的已经成长到了和我比肩的程度，是在攻占胡人最后一座城池的那一年。

那时我和楚悦都已年近五十，胡人守着这座城守了近两年。胡人统治我们已经一甲子的时间，中原和周边小国所有劫掠来的物资尽存于此，西域色目人提供的守城器械也让我们数次铩羽而回。

里面的粮食够他们吃上几十年，围城？

我们耗不起。

时值春季，雨水不断，攻城困难。军营里又突发了时疫，更是雪上加霜。那场时疫蔓延了整个楚军，就连我最小的儿子也没有幸免。

把妻儿带在身边是我的决定，我又一次感到了挫败。自从上次胡人屠村，我把他们放在哪里都不安心，情愿带在大营里，无论谁说都没用。在我自己的眼皮底下，我才有信心没有人能伤的了他们。

是没有人能伤了他们，但这次伤害了他们的，却不是人。

邱冰木着脸流泪的样子让我恨不得挖个坑把自己埋了。我那小儿子的长相和神态都像极了邱冰的弟弟，既瘦小又腼腆。

这等于是在她面前又杀了两个孩子啊！

我抱着邱冰哭了一夜。若是她不能大哭，就让我替她流泪吧。

时疫过后，军营里减员了一半。蒙儿决定找一批死士，将那些因为时疫而亡的军士从土里挖出来，用投石的器械扔进城里去。

他是想让时疫在那座城里的也蔓延开，胡人来自漠南，一旦发生了时疫，存活率更低……

但那座城里，也有汉人啊！

在我不知道的时候，蒙儿已经变成和军师、楚悦一样的人了吗？

这简直是给我的又一次打击。

该死的战争！

我极力反对他的做法，我第一次为了一件事激烈的争吵。如果真的以这种形式攻下朱雀城，就算能够胜利，百姓的心里也会留下猜忌的种子。现在能为了胜利抛弃他们，日后就能为了别的东西，将他们视为草芥。

如果是那样，打下这个江山又有什么意思？不过是换了另一批将他们视为猪狗的统治者！

蒙儿说服了军师和楚悦，甚至连一向低调的楚睿也保持了一致的意见。我在不甘和愤怒中看见成千上万的旧日袍泽，像一个个破败的麻袋一样被投入皇城里。

只留下军中剩余将士麻木的表情，和敢怒不敢言的愤怒。

死无葬身之地，这大概是最难堪的惩罚了。

四月，皇城爆发大规模瘟疫，死亡惨重。蒙儿的计策奏效了。我曾一直觉得自己杀孽深重，可能不得善终。可我的儿子，一夜之间就造成了几倍于我造成的伤亡。

看来我剩下来的日子里，都要为了我的大儿子积德了。

此时，军中所有人都憋了一肚子气。再打不下这座城，不但是对不起战死的同袍，更是对不起土坡上那一个一个掘起的土坑。

我们只花了一天一夜，就拿下了这最难攻克的城池。

昔日繁华的朱雀城已经被完全脱了缰的兵士们糟1蹋的不成样子，尸骸遍地，到处是咳嗽着的胡人和汉人。我成天带着我的亲卫部队，蒙着面巾去抓那些脑子已经坏掉的兔崽子们。

该杀一儆百的杀一儆百，该杖责的杖责，还好这么多年的征战，我已经在军中已经建立起了威严，总算控制住了这群脱缰的野马。

楚悦松了口气。我们都明白绷得太紧的弓弦一旦松手，反而容易弄伤持弓之人的道理。

我们进了皇宫，胡人皇帝被绞首，王族腰斩，宫女们已经……

后来我让楚悦干脆把这些已经活不下去的宫女赐给了那些军中的光棍。有些为了楚家打天下，四十好几了都没有成婚。现在天下快要太平了，兵士总要归还田园的。

总还要让人家过过正经日子。

我在宫里救下了一个年纪不小了的宫女，她面对那些兵士时据理力争的样子让我想起了邱冰。我把她要了回去，准备让她给邱冰做个伴。我觉得我的妻子应该能和她处的很好。

我知道楚悦在想什么，他以为我动了心。我懒得解释，我对我妻子怎样，我和我妻子知道就行了。邱冰是远没有她聪明，也没有她漂亮，但这个宫女却不如我的妻子。我的妻子有着一颗无论何时都能自持的平常心，也有懂得该放弃就得放弃的坚毅。

我当年为了她的坚毅而倾倒，现在也为了她的平静而更加恋慕。

但我的猜测错了，邱冰好像并不喜欢这个叫“花朝”的宫女。甚至于，就连我的孩子们，也并不喜欢她。明明他们都能接受我那袍泽的妻子，却不能接受一个明显是为了伺候他们的娘而找来的管事娘子。

可惜了她的聪明伶俐，出事周全。而且还没有什么野心。我看人一向很准。

管它呢，若不喜欢，就不喜欢好了。我本来就是为了邱冰才救的她，若妻儿都不喜欢她，就当个摆设养着她，也没什么。

以后她想要嫁人，我送她一笔嫁妆就是。

江山初定。

我想，到了我该卸甲归田的时候了。

☆、离家出走

邱老太君不让李锐读书，而是让他跟着自己种田的决定在国公府里传开后，下人们凑在一起时都免不了窃窃私语一阵。

长嗟短叹一番后，大家一致认为——没爹没娘的孩子就是苦啊！

顾卿看不着这些长嗟短叹，或者说，没人敢给她看。花嬷嬷自开始协助管理内院以后，北园里连个苍蝇飞进来都要弄清楚是谁放的。归田园居住了李锐，里面也就只剩了