赵尔丰沉默片刻，苦笑说：“当初王人文和我都觉得突然将川汉铁路收归国有怕是不妥，但他选择为民请愿，我选择服从朝廷，想不到殊途同归，他落了马，我马上也要步他后尘。”

韦景煊说：“那倒未必。朝廷已焦头烂额，失去了控制能力，只要伯伯想，未必定会失去四川。”

“我这职位，是朝廷给的，宁可他们负我，不可我负他们。国家命运，气数使然，我个人能做的，惟有‘鞠躬尽瘁死而后已’。何况，听说袁氏将重新走马上任，北洋军一出动，事情未必没有转机。”

韦景煊故意用话试探，本来听他说得忠心耿耿，心下犹疑，待听他提到袁世凯，便想：“这人应该已经听说爹被派来川省之事，却一句不提，他故意在我面前表达对朝廷的忠心，可能是怕我套他话，一旦坐实他对朝廷有二心，则罢免之事成板上钉钉。他提袁氏，则是对清廷犹存信心，可也未必没有他想呢。”

韦景煊决定赌一把，他说：“患难见人心，伯伯对朝廷忠心可鉴，相信太后和摄政王他们定能明白伯伯苦心。只是这么一来，伯伯更应该放了蒲殿俊他们。”

赵尔丰心想：“这小子怎么屡次怂恿我放人?到底是他和他老子串通，故意给我下套，还是他其实也投靠了革命党?之前，似乎听说韦守中的儿子与同盟会有瓜葛……”

韦景煊侃侃而谈：“这几个人，是引发起义的导火线，革命党至今拿他们作幌子，煽动群众，一味关着他们，甚或杀了他们，只有火上浇油，助革命威势，添朝廷误解，陷伯伯自己和四川于更深的危境，有何好处?”

“可是他们一心恨我，此时放了，倒还当我怕他们，出去后更肆无忌惮了。而且放了他们，我们若和革命党谈判，就少了一个重要的筹码。”

“所以不能白放。”韦景煊从怀中掏出一张写得密密麻麻的纸，交到赵尔丰手上，趁他看时，解释说，“这封《哀告全川叔伯兄弟书》写得明白，蒲殿俊等对革命成果感到满意，然继续下去，恐会动摇国家根本，使民不聊生，外部势力，趁虚而入，所以请求他们终止起义。只要蒲殿俊等十三人在上面签了字，当众一念，革命党这次的作乱由头就没了大半。”

赵尔丰看了信，犹豫说：“这得他们肯签名，但你也看到了，他们一个个横的什么似的，绝不肯在这种告知书上签名。”

“伯伯，能让我试一试吗?”

赵尔丰可能觉得韦景煊的提议不错，抱了死马当活马医的念头，同意他带着秦逸民去牢房劝说那十三个人。

韦景煊和秦逸民走入大牢。狱长已收到赵尔丰的命令，忙将他二人迎进自己平日坐班的房间，端上茶水点心。

韦景煊让狱长先去提蒲殿俊过来。狱长一走，韦景煊忙拉了拉秦逸民握紧的拳头，低声说：“师父，赵尔丰已经游近鱼饵，这时候别冲动。”秦逸民点点头，松了拳头。

韦景煊心里紧张，想：“决不能叫秦逸民现在就劫狱。他会功夫，溜起来不费事，我和那木可要成赵尔丰的出气筒了。”

不大会儿功夫，镣铐声响，蒲殿军被带了进来。狱长识趣地离开，但他留下两个狱卒，守在门口。

蒲殿俊神色憔悴，胡子拉碴，和韦景煊在北京遇到时相比，似乎老了十岁。他见到韦景煊和秦逸民，惊得睁了睁眼。韦景煊冲他微微摇头，蒲殿俊忙垂下双眼。

韦景煊让蒲殿俊坐下，叹息说：“蒲先生，你可受苦了。”

蒲殿俊不明他用意，没有出声。

韦景煊好声好气地说：“你参加过殿试，中过进士，也领过政府津贴，出洋留过学。政府对你，不是只有逼迫吧?”

“我不是为了自己……”

“我知道我知道，你是代百姓抱不平。可你对政府不满，可以举报，可以投诉，可以利用你主编的报刊杂志批判揭露，何必定要走极端，与匪党勾结，反叛朝廷呢?”

“蒲某人组织成立保路同志会，就是为了将大伙儿的不满上达朝廷，结果如何，你也看到了。至于勾结……勾结匪党，这是从来没有过的事。”

韦景煊故作惊讶：“蒲先生，你们不是同盟会的?”

蒲殿俊瞪了他一眼：“我可以发誓，从没入过这个会。”

“唉，可是同盟会的人拿先生你们作幌子，到处生事。现下，已知的云南、湖北已经沦陷，湖南、陕西、江西、山西、四川等多个省正在闹独立。铁路督办大臣端方被人砍了脑袋。袁世凯重新上任，率北洋军准备反攻……人人都说，国家若亡，起因便是这次保路运动。而这次保路运动的发起人，便是你蒲殿俊先生。”

蒲殿俊连连摇头，脸现惊惶之色。

韦景煊心想：“我果然没看错，这人虽对政府诸多不满，却并没有推倒另立的意思，他充其量，不过拥护立宪制罢了。”他又叹了口气，说：“看来，外界传说你们和匪党联手策划此事，是冤枉了你们。”

蒲殿俊下意识地点点头。

“这就好办了。现在的四川总督赵大人，因为之前受命上司，行动过激，被匪党利用来制造了事端，已经懊悔莫及。我因认识先生，在他面前美言了几句，他让我带这份告知书来给先生，说只要你们十三人肯在书上签名，并当众朗读，立马就放你们出去。”