四周一片静谧，只有偶尔微风拂过森海时的窸窣声响，完全不像是正在举办七年一遇的盛筵时的模样。林凌一脸茫然地想询问伊尔黑怎么回事，却在转头时僵在了原地。黑发精灵不知何时突然从他的身边消失了，而他竟然一点都没察觉到。

林凌感觉背上沁出了一层薄汗，他握紧手中的佩剑，深吸了几口气让自己冷静下来。

等见到传说中的格拉特莉尔陛下后，所有的疑问肯定都能得到解答……肯定……

白茫茫的雾气在泛着冷光的铠甲表面凝成无数细小的水珠，汇在一起后缓缓向下滑落。

林凌硬着头皮在空无一人的森林中前行，根本无心欣赏四周童话般梦幻的美景，寂静中心跳声愈发明显，冲击着他的鼓膜。

发光的圆石路标在一条浅浅的清溪旁终结了。林凌猛地停下脚步，抬起头看向前方。

那是一片字面意义上金色的森林。寒冬中依旧郁郁葱葱，枝繁叶茂，金色的树干、树枝、树叶都发着淡淡的光，将这小片密林笼罩在了柔和的金色光芒下，与周围的森林形成了明显的区分，无一处不彰显着此处的特殊。

身着铠甲的人族又深吸了两口气，坚定地越过了那条小溪。

26.

林凌拨开身前阻挡着的金色枝杈，叶片上沉积的雪层被抖散一地，隐没在细软潮湿的泥土里。

当他终于费力地穿过层层林木屏障，到达金色森林的中央时，再次顿住了脚步。

那里有一潭湖水，表面像是熔化的金一般散发出耀眼的光芒。纯白的雪片悠悠地飘落在湖面上，停留一瞬后便化得无影无踪。湖的正中是一棵空心的参天大树，异常粗壮的树干向上消隐在了森林浓郁的雾气之中。每片金色的树叶就算无风之时也在轻柔灵动地摇曳着，仿佛拥有自己的意识一般。

而就在这棵大树的空心树洞内，躺着一个隔着白雾看不清面容的少女。她金色的发丝垂落在湖水中，缓慢地漂浮着。

愣愣地望着眼前这幅仙境般的景象，林凌受到的震撼有点大，半天挪不动步子，直到被身后的人拍了一巴掌才如梦初醒般回过头。

那是略显狼狈的黑发少年。

“你也是发现我不见了？”伊尔黑铁着脸低声问他。

林凌刚打算回答，就被一个清澈的女声打断了；那声音与其说是从某个特定的人身上传来的，不如说是这片金色森林本身所发出的。

“我设下了幻境，让你们两人分别到达这里。”

听到那声音的一瞬间，伊尔黑就迅速半跪在地，远远地向那个树洞里已坐起身的人影恭敬地行礼：“金色精灵伊尔黑，在此参见伟大的精灵女王陛下。”

林凌脸上简直写满了黑人问号，伊尔黑以前不肯告诉自己属哪一支精灵就算了，现在说了他倒宁愿想当做没听见；黑发少年那模样和金发的金色精灵有哪点像了？还是说他背的那些资料都是杜撰的？

格拉特莉尔显然能听到他的心声，温和地说道：“关于伊尔黑的事等一下你会了解，现在让我们先谈谈你的问题。”

林凌站在那里没有出声，他知道精灵女王通晓一切。

“林凌，三年前从名为地球的异世界来到这里，历经千辛万苦成为护卫军的目的便是利用我的力量回归原本的世界，对吧？”格拉特莉尔似乎有些忍俊不禁，“啊，也是，这里的疑问自然毫无意义——毕竟正是我让你拥有了这番奇妙的经历。”

27.

林凌简直不知道该说些什么来表达此刻五味杂陈的心绪，他看向左侧已经起身的伊尔黑，发现对方也是一脸震惊：“您没告诉——”

“半遮半掩的真相更有揭露的价值，”格拉特莉尔愉快地打断了他，“就与你向那位人族隐瞒的事实一样。”

林凌有点懵地看着瞬间沉默下来的伊尔黑，他知道少年有很多事不愿意说，为了不被殴打自己也没敢问，但从来都没想过这些会和他有关系。

“让我们把他的事先放一边吧。”精灵女王似乎很满意自己的话制造出的效果，“首先，我必须向你致歉。没有任何目的、一时兴起把你召唤到这里，并未考虑你本身的感受，是我的疏忽。”树洞里的人影起身，远远地朝林凌鞠了一躬。

“……没关系。”他干巴巴地吐出三个字，也并不认为除了接受道歉外还能有别的回答。

原来自己真的不是来拯救世界的，林凌有点伤感地想，只是人家觉得好玩而已。

“你读了精灵族史就应当知道，”少女低头玩起了一缕头发，似乎有些不好意思，”我活得实在是太久了，太久了……漫长的时间总会有些无趣，我便时常会自己给自己找些乐子。”

林凌和伊尔黑就这么无言地站着，聆听精灵女王进行她活了这么久后可能是第一次的倾诉。

“而这次我便尝试着从别的世界召唤来了一个存在……用你们的话来说就是穿越者，对吧？

“由于经验不足，我在穿越者的选择上出了些差错。原本是想召唤来一个能够轻易接受一切并在这里长久生活的人，但不知怎么却把你弄来了……

“你到达的那一瞬间，我便察觉到自己失误了。不论以何种方式何种过程，你都从来没放弃过回去的念头。你所抱有的强烈责任感让你始终执着于最终回到原先世界这一‘结果