里面走出来一位老妇，花白的头发梳理得十分整齐，寻常的绢布衣裳干净合体，面容十分慈祥，笑着与云哥儿打了招呼，又问：“何事？”

云哥儿便笑道：“这是文澜阁新来的徐先生，原说好明日来见陈征事的，可他们没有住店的钱了，求着我先带他们进来，何老太太看看能不能先帮着安置下住处？”

何老太太便转过头来看到徐家叔侄，见他们衣着破敝，仅挽着两个小小的包袱，怎么也掩不住穷困潦倒的落魄，她原就是极温和良善的人，心里立即升起了同情，就柔和地笑道：“院子都是现成的，有什么不能的？”又抬手抚了抚素波的头，“好个可爱的小姑娘！”却又看出她头上绑的白色麻布绳，叹道：“正在居丧？”

徐宁点头，“我们是江阴徐家的，原本家里就不成了，又遇到了水灾，只逃出了我们叔侄