转瞬死个透凉。

另一边，终于走出密林的林熙，残刀掉落，直躺在官道大路边喘粗气。

嗒嗒嗒

又是一阵马蹄。

为首者一身绯袍，额间深壑，头戴乌纱。

发现前方有人，队伍顿时停下。

探路的官员上前，一鞭摔在林熙身侧。

冷声道，“什么人？”

“在下林熙，宁夏总兵林尧之子。”

“有何凭证？”

林熙摇头，“遭贼人追杀，身份路引俱没入山火。”

“大胆！”

淮安知府上前抬起右臂，官员退开半步。

“可能有人为你作证？”

林熙想了想，道，“南京国子监祭酒刘震乃是草民外公。”

“大人……”

一旁的随行官员还想再说，知府挥袖，不耐道，“一个重伤之人，也没胆？！”

“你可知山火为何发生？”

“回大人，在下与好友此番下江南游历，连着两天，俱在道上发现被袭杀的东厂番子，草民觉得有异，今日，凑巧遇见一气息尚存者，正要交谈时被贼人盯上，一路追杀，最后竟至放火烧山。”

知府正要再说，忽然又是一阵急促的马蹄。

眯眼看去，为首者脸上透着浅浅黑灰，却是一身缇衣，头戴乌纱。

来人勒住缰绳，马儿嘶鸣，马口喷出白气。

下一瞬，却见骑士身后忽跳下一人。

一袭儒衫，衣摆隐有血迹。

看见路旁的林熙，眼神骤然发亮，“林兄，太好了！你还活着！”

林熙翻翻白眼，“你林兄我命大，自然活得好好的。”

这厢故友大难不死，甚是欢喜。

另一边，两队人马虽不动手，也没笑影。

“在下锦衣卫千户沈越，敢问阁下何人？”沈越性情高傲，却不会失去礼数。

沈越先打招呼，淮安知府即便对着锦衣卫有些心头发憷，也笑对，“淮安知府葛云。”

气氛见好，沈越下马，吩咐校尉，拖出六七具尸首。

身边校尉得到眼神，递上几张路引。

“葛大人请看，此为淮安府衙开具的路引，出身淮安，俱为治下良民。”

又从袖中取出几块腰牌，亮道，“可我等搜查其身，却得到了大同、固原，甚至广东边军腰牌。”

淮安知府定睛一看，忽然老脸一红。

除了表明身份绝对清白，路引上甚至写明其是六旬老者。

哪来的六旬老者！

知府羞恼，不知在生谁的气。

“人证物证在此。”又看了看一旁的林熙、肖扬，沈越拱手道，“沿途亦有东厂番子遗体，还望知府妥善安置，沈某告辞。”

知府亦拱手，“千户慢走，本官定安置妥当。”

沈越点点头，策马远走。

待行远，一校尉好奇问道，“千户适才为何对那知府甚是客气？”

沈越品级比知府低一品，但锦衣卫乃天子亲卫，对百官有稽查之权，可从未把小小知府放在眼里。

“此人虽收受金银，但为官以来，官声不错。多次向朝廷奏表，请求惩治江浙倭患。不然，偏僻官道发生山火，来见我等之人，至多是个七品推官，哪里用得着知府亲自出面。”

校尉点头。

好官客气一点，也是应该的。

只偶尔关注到沈越背影的肖扬，看着缇骑远去，久久伫立，竟似痴了。

“肖弟？肖弟？”

视线被遮挡，肖扬回神，便见林熙看着自己，“看谁呢！难不成觉得那千户品貌出众，想交个朋友？”林熙半是调侃。

却见肖扬偏过头去，讷讷不言。

“我的天！你还真敢想啊！”林熙唬了一跳，牵动伤口，疼得龇牙咧嘴。

“你行了吧，别乱动。知府大人能停下来命人去向百姓家借牛车，已是对我等天大的帮助了，你可别伤上加伤，半途自己两眼一翻。”

“什么两眼一翻！”

“我娘早找人算过，我命硬，等闲死不了！”

“是是是，死不了。”

徐穆刚出监牢，一长随便走上前来，恭敬道，“大人，公公请您上钦差官船一叙。”

坐上备好的马车，一小童恭敬侍奉。

掀开车帘，看着匆匆来往的行人，沿街热情亮堂的商贩吆喝，妇女们沿街挑着各自需要，间或飘来只言片语，多是讨论哪家新开的绸庄缎子好看，儒生们见面拱手敬平礼，相邀去茶楼小坐，互相指点新得的诗篇……

徐穆摸摸胸口，忽然觉得心上微微发烫，一种说不上来的激动与兴奋上涌，也许还有责任，担当。

能够行走在这样一个璀璨的时代，切身感受中华文明的每一点，每一滴，自己又何其幸运。

自己身后，又能在这幅历史长卷上留下怎样的痕迹呢，后世之人，会怎样评说？自己是默默无闻还是扬名百世？是忠是奸？是正是邪？

情绪沉淀下来，徐穆忽然微笑，笑得晃眼，直叫一旁侍奉的小童看呆了去。

吾心逍遥，不负此生，且让后世评说。

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