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雪梅会意，忙清理一处书案，染翰操纸，把笔递给了高士奇，容若心生雀跃趁势挨着雪梅，低声道：“得想辙把他支开。”

雪梅把眼睛乜成一条缝儿，“先生在课上，好意思么？”

那高士奇擎笔半响也未落下一字，突然抬头，“一时无感呐，写什么好呢？姑娘可有才思？”

他问得突兀，雪梅一时踧踖，胡乱捏了几句，“烟霭凝雪，鼓瑟鼓簧。为以乐哉，载歌载觞。攸攸萧萧，有风南山。慨独在公，心匪可转。清琴霄汉，皎皎云间。日月相辉，我心匪石......这样，如何？”

高士奇连连颔首，“姑娘才思，颇有韵致，不简单呐！”

容若做了个请的手势，“那就请先生令此画形神俱美，妙笔生花。”高士奇嗯了声，回头看了雪梅一眼，径自笔饱墨酣，淋漓挥洒。

“诗书笔墨自然要有香，学生为老师添香。”雪梅直绕书案，顺手牵了牵容若的袖角，他会意立刻跟上往北间去了。

雪梅在香案上捻一小块炭墼将之烧透，再用细香灰将炭墼[tan 激]①在香炉中填埋，戳些许孔眼以便炭墼接触氧气而不被熄灭，容若把云母、金钱、银叶、砂片等一一递到雪梅手中，“我觉着咱们愈发艰难了，私下说句话也这样波折。”

她并未看他，只忙着用筯[zhu]②搠眼以通火气，“哥子省省那些牢骚吧，你我如今还可见面就是万幸，对我而言也不算艰难了。”

他低着头看她，有些着急，“怎么？还生我气？”上下打量她的脸色，“咱们不都说好了么？同甘共苦，其利断金。”

雪梅想了想感到很窘迫，喟叹道：“我家虽落败了，不论怎样，好歹也是名门世族，若要效仿文君私奔相如，我舒穆禄氏出了个引诱男人夜奔的妖怪，扫了祖宗的脸面不说，连累你也旦了不忠不孝的名声，我可担不起这千夫所指的唾骂。说句实心话我很想同哥子白首不相离，可你得容我想想，这一步踏出去不仅仅是意气......”

“还想什么？怕坏了自己名声？府里哪个还想着管你这些？不过用这些字眼儿束着你罢了，你若真认了死扣，就是上当！得做他们一辈子的提线木偶！不单误了你自个儿，也误了我！”他摆摆手，“咱长话短说，今儿不是跟你打商量来的，难得时机莫错过了，过几日除夕就是老太太寿辰，你打点好行装，以待那日咱们夜逃，至于去哪...路上再说，就这么着！”

有些事情需要从长计议，容若深知权倾可怖，尊亲竭敬的道理，但自己的婚姻与权谋扯在一块，平白摊在雪梅头上，或多或少心有不忿，他意难平，觉着冤。明珠向来烦感儿女情长，自己儿子折在这上头，杀伐决断的事也能做得出来，形势迫在眉睫，还是三十六计走为上，只有逃遁。

他说的很有道理，意愿刚毅且决绝，肝胆相照的让她无法回绝。他全情投入视她为自己的另一半，付出去的真情是必要一翼一目相濡以沫，生死连枝，白首契阔。

雪梅心里惝恍不安，容若手指轻轻划过她的脸颊，四目相对，一个希翼而望，另一个恻然动容，“不是我做事积粘，越大的事越要沉住气，你我私逃无疑两个结果，一则咱们能逃出生天，以后便可过上安生日子，那自然皆大欢喜；二则...皇帝看上的女人跟别的男人私逃，自然脸上无光，定不会大张旗鼓的去抓人，事出自明珠府，定让舅舅出面，到那时不幸被抓回来是必将你我星散禁足。”她目光灼灼含着泪珠，“所谓真情是为了对方着想，若只为满足一己私欲便谈不上真情，若有那日只盼哥子不要做破釜沉舟的傻事，哥子可以为了我做任何牺牲，那么我也可以为了哥子忍辱斩情，与其挣扎痛苦，不如放手也尚算得真心实意的成全！”

容若听了神情似乎很坚定，一步一步向她逼近，贴到她耳鬓边，低声道：“宁为玉碎不为瓦全...也是成全！”他把出府的腰挂塞进她手里，低头而视那腰挂另一端坠着一幅竹梅双喜莲花纹玉佩，玉质温润如羊脂，上用莲花作底，梅竹二君争艳辉映，一对喜鹊登梅报喜，俨然成就一番“郎骑竹马来，绕床弄青梅，同居长千里，两小无嫌猜”的况味。

雪梅看着玉佩怔出了神，捧着香炉走出来，早已不见容若的踪影，花菍在身上打着帕子，嘴上咕咕囔囔地走进来，雪梅问她怎么了，她沉了脸，“不知那东府里大爷撒癔症还是怎的，冒冒失失地从月洞门里出来，正赶上我端着茶盘子，两下里一个迎面，扑澄了我一身水，污糟猫似的弄得一身脏！他连句话都没有，臊眉耷眼的跑了。”

雪梅想了想，不以为然，“甭理他，他肚子里尽是坏水，以后看见了躲远点。”

花菍答应着，侧