着马背。他们跑的是直线，两百米左右后，就被路边起伏的土沟和其上茂盛的灌木遮住了。除了干菜堆上的那几个，大家都纷纷站了起来。

我坐在栅栏上，跳下来只会更矮，站上去眺望不敢。左右看看没什么好位子了，于是干脆继续享用好吃的。

不到五分钟后，小汉斯数给我七十二铜币，其中四十二个是赢来的：“你挺幸运的。”他看看我大半已经空掉的盘子，大口吃着他自己的东西，“……馋鬼查理。”

“借光，跟着你下的注。”我耸耸肩，指指小汉斯的口袋——他刚刚把一个银币放了进去。四十铜币是本金，五十六个赢来的，还有四个，来自分完钱后剩下的零头。押小古德的有十七八个人，零头为十三个。不够分，就归了三位组织者。

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说这一句时，查理十分诚恳。

但接下来发生的事很快令我意识到，这次的判断，大多是错了……

第一卷 北郡山脚下 28 捂住嘴拖进草堆

赌完马，大家说说笑笑、边吃边聊。即使是两位赛手，放下几句诸如“哼，这回便宜你了，下次等着瞧！”、“怕你不成，来吧！”之类的气势汹汹的狠话后，又变成了勾肩搭背的好哥们。

没一会，有人手里抓着块蛋糕，跑来大喊一声“甜点出来啦”。这帮小伙子都正在长身子，胃口特别好，几乎吃不饱，一听这声吼，怎么还要等人催？

立刻呼啦啦就给跑了个干净。

汉斯匆匆吞下最后几口东西，咕嘟咕嘟灌了一气牛奶，还有能耐腾出空来和我说话：“你不去吗？”

我高估了自己的胃口，又加上到了平时午睡的时候，实在是动都不想动：“撑死我了……”

小汉斯嗤笑一声，摇摇头，拿起我的盘子带走，顺手不轻不重地推了我一下，朝一座远离马厩的干草堆一指：“喏！从外往里第二排，从这边数过去的第三个草堆，底下挖了个洞，是艾伦他的‘四大耗子洞’之一。他们今天都在帮忙，分不开身。你钻进去睡一觉吧，我会和他说的。这个地方几乎人人都知道，他不会生气的。”

郡里几个大农场主都雇佣了不少人。壮年的干重活，不仅给三餐吃，还有薪水，是正式订下了合同的雇农——通常是有人见证的口头合同。年少年老的做些轻活，那么就只管口饭，不算雇佣。不过遇到丰收节、新年等时候，只要收成不坏，主人家大多会给他们添点可以拎回家去的麦粉火腿之类。比起郡里有些不太会经营的人家家里的老人小孩来，还过得更好一些。

只是，遇到农场主举行像今天这样的大规模宴席，他们也算是主人一方，所以得帮主妇们打下手跑腿。而雇佣的壮汉们早上照旧干活，快中午时候放半天假，换件好衣服来赴宴，也属于客人。他们却要直到客人敞开肚皮吃得饱了，才有空休息。

小汉斯说的艾伦，正是老杰森这些小雇农们里最厉害的一个，其实也就是个半大的孩子王。像老杰森这样规模的农庄，养的牛羊马匹不少，即使不是冬季，为了应付坏天气，晒上几垛干草备用也是很有必要。更何况近来闹狼患，又是羊下羔子、奶牛产犊的时节。好好的宝贝牲畜，出门放个牧常常就放没了，谁舍得呀？

所以干草垛前所未有地多起来。六排五行，整整架了大半个晒场。

真是想瞌睡有人送枕头。我连连谢过汉斯，按他说的，找到了那个‘耗子洞’。

洞口很隐蔽，也很巧妙。朝阳，用两捆与众不同的干草塞着——这两捆草一头参差不齐，瞧上去再正常不过。可拎着捆绳转过来就能看到，另一头切得平平整整。而且比起一般的草捆，它们要短了一大半。

洞里边两侧用石头木块垒起了洞壁，上头架了木板，下面交叉垫了厚厚的好几层干草，草层上铺着一块打满补丁的旧帆布。

这个洞足足占去了小半个干草堆，显然是在堆草垛的时候就搭起架子，这才“挖”出来的。

我钻进去舒舒服服躺下来，正想把干草捆重新塞塞好，却看到阳光暖暖地照进来，落在浅金黄色的干草上，晒出干净厚实的微甜气息。于是犹豫了一下，想起“几乎人人都知道”，又放弃了。

春光正浓，暖风正醇，要是堵上了，多煞风景。

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事实随即证明，不堵上，更煞风景。

正迷迷糊糊舒舒服服地睡过去，忽然觉得鼻尖上一痒。

我略略一挥，赶开那只小虫，没理它。

可没一会，又是一痒。

我掸掸鼻尖，转了个身，继续睡。

第三次痒痒很快降临了。我终于意识到有些不对，可又困得发懒，不愿意醒来，于是默默对自己说：

——恐怕……是臭虫！

这里一想，顿时激灵灵打个寒颤，猛然醒了过来。睁开眼，却被距离面前只有一尺左右远的人吓了一跳。这个人这张脸我再熟悉不过，是尤里。他撑着地，半个身子钻进干草堆里，正盯着我看。

尤里似乎也被吓了一跳，飞快地扔掉了一截什么东西，扭头看着盯着洞壁上的一根稻草，嗫嚅了片刻，忽然冲我没好气道：“您真是……我到处找了好一会，东西都没顾得上好好吃。如果不是汉斯有事来跟我说话，我实在想不到你居然会在这里！”

“你”都冒出来了，看来尤里被折腾得不轻。只是……

今