去，在正午的阳光下，南面的城门，发出年久失修般的“嘎嘎”生涩声，缓慢地、胆怯地开了一个角。挤出一个瘦骨嶙峋，半边脸溃烂的男子，他的身后，又挤出一个壮年，也骨瘦如柴，越来越多的人从窄窄的门缝中迈着蹒跚的步子，缓慢又费力地涌出来。

部署好的蒙面兵士们轻而易举地将他们赶入城东挖出的大坑中。

这座一度让子煦以为要丧命的小城，终于带着对死亡的恐惧，向他敞开大门。

举起一束燃着的若木火把，子煦领着一队骑兵，走进悠长的甬道。腐烂的气味混杂着绝望的气息，透过若木的幽香直冲上脑。

饶是身经百战的战士，也有忍不住，巡城到一半的时候翻身下马吐一地。

城门外行尸走肉般的人，已经是这城里精神最好的一群里，因为城中爬着的、躺着的，都是些奄奄一息的人，他们只能喘息着等待死亡。至于尸体，不计其数。

囤满一年粮食的谷仓有十来人高，缓慢被打开，米粟满满当当，要吃它们的人却死了。虽然可惜，仍然一把火点燃，窜起舔舐天空的火舌，浓烟升腾。

“这场火烧得，云城也能看到吧。”副将立在子煦身后说。

“就是要让他们看，最好能烧得京城也看到。”子煦脸上带着蒙上一层阴郁的笑，“通风报信的人选出来没？”

骑兵用绳子远远拖着一个看起来十六七的男孩子，面部的溃烂还不明显，脚底虽踉跄，却还算有力气。

子煦上下打量一下，“像能撑到云城的。”抬起手，示意让他骑上一匹战马，“去吧，去云城，告诉他们，宜州城这一个月是什么样子，去吧！”扬起马鞭，重重鞭笞，于是那匹马便载着身上已染病的少年向东北方向疾驰。

“坑里的人，要烧掉吗？”副将凑近了问。

子煦重又上马，踱到城外，他看到坑中苦苦哀求苟延残喘的人，有宜州城的百姓，也有年轻的兵士；那一头，山林间驻扎着的宁军，都在远远看着，他们的神色已经由最初的惊惧怜悯转而平静麻木，却在看子煦时带了更多的敬畏。

“早晚给点儿水和干粮，派几个人守着，就让他们熬吧，反正也时日无多了。”突然不忍多看，吩咐几句便走开。

一直不多言的舅舅此时终于靠近他，却劈头盖脸地斥责副将：“那么大的谷仓，全烧了？这够我们十万大军吃多少日子的！”

禀的是主帅的命令，这会儿却被军师责难，副将却很顺服地低下头，一言不发。四周听到声响的军士，一声不吭地往里围了围，都在看这场戏怎样收尾。

子煦不慌不忙地道：“在疫区放了一个月，这粮食，分给宁军吃，我不放心，我都不敢吃，怎么敢让出生入死的弟兄们吃？”

宁铮道脸上抖了几抖，阴沉着：“这一路下去，若都用这种法子，我们的补给哪里来？”

“舅舅放心，我有法子。”子煦内心汹涌的怒气，面上却一点也不生气，平和又谦逊地道：“请您不要操心。”转身去找子昊，将略微尴尬的舅舅扔在众军将的视线中，反正他挑的头，他想法子找台阶下。

“绝处逢生，哥，厉害！”子昊拍拍他的肩，脸上没有丝毫雀跃的意味，大约也被这狠辣的法子惊到。

“想要赢，没有办法。”不需别人多言，子煦心里自然也煎熬，这就是夺\权的代价，别人用命给他作为代价。“帮我个忙。”他停了会儿，吩咐子昊他最放心，“让上次的侍卫队去看看她。”

子昊一时有点懵，想了会儿才明白，“要去，看看猎户小姐姐？”低头不语。

“只有你的侍卫队认得路，人也可靠，不会难为她。”他放软语气，和子昊商量，然而没有回应，“帮我看看她，我，担心她，担心得要发疯。”

“哥，你够了，现在是什么时候？你还记得你是父皇赐婚过的吗？不要再想她，不要让我失望。”子昊平日花天酒地惯了，没成想这么有原则，说出的话掷地有声。

“你失望什么？你哥是个普通人，普通男人，知道真相很失望吗？”他无意识地击打着自己的左胸盔甲，仿佛能缓解堆积已久难以释放的气闷，“能撑下来，全因为想着她。帮我个忙，就看看她去好不好。”

“你是鬼迷了心窍！”子昊将头上的兜鍪摘下重重掼在地上，“我去，我亲自去还不成吗？”终究骑上马，带着侍卫队，趁着夜色返回梅岭山间。

子煦望着那一队人的背影，心中是带着惆怅的喜悦，他们都能见她一面、听她说两句，可他还是见不到她，但知道她一切安好，总归是件让人心安的事情。低头看脚下，子昊的兜鍪还在地上滚动。突然来了气，他这个臭小子有什么资格对他发脾气，在锦城的四年，他和卿远肆意狎妓、养娈童，哪一种享乐他没试过，他这火发得，也太无缘无故了。

躺在临时铺就的床褥上，抬头看星星，他想起在林间木屋里的最后一夜，大雪后放晴的夜空，满天繁星，和现在一样。不知她是不是也和他一样在看星空，于是虽然隔着高山，这片星空是相同的。天上的星一定知道，他们都在想念对方。

其实他也感到害怕，望霁这个女子，只用区区几日，仿佛扎根在他心间，挥剑想起她、牵马想起她、睡着醒来都想起她，就连这攻城的方法，也是因为想着她的叮嘱，究竟着了什么魔，让他心间充满这种求而不得的惆怅。