沉浸于阴阳道之中，明对外界其它的人和事并没有过多的感知。长久以来，陪伴贺茂明的，只有漫长而艰苦的清修。对于修炼一事，明本人倒也乐于其中。他也从不认为自己需要玩伴。贺茂一直认为，与阴阳术玩耍就已经足够了。

然而，尽管如此，明也曾经有过羡慕同龄人的心情。在罕有的几次上街经历中，他曾看到过和自己年纪差不多大的孩子，为了得不到的糖人，拼命地大哭，扑在母亲的怀抱里面撒娇。尽管母亲一边低声抚慰，一边低声责怪孩子不懂事，但是她望向孩子的眼眸中，永远是如水般化不开的温柔。结果，在一旁的孩子的父亲替孩子买了一个糖人，递给了孩子。孩子瞬间破涕为笑，母亲则又开始嘀咕丈夫的溺爱，丈夫望着孩子和妻子无奈地笑笑。刺眼的阳光下，一家三口温馨的画面将贺茂明与那个温柔的世界隔离了开来。他第一次意识到，世界上有着阴阳术做不到的事情——例如，一个能温柔责怪自己的母亲和一个全心溺爱自己的父亲。对于“亲情”二字，贺茂明知之甚少。不知为何，自己对家主的尊敬与惧怕大于喜爱，事实上，他也从未在爷爷那里得到过真正属于家人的温暖。夜晚入睡的时候，贺茂明偶尔会回忆起街上那一家人手拉着手的样子。每当此时，他的心底里总有着一股化不开的淡淡的羡慕。

十岁时，贺茂明第一次接受了驱除妖魔的任务——某位大人家中有女鬼作祟，令全家人鸡犬不宁，故特意请阴阳师前来作法。尽管当时只有十岁，但贺茂明却展现了作为阴阳师卓越的手段，顺利去除了女鬼的戾气，并驱散了她。当女鬼戾气被除，恢复到正常的姿态时，贺茂明眼前看到的，是一位宁静娴雅的妇人。她向贺茂说起此番的缘由后，明才知道，这女鬼生前曾是府上不受宠的妾。由于失宠，妾刚刚出生不久的孩子便被大房强行带走抚养。

见不到自己的孩子，妾每日生不如死。再后来，妾得知大房根本对自己的孩子不闻不问，导致自己的儿子最终染上了风寒，并越发不可收拾。心急如焚的她，当着家主和大房的面，曾哭着抱着自己丈夫的腿求他救救他们的儿子，却被丈夫厌恶地一脚踢出门外，还伴随着大房尖利无情的嘲笑声。最后，用尽了一切办法，迎接她自己的，只有孩子停止的呼吸和冰冷的身躯。

说道此处，女鬼眼里留下两行清泪。她说，她当时觉得，自己的孩子死得太过可怜。她在孩子的墓前发誓，自己一定会替他报仇雪恨。如今活着无能，唯有死后化为厉鬼，才能让这个宅子中夺走她孩子的人个个都生不如死。因此，妇人在孩子死去的第二天就身披红装投井自尽，也如愿化为戾气满身无法超生的厉鬼，如今却被贺茂降住。

为了彻底超度她，贺茂明设法引渡来了死去孩子的灵魂，令他们在阴间重逢。女鬼得以重遇自己的爱子，喜极而泣。朝贺茂行了大礼以后，便与她的孩子一同共赴轮回而去。

在女鬼即将赴轮回的时候，贺茂忍不住开口问道：“死者已矣……为什么当时你不惜放弃轮回，也要化为厉鬼复仇呢？”

女鬼怜爱地望着手中的婴儿，淡淡一笑：“因为他们是夺走并杀害孩儿的凶手。他们杀我可以，但不应该伤害我的孩子啊。阴阳师大人，您或许不明白为我们人母的心情。性命也好，轮回也罢，对于任何一个母亲而言，只要为了自己的孩子，都是可以什么都不要的。如今，我终于与我儿团聚，这便要与他共赴轮回了。大人，谢谢您，让我们母子重聚。”

当驱鬼事件解决后，贺茂明并没有在意自己作为阴阳师出道的优异成绩。相反，那位女鬼最后的话语，犹如揭开真相的钥匙，掀起了贺茂明脑海深处缥缈零散记忆的一角。入夜的梦中，明他似乎感受到自己正身处在翠竹环绕的林子里。此刻，他的母亲正在自己的耳边哭泣。不远的前方，他的父亲在门口护着二人，正大喊着什么。父亲的前方，是一个庞大的、黑暗的影子。

“带着明快走，快——”

“求求您，不要……”

“求求您，不要带走明，不要——”

升腾的绿竹的阴影，耳边的哭声，喊叫声，放大的竹叶的摩挲声，和远方不明的影子，纷纷交织了起来。梦变成了梦魇，令贺茂越发无法动弹，仿佛要将他堕入记忆的深渊。忽然间，一阵低低的歌声，犹如远方蜿蜒的清泉，淙淙流入了贺茂明的心间。随着越来越清越的吟唱，贺茂的眼前，痛苦的画面正在缓缓模糊，梦魇正在渐渐地消失。深渊不再向下跌落，感觉被一阵柔和的白光环绕，一切的痛苦，都仿佛在离自己远去……

黑暗中，贺茂睁开了双眼。梦醒了。眼前一如平日的摆设。忽然，他瞳孔一缩——那道缥缈仿佛不在人世的歌声，如今，正继续从远处阵阵传来，在贺茂明的耳际回荡。

披衣而起，循着歌声的出处，贺茂明独自一人在夜色中梦幻般地来到了家族的后山深处。不知行了多少路，拨开虬枝盘曲的荆棘，在月色下，贺茂的面前出现了那位歌者。那是一位十分秀雅的女子，衣饰高贵，浑身散发着淡淡的银色光芒。见到明的到来，她停止了歌唱，安安静静地站在贺茂明的面前。发际的银铃轻轻晃动，发出如鸣佩环