石振宗羞惭地低下头：“大爷伯伯们的好意，我心领了，不是振宗小瞧自己，而是，而是，我连一个捕快都敌不过，那还有脸说武艺高强?还有，我遇到的那个钱文瑾，书没读几天，武艺也没练过，可她对种田经营，了然于胸。和她一席谈，我才明白，作为宗主，我首先要能让咱村这老老少少吃饱饭、穿暖衣，其次才是什么建功立业呀，大丈夫不扫一室，何以扫天下?”

“这是钱文瑾说的?”石启旺犹犹豫豫地问。

“不是，是听她讲如何带着一家人，摆脱贫困，过上好日子，这才有银子供钱秀才去书院念书的机会。伯伯，你前年就提醒我，早作准备，是振宗没有把你的话当回事，才有今年这样衣食无着的悲惨日子，我愧对大家。”

“少主这是什么话，你还小啊，前年也不过十四岁……”

“四伯快别这么说，钱文瑾也才十三岁，比我前年还小呢，她在咱村转了一圈，就知道该如何作为，咱村才能摆脱困局。”

在座辈分最大的，是石光灿，他不想让话题老是这样说下去，他们心目中的少主，绝不是坐在房子里妄自菲薄、意志消沉的人，他打断石振宗的话，换了方向：“少主，这钱文瑾所说的，咱村人修渠养地，改种水稻，到底可行也不可行呢?”

“她说，明年会在韦家湾试种水稻，若是可行，咱们就可以有样学样了。但有一条她说的，便是立刻就能实行的。”

“什么可行?”

“栽树防风。明年，县太爷会下令栽树，整个河沿的村子，村村都要让树围起来，只有风吹不起来，地里的水肥才不会被吹跑。”石振宗道。

屋里几个大人连连点头：“有道理。”

“钱文瑾说，韦家湾的人，春天插柳枝把全村围了起来，今年冬天风果然小了许多，他们整理出了好些地，没有一块被风刮得高低不平、坑洼满地的，春天种下的苜蓿，长势很好，又喂鸭子又喂羊的。”石振宗似乎看到自己的村子也绿叶遍地，牛羊成群，脸上禁不住露出微笑。

“可是，少主，咱们眼下的饥荒，怎么度过呢?”石光灿问。

石振宗很有信心地道：“钱文瑾说了，若是能改造好，种水稻，三分之一的土地都吃不完。孙主簿劝我卖掉两千亩地筹钱，度过饥荒，后面的日子可就好过了。”

“万一地不能种水稻呢”

石振宗挠挠头：“咱村占地广阔，足有两万亩地，平均到每个人头，不下三十亩，反正也种不过来，卖一些有何妨?再说树林子也可种草，用以养牛养羊，有牲口就有粪肥田，肯定比现在收成好。咱们以前只知道去挑水灌溉，几乎是靠天吃饭，现在修渠、架水车，浇灌便利，产量肯定会提高的。”

石光灿还是有些忧心，其他的人却被石振宗鼓动起来了，一个个摩拳擦掌，准备大干一场。

石卫村率先在山阳县城，贴出布告，希望能卖地筹钱。同时，他们村里的人，不顾严寒，开始凿石开渠。

石卫村的两千亩地，刚开始还想卖出一万两银子，见无人问津，慢慢降价到八千两、五千两、四千两，最后一千两也卖不出去，村里人十分泄气。

赵立见此情景，挺着急的，石卫村边上的涂家村、梁湾村，都有样学样，也准备卖地筹资，进行改造呢，可惜第一炮打不响，后面的人也都没了心劲。

赵立心里着急，难免会有行动，在县里威胁几个能拿出钱的，逼着人家买地，柳全汉听说了，把他狠狠训了一通。

从县太爷的官廨里出来，赵立垂头丧气，石头村的人，若是没法生活，肯定还会上山的，他也不敢把事情闹得太过，万一激起民愤，石头村的人真的压不住了，荷坳的人，也会倒霉的，他现在才知道，真打起来，石头村的老弱妇孺，也不是好惹的。

钱先贵看到了，从自己办公的小房子里跑出来：“赵大人这是怎么了?来来来，到小的这边喝口水，歇一歇。”

赵立虽然正儿八经是下九流的捕快，钱先诚还不算下九流，可县衙里，有实力才有话语权，钱先贵平日里见谁都低一头，这么对赵立，也是正常现象。

赵立郁郁不快，皱着眉头进了钱先贵的公房。

钱先贵耐心听完赵立的倾诉，十分同情地连连点头：“那河滩的地，现在根本就是种一粒才能收两粒，还得陪上一年的功夫，韦家湾那种改造，虽然听起来好，可一亩地投入也不小，听起来地卖得便宜，实际上投入下来，还真不如多花些钱买好地呢，这事儿确实难办。”

赵立一听，怒火填膺，一双小眼瞪得溜圆：“钱先生见笑了。”竟然以为钱先诚在嘲弄他呢。

钱先诚吓得额头冷汗一滴滴地冒出来：“大人误会了，钱某的意思，县城的人家，多少都有点依仗，你不如把眼光放到乡下，比如我那弟弟，你看着他只是个普通人家，可这几年，养鸭养鱼，这冬天还开了收购药材的铺子，其实，殷实着呢，对这样的人家使点力，说不定还能有希望。”

赵立又是一道冰冷的眼风：“谁不知道你那侄子在你这是让我招祸呢。”