，楼似玉严肃了神色：“承蒙曹老爷信任，我这后厨是万没没问题的。前头出什么事了？”

“你还当我蒙你不成？”曹夫人让开半步就指向外头，“你自己去看，看看你们干的好事！”

楼似玉皱眉跨出门槛，随着她一路绕去前院。院子里摆着五十桌酒席，眼下一片杯盘狼藉，在场还剩着的宾客要么是趴在桌上不省人事，要么是捂着肚子在地上打滚。有人被小厮扶着架上外头的马车，嘴角还吐着白色的泡沫。

一片混乱之中，倒是有个人完好无损，皱着脸上来朝她打了声招呼：“楼掌柜。”