随后三人便一起进屋。仓田道出此间来意。橘中纳言的千金仰慕贺茂棋艺，请同为阴阳寮供职的仓田当说客，想请贺茂前去橘府下指导棋。自佐为走后，平安京内找贺茂下指导棋的人也多了起来。明寻思橘家虽与座间派关系更交好些，但与藤原派也并无本质上不睦；加之此次特意请仓田过来当说客，足见心诚，自己倒是不好推脱，便答应了下来。得到满意的答复后，仓田任务完成，心道贺茂和近卫恐怕还有话要说，便抛下近卫一个人欢天喜地地告辞了。临走前，仓田仿佛想起了什么，特意递给近卫几份他最新的“签名”，并再度拖着光絮絮叨叨科普了许久如何使用之法。看着光苦着脸听仓田唠叨的样子，贺茂在一旁忍不住偷笑。
贺茂的府上终于在仓田走后再度回归平静。先前被仓田一闹，两人之间的尴尬气氛化开不少。近卫看着手中的符，斜眼望着贺茂不忿地说道：“刚刚仓田大人拖着我唠叨的时候，你是不是在旁边偷偷地笑？”贺茂回想刚刚的情状，差点又勾起嘴角，但一想到二人原先在吵架，又刻意露出冷淡的神情：“谁让你先前自己主动问他要过符的？”光脱口而出道：“我才不想要呢！那次还不是因为你……”说到这里，光仿佛意识到不对，脸上微红便住了嘴。
贺茂一愣，才想起当年近卫主动开口问仓田要“签名”，正是为了防止自己和仓田起冲突，为缓和气氛不得不作出的应变之策，心中一软，也止住了口。
屋内的气氛逐渐变得更加柔和起来。二人都无言了一会，我看看你，你看看我，竟不约而同地开口“抱歉，贺茂”、“对不起，近卫”。
听到对方同时出言道歉，二人均是一愣，接着又复一起笑了起来。之前的不愉，瞬间烟消云散。
吵了数日，二人终于再度和好。至于南国的种子，既然得不到出处，商量下来还是按照近卫的意思，播撒在院子各个角落。又考虑到南国植物喜阳多些，便选择将大部分的种子播撒在了采光好的地方，剩下的便随意播撒在院落四处。贺茂向近卫说了一些栽培的基本事宜后，两人一起勘察院内地形。此后贺茂负责选种和催芽。近卫负责撒种和播种。播种完毕后，贺茂再度加强了原有的聚集灵气的阵法，以帮助这些院内种子更好地发芽生长。两人自仓田走后，从午后忙起，一刻不停，忙活了大半日。总算布置完一切后，已经是夕阳西下。
“啊，累死了！”刚刚布置完，近卫便立马瘫坐在院子旁的缘廊上。虽是冬日，但辛苦忙碌了整一下午，光的额头已经是亮晶晶的。
此刻贺茂也倚坐在缘廊边上。对着看似没有太大变化的外院，双目微阖，轻叹一声：“不知道埋下去的究竟是什么？”。
“虽然现在不知道是什么，不管怎样，种子已经种下去啦。”近卫说道。光望着院子里尚且无法观察到的劳动成果，忽然一笑，轻轻说道：“贺茂，虽然我现在没法带你去南国过冬，但至少你如今可以在院子里感受到南国的气息啦。要是能让你的屋子里更暖一点就更好了，对吧？”
“……嗯。”听着光温柔的语气，明轻轻点头，感觉心底里安详得不可思议。循着光的言语，明仿佛已经看到整个院子中已经开始渐渐簇拥着南方明艳的花朵。一股来自南国的暖意，围绕着自己和近卫，飘洒在整个宅子中。
但无论南国的花朵多么明媚，整个贺茂宅中，最明亮温暖的，还是近卫光。如朝阳般英气，时而又露出水晶般的纯真。自十二岁岁闯入贺茂明的世界以来，便再也没有离开过。
或许，他便是南国吧。贺茂忽然这么想着。在一片久违的明亮、温暖与安谧中，明依稀望着眼前的那簇阳光，沉沉阖上双眼。
夕阳开始渐渐收起余晖。感到气温又开始下降，近卫刚刚回头想向贺茂提议回屋歇息，却见贺茂已经倚着缘廊的柱子睡着了。
这家伙，肯定今天累坏了。光不禁无奈一笑。靠近贺茂，端详着明无暇的睡颜的光，再次瞥见明眼睑下的阴影。
贺茂……
此刻，夕阳终于敛去全部的光芒。夜幕降临，一阵寒风吹过缘廊。似是感到了寒冷，贺茂方才缓缓睁开澄碧的双目。周围已经暗了下来，他感觉此刻浑身仍有些困乏，见近卫似是瞧着自己，昏昏沉沉地问道：“近卫，我刚刚似是睡着了么？睡了多久？”
“好像是。不过应该就是一瞬的事情。”近卫口气顿了一顿，“你今日累了。早点休息吧。我也宿在你这。”
“好。”贺茂点点头。他这几日一直没有睡好，今日又忙了一个下午，确实是累。“你也早点休息。”
看着贺茂从缘廊上站起，往屋内远去，近卫的心中却不禁有些难受。
这几日，贺茂好好休息了吗？
“近卫，你怎