怔愣之余，仍旧故作友好地与王凌燕见了见礼：“王姑娘，别来无恙。”他又与一旁戴着面具的秦雨抱了抱拳：“秦使者，见过。”

秦雨同样抱拳见了礼，坐下后，却不说话，而是将目光投向了坐在身旁的王凌燕身上。

王凌燕一见她急不可耐的模样，心知她是怕花和奚知晓她今夜的行动。

毕竟，她们前来拜访明逢礼，是以天一阁的名义，也便是借用了花和奚的名头。若是让他知晓，凭他的脾性，不闹一番是绝不会罢休的。

既然诓出了明逢礼，王凌燕也便不多说客套话，直接道明了来意。

“祁门堂主在谷园遇难，如今下落不明，我想借助明大人的力量，进谷搜寻祁堂主的踪迹。”

明逢礼眯了眯眼：“怎么回事？”

王凌燕想起利用她引出沈姜的计谋，吴曼如既然也参与了，明逢礼想必也是局中人，所以，她也便将沈姜前往行宫营救她的前后，一五一十地向明逢礼说了。

王凌燕讲完谷园的遭遇和眼下的处境，明逢礼敲打着桌子细细思索了片刻，只问道：“沈郎如今在望江楼？”

“是。”

明逢礼的唇边漾起一丝若有若无的笑意，摸着下巴，道：“本官倒是更愿意救出沈郎，至于祁堂主的踪迹，既是江湖人所为，让祁门去办更妥当一些。”

王凌燕郑重地道：“不，明大人出面会更稳妥一些。大人是朝廷命官，只要找个由头进谷要人，江湖中人也不敢与朝廷为敌。”

“话虽如此，可也有江湖人不讲规矩，并不会看朝廷的面子。何况……”明逢礼笑道，“听你方才所言，祁堂主多半是遭遇不幸了。”

“活要见人，死要见尸。”王凌燕皱眉，起身向明逢礼抱了抱拳，“明大人，祁堂主乃王爷极其重视的人，您应了此事，就当我欠了您一个人情，王爷也会记住您的这份人情。”

秦雨趁热打铁地道：“尊者也会记住您的这份人情。”

明逢礼思量再三，终于露出了笑容：“看在王姑娘和秦使者的面子上，本官便应下此事。今日天色晚了，本官还得想想如何将沈郎接到府中做客呢。不送了。”

王凌燕与秦雨纷纷抱拳：“告辞！”

从侧门悄悄回到望江楼，王凌燕带伤撑了多时的身子终于熬不住，一头栽倒在床便起不来了。而她记挂着沈姜的伤势，出门前，沈姜依旧昏迷不醒，她现在只想守着他醒来。

秦雨劝不住她，只得由着她去了。

秦雨颇有眼色，见王凌燕见了沈姜，整个人都变得柔和，便小声叫了一声杵着不动的花和奚：“尊者。”

花和奚应了一声：“何事？”

秦雨向他使了使眼色，花和奚先前不明白，看过几眼屋内的情形，虽是明白了，可自己的屋子被人占去了，他心里就是不舒坦。

随秦雨出了摘星阁，他在走廊上叫住了一直垂头往前走的人：“小雨，夜里出门做什么去了？”

“啊？”秦雨慌张得捏着衣角，吞吞吐吐地不知如何向他交代。

花和奚走近，伸手在她发髻上拈起一缕秀发，清清冷冷地笑道：“你的头发沾了夜里的湿气，骗不过我的眼睛。不想挨骂，最好老实交代清楚！”

秦雨连忙跪下，额头抵着冰凉的地板，道：“尊者，属下该死！但是，属下所做一切并非私心，而是……而是……”

花和奚见她支支吾吾说不痛快，冷着脸道：“进屋里来说。”

秦雨起身，战战兢兢地跟在他身后进了醉仙居。屋内关上的那一刻，他感觉整间屋子里的空气都凝结了，她大气也不敢喘一下。

花和奚坐在桌边，向她招了招手：“怕什么？来，坐下，说说你夜里出去做了什么？”

秦雨不敢过去坐下，只是站在他面前，始终垂着脑袋，将与王凌燕见明逢礼的事原原本本地交代清楚了。

她许久不见花和奚有何言语动作，便微微抬头瞅了瞅他，却见他正望着她在笑。

那笑，冰冷得仿佛能将她冻住，她顿时害怕得跪了下去。

许久许久，她才听他似笑非笑地问了一句：“你为何要帮那个蛇蝎女人？”

☆、死生未卜前路未知

谷园的夜，静谧冷清。

祁孟芬徘徊在沈眉南的窗子下，听着屋子里沈眉南与沈沁这对姑侄的谈笑声，犹豫再三，她还是踏上台阶，在门外询问了一声：“沈谷主，金钩门祁孟芬请见。”

很快，屋内便传出一道愉悦而轻缓的声音：“是芬儿啊，进来吧。”

祁孟芬整了整衣襟，轻轻推开虚掩的屋门。一进屋，沈沁便扑进了她怀里，昂着头问道：“芬姨，我爹什么时候回来？”

看到沈沁，祁孟芬的心似乎被阳光填满了，摸着她的小脑袋，宽慰道：“你爹去接你生姜叔叔了，明日便回了。”

沈沁皱着两弯细眉，道：“还会有坏人来抢生姜叔叔么？”

不待祁孟芬回答，沈眉南便上前抱过她，笃定地答道：“不会了。坏人再来，姑姑不会再让生姜叔叔被带走了。”

听闻，沈沁才满心欢喜地点了点头。

安抚好了沈沁的情绪，沈眉南才问着祁孟芬：“芬儿前来，是为何事？”

祁孟芬立即禀明了来意：“大哥白日里进了雪岭，至今未归，我想借肉丸子探探路。”

沈眉南点头：“你只管带肉丸子去。”

祁孟芬连忙致谢，又听沈眉南道：“孟巡兄念旧情，因