百倍奉还的小人。若真让他飞黄腾达了，到时老头子一去，他便难以自保了。

“与其处处打压他，倒不若……成为与他实力相当、或者还在他之上的人？”虞不医提点道。

“谈何容易？”屈檀栾耸了耸肩。

“看你想不想罢了。”虞不医意有所指。

屈檀栾唇角一弯，“你这是又来当殿下的说客了。”虞不医是太子的人，与太子晏致远自幼便十分交好。晏致远今年弱冠，为皇后所出，文韬武略，仁德宽厚，确是个帝才，只是皇后不怎么受当今圣上齐和帝的宠爱，且娘家薄弱了些。

“考虑考虑吧。”虞不医凑近他，“我定是全力鼎助殿下的。”

屈檀栾垂眸，收敛了脸上玩世不恭的神色，低声道：“我觉得，将来那个位置是不是他的，还不好说呀。”他也为他担心。

屈檀栾这话说得肆无忌惮，虞不医却是一笑，“你若能相助，那胜算便能再长几分。”

屈檀栾皱了皱眉，眸色有些深重，道：“我和你不同，我若站错了队，便没有退路了。”

“我觉得，你现在已经没有退路了。”虞不医声音低了又低，“将来若那位登基，定无殿下之活路，抑或生不如死。可若殿下登基，定会留他一命，安度余生。这便是暴君与仁君的区别。”虞不医雪白得近乎通透的手指在桌上轻轻敲了两敲，“屈修筠同你，二者亦如是。”

屈檀栾眸色一深，继而笑道：“你说错了，若真有那么一日，我可不会让他安度余生。”屈府对他有养育之恩，念在屈修筠是屈府血脉的份上，他会留他一命，可仅仅如此。

“殿下仁德，是惜才之人。”虞不医最后道了一句，不再勉强。

***

自从献上冰棍后，赖明明在疏竹斋的日子是过得风生水起，常常能得到屈檀栾的召见。而一旦得到屈檀栾的召见，赖明明便磨磨蹭蹭，不赶不走，粘在冰盆旁。有一次，屈檀栾忘了让她退下，自己在榻上睡了过去，一觉醒来，便看她蹲在高几边，抱着冰盆，一脸享受状。

屈檀栾忽地笑了起来，这丫头定是怕热怕得紧，他莫名地心软了一下，于是，便让她以后下午的时候在书房里伺候着，让段念给她提成二等下人，一个月二两银子，赖明明对此感恩戴德，平日干活卖乖各种用力。

屈檀栾每日午时醒来，赖明明就跟在红桑或者白菱身后，伺候他盥洗、午膳，下午的时候，屈檀栾会喝茶看书，有时下棋作画，日子过得很是悠哉，赖明明跟着一起叹“空调”，给他冲茶或是磨墨，很是珍惜这样轻松的日子。

屈檀栾看书的时候，赖明明就恭恭敬敬地立在他身后，屈檀栾忽然觉得后脑勺似有一双眼睛赤-裸裸在盯着，不免有些不自在，大手一挥，“哪凉快呆哪去！”

赖明明一听，心生欢喜，连忙搬了张小凳坐到了冰盆边呆着，老老实实的，托腮仰头看着他，听候吩咐。

屈檀栾看得瞪了瞪眼，怎么这样子——好像挺可爱的？屈檀栾收回眼，一脸天真无暇，给谁看呢！

屈檀栾有时无聊，会找红桑和白菱二人下下棋，不过同这二人下得有些腻了，那日见她盯着棋盘，来了兴致，“可会下棋？”

赖明明咧嘴直笑，对着围棋摇头道：“我不会下这种。”

“那你会哪种？”不得不说，屈檀栾对她生出了几分耐心，他总觉得，她常常能给他惊喜。

“象棋啊，还有五子棋，跳棋，飞行棋……”赖明明一一道来。

屈檀栾微拧眉，是他孤陋寡闻吗？除了象棋，其余的好像都没听过？屈檀栾轻咳两声，“那就下象棋吧。”飞行棋？看她神色，好像这种是常识性的问题，他要是不懂发问，似乎有点弱智，他还是今晚见面的时候问一问虞不医吧，这小子懂得多，要是连虞不医也不知道，那就不是他的问题了。

“好啊！”赖明明笑道，撸起袖子，“那赌什么啊？”

屈檀栾眉一跳，“赌什么？”她还要赌？她是女人吗？他下棋是陶冶情操的！

“下棋不赌点什么？难道只是为了益智？”

屈檀栾唇角一抽，“那你说赌什么？”

赖明明眼珠子转了一转，“我要是输了，给您一钱；您要是输了，给我一两，成不？”

屈檀栾冷冷看着她，“你觉得这公平吗？”

赖明明缩了缩脖子，“挺公平的呀。我年纪小，棋艺又差，少爷您打小就是神童，有过目不忘之能，而且我们二人经济实力悬殊极大……”

“行了！”屈檀栾打断她的话，一个贪财的小丫头，他懒得和她计较。

“少爷您真是好人啊！”赖明明笑逐颜开，整个人焕发得如同窗外的阳光。

屈檀栾不过是想换个人下一下棋罢了，象棋，他已多年没下过，今日不过迁就她，又看她年纪小，是以下得并不走心，可不到一小柱香的时间，竟让赖明明一个双炮将了军，直看得他目瞪口呆。

赖明明嘿嘿一笑，她好像没告诉屈檀栾她以前混过棋社吧，主攻的就是象棋，学了几招象棋绝杀法。

屈檀栾脸色没那么好看了，看来轻敌真是大忌啊，“再来。”

赖明明朝他讨好地伸出一只小手。

“干嘛？”

赖明明瞪大了眼，“一两银子啊！”脸上一副“天啊！你不是要赖账吧？”的夸张表情。

屈檀栾轻“哧”一声，随手从一旁摸了十两银子给她。

赖明