搭说着话。

“县主长得可真漂亮。”她哪壶不开提哪壶。

小春子忙道：“哪能啊，我看着姐姐就比她漂亮。”

“她还英姿飒爽的，看着就是个巾帼须眉。”

“姑娘家合该有姑娘家的样子，舞刀弄枪的算什么呐？”

“她穿红色挺好看的。”

“又不是新嫁娘，做什么穿那花枝招展的大红色？”

昭阳斜眼瞧他：“果然跟你干爹一个样，怎么好听怎么说话。”

“我说的可都是大实话。”小春子眉眼弯弯凑过来，“姐姐，我干爹年纪大了，将来也不能总伺候您跟主子，若是他将来伺候不动了，您看看让我来跟前伺候着，怎么样？”

敢情他打的是这个主意！

昭阳瞥他一眼：“我也就是个御前女官罢了，你干爹那位子可是响当当的御前大总管，我说了可不算。”

“得了吧，您心里清楚您说了算不算。”小春子咂咂嘴，“看来是我表现得还不够好，成，您看着，将来我一准儿为您赴汤蹈火，肝脑涂地。”

两人在这头说着话，外头忽然有个上了年纪的宫女往这边来了，小春子定睛一看，赶紧叮嘱昭阳站起来：“是太后那边儿来的芳草姑姑。”

太后的慈宁宫里大多是从小伺候她的宫人，虽上了年纪，但都是太后的知心人，知冷热，使着顺手。

来的是芳草，她认得小春子，走近了就点点头，问：“太后娘娘让我来问问，乾清宫的昭阳可在？”

昭阳心里咯噔一下，忙低头说：“回姑姑的话，我就是。”

芳草略略吃惊，抬眼看了看，敢情这就在眼前呢。她也略弯了弯嘴角，轻声说：“哦，你就是昭阳啊。太后娘娘有命，请你去慈宁宫走一趟。”

昭阳心头七上八下的，好端端的，太后为何会召见她？她一个小小的御前女官……

小春子帮她打听：“哟，这大热天的，姑姑一路辛苦了，不如先进来喝杯茶。”他迎着芳草要往里走，“不知太后娘娘找咱们宫里的人做什么呐？”

芳草看他一眼，口风很严：“喝茶就不必了，我这当头正办差，误不得时辰。”

她对昭阳比了比手势：“姑娘，请吧。”

昭阳看看束手无策的小春子，不动声色地说：“那我先去了。”

从乾清宫到慈宁宫，弯弯绕绕也走不了多久。宫墙很高，不知皇帝如今在哪里议事，勤政殿离乾清宫是不远，可离太后的慈宁宫还是有一段距离。她是不担心小春子会搁着消息不报，只是皇帝那头有要紧事，这两宫之间又隔着这样远的距离。

她真担心皇帝没法按时赶来。

芳草不说话，昭阳也不便多问。太后跟前的人似乎连气势也比寻常宫人要足上一些，板着脸，不苟言笑，走起路来也规规矩矩。

眨眼间就到了慈宁宫，昭阳从前没来过这边儿，但宫中处处都差不多，皇帝的宫殿，太后的宫殿，其实看着都一个样。红墙青砖琉璃瓦，太阳底下熠熠生辉，看着都是一派富贵。

她拎着裙角跨过门槛，里头有人给她把殿门打开了，芳草走在前头，她跟在后头，跨进大殿后听见殿门合上的声音，地上的光线也慢慢变暗了。地砖有些斑驳，这四方城建城太久，来来回回也不知住了多少主子，就是偶有翻新，也依然半旧不新的。

大殿上头坐着个人，身穿五彩朝凤锦裳，珠光宝气，艳光四射。

昭阳不敢细看，稳稳地跪了下去，额头贴在冷冰冰的地砖上：“乾清宫典膳昭阳见过太后娘娘，恭请娘娘万福金安。”

她跪在那里一动不动，额头上却出了汗。

短暂的沉默，座上的人慢慢地说了句：“把头抬起来，让哀家看看。”

是一种细腻得像绸缎的声音，粗细适中，字字句句里隐隐透着威严，听在耳里有着不容忽视的力量。

“是。”昭阳把头抬了起来，总算看清了座上的人。

太后如今只得四十开头，保养得当，面容端丽，皇帝虽更像顾家人，但那眼睛却与她的眼睛一模一样。只除了他望着她时是带着柔和笑意的，而太后的眼里没有丝毫感情，只有锐利的审视，像是波澜不惊的大海。

皇帝很少与她提起这位太后，前朝的事她多多少少知道些，就陆家与太后的渊源来说，实在算得上是敌对势力。

短暂的对视，太后似是漫不经心地问了句：“听说皇帝南下，钦点你随行左右？”

昭阳心下一顿，点头道：“是，皇上赞奴婢手艺不错，让奴婢跟着南下做吃食。”

太后弯了弯唇角：“想来你手艺也该不错，不然皇帝也不会回宫之后都念念不忘，还特意把人安排到承恩公府办差去了，这不，差一办完，又给弄到自个儿宫里去了。”

她的笑容里没有半分笑意，倒听得昭阳心都提了起来。

昭阳不敢说话，规规矩矩跪在那里，太后不叫起来，她就不敢起来。

也不知太后是当真忘了，还是有意为之，竟然真的只字不提平身一事，只又看她片刻，说：“生得倒也不错，只这名字——”

她略略一顿，忽然拔高了声音：“你一介宫人，竟然叫昭阳这么个名儿，与日月齐辉的向来是主子，你倒是跟哀家说说看，你这名儿是怎么得来的，竟然这么不合规矩？”

说到最后，太后的眉头已然皱起。

昭阳吓出一身冷汗，跪在那里不敢说谎：“回太后娘娘的话，这名儿原是