店里也都要受影响，再过一个月你让铺子里掌柜将帐册拿过来自己看看就知道了。“

郭三夫人本来在扬州城并无产业，但是乔立平为了拉拢她，好通过姻亲这条线将周鸿绑在同一条战船上，还给郭三夫人送了两间铺子，铺子里除了卖米粮，最赚的便是盐茶。

有乔平立做靠山，各种手续齐备，根本不怕官府来查，而且拿着官盐引子卖着私盐，中间的价格差额可是很吓人的。

郭三夫人第一次拿到铺子里的收成，都被吓了一跳，当时还道：“姐夫真是有本事，我看以后也别做别的营生了，直接卖盐就好了！”她当时心存梦想，只当未来女婿是两淮盐运使，两间铺子算什么，郭思晴将来只管躺着收银子就好了。

结果周鸿的铁面无私打破了她的美梦，原本还存着一点点侥幸心理，希望他能迷途知返，听从乔立平的劝告，哪知道他一意孤行，恐怕连眼前所有都保不住了。

郭三夫人也算得巾帼英雄，想到事事与她作对，不肯听从她教诲的未来女婿，他此次的清剿行动还直接影响了她家铺子的收益，顿时心灰意冷，自认为对周鸿仁至义尽了，当机立断写了封退婚书寄往周家。

郭思晴听说了此事，又哭又闹都不能让郭三夫人取消退婚之事，当娘的还拉着女儿苦口婆心的劝说：“你瞧瞧你姨母跟娘的日子。你爹一辈子仕途不顺，咱们一房在郭氏一门人微言轻，若非靠着你的聪慧美貌，早不知道会落到哪一步去。自己亲姐妹，娘也不好说什么，但在你与周鸿订亲之前，每次来扬州见你姨母，可都是母亲要时时处处捧着你姨母，就因为你姨父会做官，官阶要比你父亲高。这世上最不缺拜高踩低之人，自你与周鸿订亲之后，他成了你姨父的顶头上司，你姨母的态度才大变，难道你没有直观的感受吗？”

“娘也说了，因为周郎的关系，姨母才高看我们一眼，一直捧着，怎么现在却非要退婚呢？他现在也还是官阶比姨父高，怎么就说他仕途不顺呢？”

郭三夫人板起脸来训女儿：“你是我生的，难道娘还会害你不成？你别瞧着现如今姓周的风光，可那也不过几日光景！反正婚事我已经修书去退了，你竟是安生在扬州城里住着，等回头你姨父再帮你重新选一门亲事，保管比周鸿温柔体贴百倍！”

“我……我只要嫁给他，别的谁也不要！”

郭思晴哭的再伤心也无用，郭三夫人退亲之事甚至都不曾与郭老夫人以及郭三爷商量，就将周府当初订亲的信物以及周鸿的庚帖寄了回去，顺便派人讨要郭家的信物与庚帖。

周鸿虽有退亲之意，但他的行动力却远远比不上郭三夫人。等到他将镇江之事处理清楚，押着一众人犯回扬州，郭三夫人派人快船送去的信都快到达周府了。

最先不安的是乔立平。

他本来最为笃定不会出什么大事，但是听说周鸿将龚江等人带回来，他便下意识觉得哪里不太对。

周鸿带着叶芷青到扬州的时候，叶芷青便准备先丢下他，往自家回春堂而去：“我都失踪这些日子了，想来苏铭等人肯定急坏了。还是先回去让他们安安心。”

“……晚点我忙完了就去找你。”周大人当着全船的人也不好意思与她勾手指头，做出小儿女情态来，只恨不得把眼神化成钩子，好将她的心钩住。

叶芷青回眸一笑，用眼神表示：知道了！还不快去忙，啰嗦！

周鸿也不以为意，派两人跟着直接送她去医馆，自己亲自带着人将龚江押送到了盐运使司衙门牢房，并派重兵把守。

原来的狱卒里或有乔立平的耳目，为防走漏风声，他直接将狱卒调走，借了扬州卫所的军士来看守牢房，并朝外有意散步龚江似乎招了一部分的消息。

龚江虽然被打的皮开肉绽，却咬紧牙关未曾吐露一字，但周鸿却派人从他的得力臂膀喻炜嘴巴里掏出来一些有用的东西。

当然起先乔立平四处派人打听消息的时候，他还摆出一副防备的姿态，甚至在使司衙门见到乔立平，也只对镇江之事略过不提。

乔立平亲自前来试探，状如闲谈般提起镇江之事，周鸿也只是轻描淡写的说：“两淮之地私盐泛滥，过一段时间总能抓到几个私盐贩子，这次本官不过是闲来无事，亲自出去散散心，哪知道让几个不长眼的私盐贩子撞上，自然是要抓回来的。”

——一般的私盐贩子哪里用得着这么大张旗鼓？

乔立平早得了龚江落网的可靠消息，对周鸿这种欲盖弥彰的样子心里是十分不屑的，但是场面上还得维护上司的颜面：“大人说哪里话？私盐泛滥下官也有责任，愧对大人！大人能在出门散心的时候抓到几个不长眼的，那是大人运筹帷幄，下官着实及不上！只不知大人这次都抓了些什么人？可审过了？”

周鸿懒懒道：“都不是什么要紧人物，哪里用得着本官费心去审，先关到牢里让反省反省，得空了再审也不迟！”

乔立平心里恨的不行——哄谁呢？明明龚江被打的都快剩半条命了，还说没审。

周鸿越是藏着掖着，乔立平心里越是疑心。

疑心他抓到了自己的什么把柄，这才死活不肯让他知道龚江落网，以及审讯进度。

既然周鸿这里探听不到什么有用的东西，乔立平便派出自己的心腹四下钻营。随着他的心腹慢慢打通使司衙门牢房的关卡，那些平日在卫所