坠着，冲刷向已经无力负载和引流的管道。损坏已经造成了。

es挣扎着想要修正它们，一砖一瓦地重新拼凑着，固执地不肯放弃。他需要弄清楚到底在发生什么事情，他需要从这意识的废墟里脱困而出，他需要保护他的向导！

“哨兵……”

这声音穿透了他，像星光一样温柔而令人着迷。“你……”es回应。

管道们开始弯曲着扭转着重新归位，水管们开始在漫天飞舞的石砖间不断修复，连带着那巨大的钟表机械。es除此以外别无选择。他强迫自己的大脑听从号令。他的向导正在外面，孤身一人，孤立无援，而且……是的，他怒哼一声，他现在已经能够在他的精神图景里看到那些人的信号了，那些粗俗而野蛮的哨兵们，正毫无阻碍地走近他的向导。黑暗哨兵咆哮着，但却依然有一半被困在那崩塌的城市废墟里。他带着盛怒怒吼。如果他们敢再靠近他的向导，那么他们曾遭遇的每一次战斗加起来，比起他将要带给他们的打击，都只会变成轻轻的擦伤。他要彻底把他们从这个世界抹去……

“哨兵，”那柔和而美好、充溢整个世界的声音再次传来，“你相信我吗？”

在如今被扭曲弄弯的街灯后，像水流一般飘来了许多细小的闪光；是萤火虫。成打成打地，不断流进他的精神图景里，像是永恒漂流着的、发着光的雪花。这是多么惊人。在他的精神图景里，从未有活着的生物存在。鬼魂般的身影和信号都不是活物；它们都只是被记录下来的，游走的思绪。

而眼前的一切是如此灿烂，如此美丽。

“你相信我吗？”（dru）

“坚信不移。”。（hs回答。面对这样的声音，不会再有别的符合逻辑的答案。

“那么跟着我来。”（te.）

“形影相随。”（.）es跟随着萤火虫的亮光，它们像是一道闪动着流光的溪流，潺潺流向泰晤士河的方向。而他就这样追随着它们。

他一直追到了城市的边缘，到了那条寂静而快速地流淌着的河的堤岸上。他冲过了流水，因为这是他城市里的河，不会很深。他奔跑着，速度让肉眼都很难追上，而发着光的光点就这样快速环绕在他的四周。

当他的城市逐渐在身后隐到了黑暗中，他听到了——在他的大脑深处永远在呼啸着的那块水域。他城市里的河流并不会流向大海，而是汇聚成了咆哮着的瀑布，一直下坠到无底的深渊中。在锯齿状的、突兀的边缘后是不断搅动下坠的白色瀑布，和流到边缘之前那如镜子一般平滑的水面形成了鲜明的对比，一直落到深处不可知的彼方。这，是他精神世界里的最边缘地带。

es明白现在需要做些什么了。他毫不犹豫。

萤火虫在他的身旁像是盔甲一般旋转环绕着他，他俯冲而下……

w，他的精神被包裹在了他的哨兵的精神图景里，然后他们一起落进了井中。

——————————————————————————————————

很难去描述那晚对氏族而言到底发生了什么事。lede和他的妻子从酣睡中猛然惊醒。在苏格兰场加着晚班的s夫妇都像是被闪电一样的恐惧击中，双双不自觉地扔下了手里握着的任何东西。在街道上巡逻的巡查官们，都在大步前进的过程中突然跌跌撞撞。

仿佛要撕裂世界的爆炸声，震动了大地，在夜空中爆发了出来。

但这突如其来的冲击还没有来得及让人反应过来，从向导之家那里就传来了此起彼伏不断呼应的尖叫声。绝望悲痛的情绪开始在成打甚至更多的向导间传开来。即使是在城市边缘的哨兵们都被这情状惊醒了。无一例外地，他们一起冲到了街上，抬头望向上方的塔。

哦是的，塔——城塔，瞭望塔。自从伊丽莎白女王时代开始，就由来自皇家哨兵协会的哨兵们把守着它们，看守着整个城市，倾听着它的哭喊和心跳。在阻止具体的、个人的犯罪上，它们几乎无能为力，因为伦敦城集合着各种噪声，喧闹无比。即使是最灵敏的哨兵的双耳都不能完全确定他们到底听到了些什么。但塔的作用就是存在于那里，伫立在每个氏族的区域里。无论是富人区还是贫民窟，它们横贯每个城区，一路排列着像一条线一般从泰晤士河到蒂尔伯里，从格雷夫森德到海边，和几乎遍布整个英格兰与苏格兰海岸线的，用古石制成的石头城塔们相呼应。所有这些城塔，像木桩一样围起了整片欧洲大陆。它们穿透过伦敦的天际线，向所有看见它们的人们警告着：我们正在听着一切。

在这个世纪更早些时候，在电报出现以前，“呼叫”是整个英格兰地区最佳的传递信息的方式。各种消息沿着海岸线从一个哨兵的高呼中传到另一个哨兵的耳朵里。曾经它被用来警惕侵略军的攻击，后来变成了横贯整个英格兰的，粗糙的信息网络系统。现在电报已经占据了优势，因为它们更可靠，更不易篡改，更易保证信息的隐私，但整个英格兰的氏族们依然会使用“呼叫”。毕竟一件机器不能判断出你是否在说谎，但一个哨兵可以。

在危急时刻，哨兵的眼睛会自然地看向塔……

而在那里，在圣所之塔的高处，红色的火光像不详的低矮星辰一般，照亮了夜空。破坏、攻击、侵袭。整个城市的哨兵都向着圣所飞奔而去。

但这还不是最糟糕的。皇家宫廷塔突然