严祈华便和老太君商量，为他在江南谋了个县令，让他去历练一翻。君子之泽，五代而斩，严家承爵子孙的教育极为严苛，省得像其他勋贵之家的子孙一样，因蒙祖荫，五代而衰。

临行前的几日，阿竹等几个姑娘都跑去阮氏那儿与她饯别。

阮氏乍然见阿竹，又吃了一惊，拉着她道：“三妹妹，怎么几天不见，你又瘦了？”这小脸都瘦成什么样了，完全没了年前的那种圆润可爱。若说年前的阿竹还是一团的孩子气，那么现在的阿竹已经具备少女的娇俏了。

阿竹厚脸皮地道：“大嫂，我这是要女大十八变了，要长大了呢。”

阮氏噗地笑了起来，严青兰在旁吃着果子，和阿竹抬杠道：“自吹自擂，真不害臊！”

严青梅倒是欣慰道：“三妹妹长得像二婶，以后会是个美人儿。”

严青菊这小马仔点头如捣蒜，附和着：“大姐姐说得是！”

“只要是好话，你什么都说是！”严青兰戳着她，“应声虫，没救了。”

严青菊双眼水汪汪的，仿佛一眨眼就要流水一般，小眼神幽幽的，让严青菊顿时有些心虚，好像自己在欺负弱小一样。不过等回神后，又气急败坏了，觉得严青菊分明是耍诈，她都没说什么呢。

阮氏笑看着一群小姑子在打闹着，丫鬟过来请示她收拾的箱笼行李等东西。

严青梅等人也乖觉，纷纷起身告辞。

临行前，阿竹盯着阮氏的肚子道：“大嫂，希望下次你们回来，给我们带回几个侄儿啊！”

几个姑娘一愣，纷纷点头赞同，盯着阮氏的肚子的眼神极为热切，将阮氏闹了个大脸红，那微圆的脸庞儿含着羞怯的笑，更添了几分甜意，让人忍不住心也跟着甜了。这又是另一种女人风情，姑娘们都还小，虽然不懂其中的女人破蚕成蝶的韵味，只觉得极为好看，心都跟着甜了。

几个姑娘愣愣地看着她，连严长松回来都不知道。

“你们几个在这里做什么呢？”严长松严肃的脸见到几位妹妹时，微微缓和了些。

阿竹特大胆地道：“看着大嫂呢，突然发现大嫂长得真好看，将我们都迷住了。”

严青梅脸蛋微红，严青菊是阿竹的脑残粉，阿竹说什么就是什么，跟着附和，严青兰这愣头青也道：“对啊，我现在才发现嫂子真好看，便宜长松哥哥了！”

阮氏已经羞得低头含胸了，严长松看了她一眼，面上也闪过些许羞赧，严肃的脸差点儿崩不住，低咳一声，嘱咐阮氏好生招待妹妹们，忙不迭地去书房了，那背影怎么看都有种落荒而逃的意味儿。

“长松哥哥害羞了！”阿竹继续一本正经地道。

几个姑娘一脸恍然大悟，阮氏快要给这群姑奶奶跪下了，只求她们快点走，不然她的脸都要着火了。

告别了阮氏后，四个姑娘走了一段路，然后发出轰然笑声。

“哟，几位姑娘笑什么呢？我老远就听到了，是不是家里有什么喜事儿？”一道柔媚的声音响起。

笑声嘎然而止，四人同时望去，便见到通向内花圆的垂花门口，两个穿着淡粉色长袄、橙色提花长裙，各有不同花纹的女人相携走过来。

严青梅面容肃然，端庄地道：“原来是董姨娘和洪姨娘。”

董姨娘看起来三十来岁，芙蓉脸，一双眼睛又柔又媚，脉脉含情，是严老太爷的小妾。而洪姨娘嫩生生的，就像一朵迎春花般，看起来才十七八岁，是严青菊的父亲严祈安的姨娘。她们共同点是，都是现在得宠的小妾，正是张狂的时候，所以方敢在四个姑娘笑得正欢时，出声打扰。

两人今日相携在内花院里赏梅，不巧会遇到从松涛院回来的四个姑娘。有些敷衍地行了礼后，董姨娘用帕子捂着嘴笑道：“几位姑娘是刚从松涛院出来的？遇到什么好事儿了？难道是大少奶奶有什么喜事了？”

“不劳董姨娘关心。”严青梅淡淡地道。

严青兰素来不喜欢小妾这种生物，打从鼻腔里哼出一声，哼得两位姨娘都脸色有些变化，心里恼得不行，但也知道严青兰是老夫人最宠爱的孙女儿，将她宠得像严家的小霸王，最好不要招惹她。

严青菊低下头，她的亲生母亲生下她后不久就死了，虽然抱到陈氏那儿养大的，但陈氏有自己的孩子，根本不太搭理她这庶女，随随便便养大便是是。父亲严祈安那些小妾以前还会欺负她，后来阿竹回京后，有意无意地去她那儿坐坐，做什么事都带着她，这种事情才少了一些。

阿竹也一脸正经之色，面对外人，她正经乖巧，已经形成一种保护色了。

两位姨娘脸色都不太好，严青兰挥挥手道：“你们要去哪儿便去，别来打扰我们！”

“二姑娘这话可不对了！”洪姨娘忍不住道：“董姨娘好歹是长辈，你们应该叫她一声董姨奶奶才对。”

“哼！”严青兰再次使出了她用鼻孔哼人的技能，可将两位姨娘气得心口生疼。

“算了，她们都是主子姑娘，可比不得咱们命薄。”董姨娘用帕子按眼角，一副迎风泪流的模样，“幸好有老太爷怜惜，才有我今日罢了。”

“董姨娘说得是。”

“……”

严青兰气坏了，这两个什么玩意儿，竟然敢拿祖父来压她们。双眼冒火地瞪着她们，待她们袅袅婷婷地走过时，她伸出了腿。

董姨娘走在前头，洪姨娘扶着她落后一步，那脚正绊住了洪