不能更愚蠢了。几星期以来在面对强权时他都努力抵抗，但当真正的重要时刻来临，他却变成了一个懦夫。好吧，再也不能这样下去。直到死他都会为了那个哨兵奋斗下去，直到咽下最口一口气。

“j，我要你听我说。”w紧了紧握在她肩膀上的手，让她的双眼转向他，“这很重要。你的哨兵现在正需要着你。”

困惑在一瞬间穿透了原本萦绕在她周身的情绪，“但是，”她皱起眉，她的声音因为疲倦而沙哑，”我……我还没有哨兵。“

“你有的。”w坚定地说，“你生来就有。他在外面的某个地方，等待着你。你明白吗？而且每天的每个时刻，他都需要着你。就如现在一样。bkely小姐，他需要你为他战斗，他需要你活下来。你不会想让他的状况变糟，是吗？你并不想留下他独自一人孤身流浪，只因为你先离开了一步？”好吧，这有点刻意煽动的味道，但是w能够感受到对方的惊讶和关切带走了痛苦，洗去了先前情绪发出的那种不和谐的喧嚣铃音，留在背后的是更缓慢更和谐的感情。

“不，先生。”j很快地说，看上去几乎有点被他的问题冒犯了，“我永远不会这样……”

“是的，没错，你现在必须强大起来。”w鼓励地点点头，“不要让恐惧吞噬你。你很强大——你来自向导之家。你会让你的哨兵为你骄傲，因为你会战斗下去，永远地为你心中所想而战；即使你输了，至少你可以说你问心无愧。”

j又深呼吸了口，这次要比之前的更平静一些。她开始低低地吟诵起来，w只能听到几句带有节奏的“夏洛特夫人”。吟诵是年轻的学生们为了精神自律学会的第一种方法。w耐心地等着，直到对方情绪上的压力逐渐平息。

“这里发生了什么？”当她结束之后w问，她现在的情绪状态，即使不是完全冷静，至少也可以自控了。“你知道我们在哪里吗？”空气中的恶臭让w有了几点猜测，但他毕竟已经多年未踏足伦敦了。

“有……一场爆炸。”j说，在短短的一瞬间她的双手骨节发白地扣紧了她的裙子。她为了平静深呼吸了一口，“我从一阵嘈杂中醒来，到处都是玻璃，然后……然后他们过来把我们从自己的床上带走了。那些哨兵们……”又一次深呼吸，这一次带着绝望的对口气的需求，没有呼出来，“然后我们都尖叫着，他们用袋子套在我们头上。我不知道他们把我们带去了哪里，那是一个很小的房间。然后所有哨兵都离开了房间，然后就有种气味……接下来我也不知道发生了什么，我是在这里醒来的。”

“那是种很甜的气味么？像是教堂礼拜的气味，但要更甜一些？”w阴郁地问。

“是的，先生。”

鸦片，w想。“然后呢？其余的时候你就都和她们一起了？”

j的脸上露出了种奇怪的表情。就好像一阵困惑的击打插进了她带着精神意味的吟咏里。“不……，并不全是如此。当我们醒来时还有些男人在场，然后他们就开始诵读圣经。”

w眨了眨眼，“什么？”

j看上去也一样很困惑，“那些男人里出来一个人，他开始读圣经上的段落。一些关于培育种子之类的。然后他说我们都很幸运，说我们是被上帝选中的，说我们是那位‘伟大哨兵’命中注定的妻子们……但是先生，哨兵们只能有一个向导，不是么？”

“是的，你说的没错。”w闷闷地回答，“好了，j小姐，我需要你为我做点事。你能到那个女孩那边去，告诉她我跟你说的话吗？试图把她的情绪安稳下来？这十分重要。”当她突然变得焦虑起来时他重新补充说，“每个人都能平静坚强是十分重要的。到目前为止你是最勇敢的一个，而她们需要你的帮助。然后每个女孩可以安慰旁边的下一个，我知道你能做到的。”她们一定都会做得该死地好。w曾经目睹过类似的情景，而孩子们在这种时候可以比成年人更强。很遗憾的是向导之家并不会这么想。

j又吸了口气，然后咬紧牙关，带着恐惧但很坚定，“我们必须要帮助我们的哨兵，先生。”然后她小心翼翼地挪到一排锁链下一个模糊的身影旁。

她的气魄让w咧嘴一笑。在军队之外，他正不断遇到越来越多让他几乎忍不住想要敬礼的人。n自己则往后靠着墙，然后发散出平静的情绪。在那些尘土漫天的平原上，这是他从那个古怪的老向导那里学到的第一件事。不动、安静、然后对着外界的世界发送出平静的情绪。有像她这样的向导们带领每个流动部落，也就难怪阿富汗的平民总被认为无所畏惧。他尽力挖掘出的平静应该可以帮助到这里的孩子们。

w的想法，在那冷静情绪平滑的外层下正不断冒着泡，且远比他表现出来地要更阴郁。从j能够告诉他的信息出发，w可以大致猜到剩下的状况。他想，他们从向导之家只带走女性向导，是有理由的。这理由就和从没有人知道女性哨兵或者向导的真实姓名一样。

在数量上女性哨兵和向导比男性少是有其根由的，学者们说这本质上和繁衍繁殖有关。男性哨兵或者向导与普通人的孩子——假设他们有的话，虽然从他们的关系来说出现这样的例子非常罕见——他们的后代只有七分之一的机会会继承前代哨兵向导的特点。大多数来说这种传承会落到男性哨兵或向导的侄子侄女、表堂兄妹或者别的什么亲戚上。