负“神秘使命”的伙伴，我心情糟透了。于是跟托马斯谈条件时，也就份外地强硬起来：“我想，您不方便支付薪水或奖金。既然如此，我们的受聘条件为另外三个。”

“您说。”

“第一，我们必要的补给由雇主方，也就是您提供。”

“这是应当的。”

“第二，请您签发一封命令，让两位侦察兵尽量给予协助。”

“这也没问题。我本来就该给罗尔夫和马拉凯写一封信，让您带去。”

“第三，这趟行动如果有战利品，则属于冒险收获，而不是军事行动所得，因此一律不做上缴，归我们六个所有。”

这个条件是最苛刻的一点。白鸽张了张嘴，瞧瞧我，又闭上了。

托马斯却是很干脆就点头同意了：“好的，好的。”他弯腰俯身，在桌上铺开信纸，拿起鹅毛笔：“这很合理。我们本来要地就只是情报。他们两个独自执行任务，老实说我也很担心，可是没办法……你们一去，他们可以轻松许多，这事也十拿九稳了。”

好吧，他很大度，我很斤斤计较。

托马斯飞快地写了一张信，呼呼两下吹干墨水，盖章。而后拿了个信封装进去，也不封口，直接交给我，顺便重重拍了拍我的肩。

我们与他告别，转身出发。

“祝你们六位一切顺利！”

第二卷 横穿艾尔文 34 向北追踪到湖边

傍晚最后的几缕阳光渐渐散去，蓊蓊郁郁的树林里，本就光线黯淡，如今更是挤满了斑驳的影子。它们随着夜风交织着，摇晃着，当着我们的面，肆无忌惮地沙沙耳语，交换着永远不为人知的秘密。

一进入森林，白鸽的好本事就显露了出来。即使是在这会儿，在苍白的月光被树冠拦住，只泄下来几缕幽光的时候，她依旧娴熟地进行追踪。地上的脚印，被踩断的细枝，擦身而过的灌木，因为有人趟过而折断了一两片叶子的野草丛，仿佛都会向她述说，述说之前经过的两名卫兵去向何处。

林间的地上铺满了落叶枯枝，长满了野草灌木，甚至荆棘。在这一片生机勃勃得芜杂的大地上，暗夜女猎手就像从盘子里挑拣口味合意的面包一般，挑拣出那些极为细小的线索。真不知道她是如何做到的。

由于距离那两位卫兵经过这儿，已经隔了一个白天。林风和路过的动物，在此期间毁掉了不少“路标”。所以，白鸽虽然能从容地带路，却也不得不常常暂停下来，寻找痕迹，确认方向。

而每当她停下脚步的时间略长一点，格朗姆都会“哼哼”两声，抽动着它又长又结实的鼻子，殷勤热切地凑上去帮忙。毫无疑问，它的嗅觉比我们灵敏得多，多到能够给予白鸽非常有效的协助。

眼下，白鸽正专心致志地打量一块岩石。岩石的大半部分埋在落叶层下的土里，露出来的部分像个扁扁的小丘，小丘背阳的一边长了不少青苔。引起白鸽注意地，正是这片青苔上的擦痕。

她很快做出了判断，向北边偏西一点的方向一指：“这边。走。”

贾森屏着呼吸、踮着脚尖跟在白鸽身后，生怕打搅了她的工作。亨兹看看自己的兄弟，也放轻了脚步。不过，当暗夜女猎手不知第几次以毋庸置疑的自信做出判断的时候，脾气直筒筒的矮人最终还是忍不住了：“真不知掉你是怎么做到地！”

啊哈，他嚷嚷的正是我心里想地。

白鸽闻言一笑，抬头望了望我们头顶无尽的叶海，目光眷恋。轻声回答：“如果你和我一样，从出生开始。就生活在森林里，你也能做到的。”

----那么，尤里是不是从出生开始就住在草原上呢？

于是回头去看走在最后的尤里。

这个负责殿后的家伙不明所以，微笑着耸耸肩一摊手，回过来一个询问的表情。

我亦微微一笑，摇摇头示意没什么。

旅途还长。有些事，到时候，自然会有答案的。在缺乏光线的森林里穿行了足有三个小时之后，我们爬上一个小坎坡。

白鸽又一次停下来，抓起她又粗又长的深紫色麻花辫子轻轻甩到背后。缓缓抚摸她的长弓，低声开口，语调微紧：“前面就快到石碑湖了。之前地痕迹都是两三个小时前的，那会儿太阳已经开始下山了，他们应该就在这附近宿营。”

以上情况意味着我们该进入战备状况了。跟她一起合作了几天，这点认知还是有的。

尤里左手扶上剑鞘：“嗯……我闻到了大片的水。”

贾森取出地图打开来，略仰起头抽抽鼻子，点点头：“是的。没错。看来，前面应该就是石碑湖了。”

亨兹深呼吸，然后沮丧地摸摸他高高隆起的大鼻子：“噢，该死的，我有点儿感冒。”

我学他们那样，面朝北边，深深吸入一大口空气。的确，林风带来了我们想要知道地信息----除了树木和泥土的气息，风里另外多了一样水汽的味道。

格朗姆也安静了许多。

白鸽缓缓取下长弓，抽出一根箭搭上弦：“太安静了……”

他们五个不是自幼生长在森林里。就属于比我更老资格的冒险者。尤里虽然和我一同入行，但他以前参加过战斗。理所当然地，在侦查和搜索方面，同行的所有人都比我更有发言权。因此。我只是高度打起精神。默默抓紧长棍。

尤里摘下了背上的盾牌，低声道：“是的。太安静了。”

格朗姆忽然抬起了脑袋