纪舜英进门不过一刻，对着老太太行过礼，到见这些姐妹们，除了纯宁纯馨他还记得，余下的都是按着年纪同他问好，他得按着高矮来分姐妹，到明湘明洛两个，因着明洛生的高，他略顿一顿这才认出来，若说瞧中了，难不成是天定的姻缘？

明潼收了目光不作它想，余下几个各有思量，黄氏有这么一个庶子，一年比一年大，一年比一年长进，压在她心口的巨石就一年比一年更重，不过一个庶子，又不是三元及第，这会儿便有人来探她口风，她越发气不打一处来，此时见着纪舜英行礼，忽的心念一动。

总归要说亲事的，不如尽早给他寻访起来，若这回中了，她这里也有说辞，若是不中，下回哪里还有这样的高运，到时便说些少时了了的话，那些个想结亲的人家自然熄了心思。

纪老太太这里拉着曾孙子说得几句话，底下儿媳妇孙媳妇一个个各有心思，夏氏小胡氏两个把娘家姑娘都盘了一回，小胡氏虽同黄氏一向不和睦，到这会儿却想起家里还有个侄女儿，若能配亲，长房也自家人了。

说得会子话，后头宴也设好了，丫头一来报，纪老太太搭了曾孙子的手，由着他扶着往女眷里头上座。

明洛看看纪舜英再看看明沅，想不出所以然来，拉了明沅入座，只冲她眨眨眼儿，坐下来立时规矩了，两只手交叠着摆在膝盖上，澄哥儿跟着沣哥儿两个跟了纪舜英往男席里头入座。

沣哥儿还算是孩子，还是纪氏挥了手：“既进了学就是成人了，跟了你二哥哥到外头去。”沣哥儿看一眼明沅，见她面上带笑，乖乖跟在澄哥儿后头，澄哥儿顾着他，不给他吃酒，叫人倒了一杯子荸荠水来。

座上自然说些个三元及第的喜庆话，瞧着很是和乐，便是女桌这里，也是奉称居多，夏氏少开口，小胡氏却不叫冷了场，一时说纪老太太有福气，一时又说黄氏会教子，还未开席，祝酒词都说了一箩筐。

这头都已经举起杯子来了，纪舜华竟还不曾来，黄氏早就让丫头去寻，却只遍寻不着，好容易看见儿子进来，她这才松一口气。

他一来先是往女眷桌这头来，衣裳倒是换过了，额上却全是汗，黄氏怕声张了叫丈夫听见回去训他，干脆给他擦过手脸道一声：“华哥儿赶紧去，学里先生真是，都支会过早些放课，偏到这时候才放。”

纪怀信分明听见，只作不知，他越是严厉，妻子越是护子，把这个嫡子惯的越发没了样子，既是大宴，便睁一眼闭一睁儿，哪里知道纪舜华非得挤在母亲这里，不肯往男桌上去。

他比澄哥儿还大，连沣哥儿都去了男桌，他再凑在女桌里头怎么像样，明湘已经侧过身子去，明洛也垂了头，明沅只低头看玉绦环，场面一时冷了下来。

竟叫纯馨说中了，他果真出来闹，连黄氏都下不来台：“又混说，赶紧过去，你哥哥也在呢。”她越是提纪舜英，纪舜华心里越不得劲儿，他原是黄氏的眼睛珠子，长房嫡子，自打他记事起，听见的都是他如何聪明，进了学里也是一样，师傅待他很是客气，对哥哥却不是罚书就是留堂。

哪里知道这个哥哥出去两年，竟中了县试院试回来，阖府无人不在说，原来落在他身上的夸奖，全都换到了哥哥身上，还是他自来，他闹着脾气也要去考，可连他亲爹都知再无可能，也只黄氏纵了他，说纪舜英都能得个头名，亲生子自然也能。

黄氏温言软语的劝着儿子，那头纪怀信却忍不得了：“把他拉出来，成什么样子了。”明洛已经低头剥起指甲来，纪舜华板着一张脸，也不再腻到黄氏身上，站起来绕了个圈儿，走过明沅身边，拿脚使力去勾凳子腿儿。

明沅一个不防，差点儿摔到地上，她原来就执着杯子在喝水，这一下全洒到裙摆上，纪氏一见心头火起，立马去看黄氏，黄氏却只作不见：“催三催四，你急得什么样儿了。”

这下子明沅这宴也吃不成了，她再不成想，纪舜华竟能在这许多人面前作下这事儿，还不及拿帕子出来擦，纪舜华已经作出满面惊诧的样子来：“六妹妹这是怎么了，怎么泼得一身水。”

明洛气的头顶冒火星，却全无办法，这是在宴上，便是纪氏也不好开口，黄氏还在催促儿子：“你六妹妹失了手，干你什么事，赶紧往你爹那儿去。”打发了儿子，又去看明沅：“沅丫头也太不小心了，赶紧下去清一清。”

明沅眼见着纪氏似要开口，却去看了纪老太太，不欲在祖母面前同黄氏起争执，只沉了脸，她便笑一笑，却不开口说话，明洛脸上还是藏不住事儿，干脆背过身来替她擦试，索性是一杯子荸荠水，明沅身上这件轻纱最经不得酒水，若是沾了菜汁酒渍才作的也洗不出来，不能再要了。

纪氏平了气：“六丫头大病才愈，这会儿手上无力也是有的，到后头换了再来。”明沅依言站起来，明洛刚想立起来陪她同去，叫她按下，自家带了采菽往后头罩房里去了。

出来宴饮都多带一套衣裳，明沅差了采菽去取，自家坐在罩房里头，纪老太太特意调了身边的嬷嬷陪出来，进了罩房先赔个礼：“姑娘吃了委屈。”明沅也不搭她的话头，只微微一笑。

夏日里穿得薄，一杯子荸荠水全翻在前胸，淋淋漓漓浸得腰封上裙角上全是，那嬷嬷使了丫头去打热水，拉了帘子叫她擦擦身，等采菽回来，把衣裳一抖，是那