叹余音绕梁，只觉心旷神怡，似有超逸绝伦，羡冥鸿飞之感，只是歌声过于空濛悲怆，也说不清其中是个什么滋味，内心时而振起波澜，时而寒烟衰草，追忆起儿时往事，想起‘父母膝下，未得一日承欢’抱憾的念头，因此上留身心，不知不觉心驰神往。

曹寅听了一阵，忽看到福全也跟了上来，站一旁也听愣住了，他轻碰了一下皇帝的衣袖，皇帝才如梦方醒，干咳了几声，“此曲只应天上有,人间能得几回闻。明珠啊，你倒是会玉韫珠藏。”

明珠讪讪的，惶恐道：“奴才的园子哪比得皇上的御花园，就好比土丘见泰山，远远不及。”

皇帝会心一笑，打趣道：“朕和你玩笑，你紧张什么？”抬首冲西苑指了指，问“你那院里的女娃娃唱得不错，可惜太过于悲戚哀怨了，心里肯定有什么事儿搁不下了愁得。”

皇帝如此一问，倒称了明珠的心计，故作悲恸的说：“回皇上，那是奴才戚家甥女儿，是前河道总督舒穆禄劼善的独女。因他阿玛殁了，这闺女伤心透了。”

皇帝哦一声，有些惊讶，“舒穆禄劼善？这个人朕知道，先帝的肱骨河台，先帝在时对他颇有赞誉，说此人刚正不阿，‘一不怕死，二不贪钱，三不党争’是极力反对中饱私囊贪墨之事，颇有海青天的遗风。只是朕尚未亲政，当年舒穆禄劼善含冤而死，朕心如明镜，如今河道总督的差事换了他鳌拜的人，朕就知道这老贼野心积炽，他心不足、意不满，是要一点一滴地嗜朕心髓！”明珠听后心下已知皇帝来意，遂引与皇帝前往三秀草堂议事去了。

林沁西苑琴声住了，雪梅的心也随之疏散了许多。高士奇打了帘子进来，拊掌赞叹说她的琴技愈发进益了，师徒两个相互捧了几句，高士奇又向她交代了课业，说完便匆匆离开了。

花菍见人都走静了，才端着茶盘上来捏着嗓子轻声细语地说：“姑娘甭担心，适才我从厨下过，碰巧听见彦如玉和底下丫头们闲磕牙，说是老爷叫人把冬哥儿放了出来，这会儿正往三秀草堂去呢。”

雪梅听了心里大喜，闷头一想觉着事出有因，以明珠的脾气不能够轻易妥协，又问道：“是冬郎服软了还是怎的？恁么轻易就给放了？”

花菍瞪大了眼睛，神情讶然：“姑娘被太太唬傻了么？像是不想哥儿出来似的。”搁下茶盘，拉着她往门外走，“姑娘您也太谨慎了，听外头人说今儿府上来了宾客，点名要见哥儿呢。任由您大小姐在这儿干耗，还不如趁这个时机和哥儿见见，好歹有个说法不是？”

雪梅心里吃不准，“你说的太简单！我一个姑娘怎么能去找爷们讨说法？憨皮赖脸的问人家娶我不娶？像是自个儿着急想嫁男人，嫁不出去似的，也太跌份了！”复又坐下来，托着腮帮子，眉头紧锁，愁云惨淡的，“我又不是你，见着爷们就抖机灵，可劲儿的卖弄，油腔滑调的。”

花菍听了直咬牙，“姑娘，你顶没心没肺了！我卖弄，我油腔滑调，不都是为了您么？不这么着，哪能吃得开？不这么着，指不定被谁暗地里欺负呢。就这么着还有人背地里非议咱们，我现在就盼着哥儿一怒之下，领着您出去单过呢。”

雪梅忙食指抵在唇上，撅着嘴嘘道：“你别混说，小心隔墙有耳。自上回让太太在屋里给堵个正着，后末儿又添了许多丫头老妈子在院子里，明着说是照应，其实为了监视咱们。你说我还能哪去？只要我一出这林沁西苑，一言一行都在他们眼皮子底下，通透得很。”

“那恁么行？还得想辙，活人不能让尿憋死。”她灵机一动，笑道：“要不给她们饭食里下点巴豆，等她们拉肚子，咱就趁机溜出去......”

雪梅被她说的头昏脑胀，真是小孩儿心性没一点谱儿，作[zuo]过了头明珠府的人更容不下她了，真是一失足成千古恨，早被人看得扁扁的了。她心里烦气，可劲儿的摇了摇头，“你别说了成吗？我还想多活几天呢，饶是你这么闹腾，害我名声早臭出去十万八千里了！”

花菍挨了呲哒，吐吐舌头笑道，“我这不是着急么，总不能人家下套，咱就生受着......”

话音才落，老太太房里的丫头进来通禀，说是请表姑娘过去说话。花菍和雪梅立时交换了眼色，花菍打发了丫头回去。她笑逐颜开的，跟得了宝似的，“我瞧这事儿有缓，姑娘正好去老太太那里可怜见的卖弄卖弄，说不准就能扭转乾坤。”

雪梅白了她一眼，“你成日介竟发白日梦，脑子里糊涂倒帐的。这充宫的事儿，是舅舅同老太太那里说定的，哪门子乾坤，我看是发昏。”她手里捂着汤婆子，脚下踱来踱去地想了半天，“我先去瞅瞅，估摸为着充宫的事儿老太太得凿补几句。顺带你也去瞅瞅冬哥儿，若他出来走动，你