老夫人起身拄着龙头拐杖，常浩连忙扶着，却被一把甩开。来到一间灵堂，上面供着沐家十代人的排位。倒数第二排是沐英九世孙沐睿，第十代则是沐启元。夫人恭恭敬敬地给沐睿上了香，又给沐启元上了香。

常浩看见，心中一阵酸楚。从来都是子女给考妣上香，几时见过母亲给儿子上香的？沐启元当年少年豪杰，在云南平定夷越叛乱，屡立战功……如今，真是白发人送黑发人了……舐犊之情，何其之深！

“你们十八子义结金兰，立誓同生共死。可启元在法场问斩，你们哪个来祭奠过法场？哪个来看过老身……也只有郭贤侄得知凶信，致信慰问。”老夫人转身看着同样泪流满面的常浩：“这就是你们的兄弟情吗……”

“义母……是我们对不起你……”常浩双膝跪倒。

“……算了，起来吧。”老夫人扶起了常浩。“波儿可以跟你去……你要保护好他！”

“有本王三寸气在，令孙绝不会有半点闪失……”

常浩刚刚离开，沐启元的夫人谢之远从屏风后出来，早已是泪流满面。她是沐启元夫人，宋老夫人的儿媳。丈夫死后，她一直守寡在府，孝顺婆婆，把遗腹子沐天波抚养长大。

“娘，您真的要让天波出滇吗？”

“不舍得又能如何……十八子结阵势在必行，天波要是不出滇，魔君一旦飞跃龙门，被荼毒的将是天下人……”宋老夫人转身，替儿媳擦去了泪水，“知道你不忍心，可是……”

谢夫人泣不成声，趴在宋老夫人的肩膀上再不肯起来。

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当夜，常浩在黔国公府住下。常福、常禄心中生疑，便来询问沐启元之事。

“哎，都过去几十年了。要不是今天叔母提起，我宁愿永远不想起这件事……”一想起沐启元，开平王的眼眶又红了……

万历三十六年十月，武定府土酋阿克叛，攻打会城，胁府印而去。沐睿和云南巡抚陈用宾率卫所兵和黔国公府的府兵追杀，血战三日三夜，好不容易杀出重围，五百府兵全部战死沙场，卫所兵十损七八，夺回了府印。万历三十七年九月，朝廷责沐睿和陈用宾与土酋勾结，以叛国罪被逮下狱，命沐睿之父，年逾五旬的沐昌祚复理镇事。沐昌祚不信儿子会叛国，正当他想要研究案情时，沐睿已死在狱中。

“什么？堂堂的公爷竟会不明不白地死在狱中！”常福简直不敢相信自己的耳朵。

“沐前辈晚年丧子，心中怒气难消，便只身前往京城告御状。孰料神宗先帝不理政事，首辅李廷机同情沐家，本想挺身而出，没想到成了气候的东林党为了打击李廷机，借此事大做文章。不但不为沐睿平反，竟将沐老前辈活生生骂出了朝堂。”想起往事，常浩恨得咬牙切齿。

“那后来呢？”

“沐老前辈满心愤恨，无处诉冤。回到云南不久就去世了。十三弟刚从爷爷手里接过爵位就跟着郭大哥和我们前去封魔，成功后我因功被封了世袭开平王，可是，他们竟以沐睿之事，对十三弟不闻不问。十三弟一气之下回到云南不问世事，做个太平公爷，不想受到巡按余瑊诬陷，说他轻狂不法，纵容家奴残害百姓，按律逮捕犯法家奴；又说十三弟调集兵马，用火炮对准巡按公署。最后朝廷下旨，将十三弟斩首示众，沐家功大，不问罪牵连，却要宋老夫人做监斩官。”

“狗官！让当娘的亲自看着自己儿子项上餐刀吗？无耻鼠辈！”常禄忍不住痛骂起来。

“正因为如此，宋老夫人早就对朝廷寒心了。□□登基以来，沐家为保云南太平，世代坐镇蛮荒之地，从不参与朝廷的纷争，没想到……”想想十八子退隐江湖后真是命运多舛，自己倒做了一家闲散王爷，其他人非死即残，多丧于魔君之手……

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与此同时，谢夫人卧房内

“娘，你找我？”一个小孩蹦跳着闯了进来，正是沐启元的儿子沐天波。

“波儿来了？快来娘这里，娘有话和你说。”