去够草叶。草叶始终在他手指斜上方摇晃，总是只差那么一点点就能扯到。岩石太过光滑，很难继续攀爬，于是维拉看准方向，猛地一跳，成功地抓住了一丛草叶。然而，不幸的是，他错过了看准的落点，直接扑到了地上，摔破了自己的膝盖和右手肘。

被扯落的卷须草连同岩缝里的泥土和碎石噼里啪啦地打在他身上，砸得他一阵疼痛。不仅如此，他还一脚蹬翻了水桶。

爬起来之后，维拉揉着破了一层皮的手肘，看着脏兮兮的野猪肉和空空如也的水桶，无奈地再次向溪水边走去。

自从他在山里遇到那头金龙后，已经过了两个多月。

那天，他原本以为自己难逃一劫，但是，他万万没想到的是，就在他打算面对死亡时，那头金龙在他眼前变成了一个高大俊美的金发青年，毫不客气地吃光了他烤熟的鹿肉。而且，他还勒令饿得发昏的维拉蹲在火堆前继续为他烤肉，忍受饥饿和烤肉香味的双重折磨。直到所有的鹿肉都进了他的肚子，他才打了个饱嗝，满意地拍拍肚子，夸奖维拉：“人类的幼崽，虽然味道不怎么样，但还能将就。你是在山里迷了路？”

维拉满腔怨愤，忍着恐惧点点头，与此同时，他的肚子不争气地开始又一轮的轰鸣。

金龙同情地看着他，勉为其难地说：“人类的幼崽，你看起来很饿。不如这样，我允许你留在这里，并且可以分给你一些食物。但作为交换，你必须负责为我烤肉。而且……”他上下打量维拉一番，强调，“你必须保证烤肉的味道，我可以给你弄些调料，但下一次，我绝不允许它尝起来如此糟糕。”

随后，他金褐色的眼睛紧紧盯着维拉，等待他的答复。

金龙的眼睛闪烁着狡黠和期待的光芒，维拉根本不敢拒绝，他只犹豫了片刻就再次点头。

于是，金龙满意地冲他点点头，“那就成交。你可以叫我塔尔斯。”

之后，他指向不远处的洞穴，警告：“那里是我的住所，我警告你，别想打它的主意，如果你试图靠近它，别怪我把你烧成焦炭。另外，你也别想逃走，我想想，你可以……”塔尔斯思索片刻，指向距离洞口不远处一块凸出的岩石，“你可以住在那里。”

维拉顺着他的手指望去，只见陡峭的山崖下方，伸出来一块孤零零的岩石，岩石下方大约有五尺来高的空间，看起来既不挡风又不遮雨，在宽阔的洞穴入口映衬下格外寒酸。尽管心里发苦，但维拉不得不接受塔尔斯的条件。他可没有胆量跟一头龙作对，而且，住在龙的洞穴旁起码不会受到野兽的侵扰。至于风雨……弄些石块和藤蔓，说不定也能将就一下。

维拉看看眼前的金发青年，默默盘算自己该如何逃脱，又如何才能顺利地离开这座似乎走不到头的大山。他现在开始庆幸，庆幸自己遇到的是金龙，整个大陆的龙类不多，出现在图坦的更少，而在它们之间，金龙绝对称得上友善。

似乎看出他的打算，这条自称塔尔斯的金龙露出不怀好意的笑容，若无其事地说：“这里有很多短吻野猪、锯齿灰狼，它们远远不如我友善，不过，味道还算不错。”说着，他拍了拍维拉的肩膀。

维拉情不自禁地往后缩了缩，但随后他咬咬牙，强迫自己一动不动，迎接对方骇人的手掌。

在那之后，金龙经常带一些仍然温热的猎物回来，并且扔给维拉一套不知从哪儿弄来的烹饪用具和调料。维拉则兢兢业业地练习厨艺，力图让塔尔斯满意，以避免被克扣食物的惩罚。

一开始，他对金龙充满恐惧，时刻盘算着如何逃跑。但很快，他发现金龙比他想象得更加友善。这条叫塔尔斯的金龙喜欢在他烤肉的时候坐在他对面，眼巴巴地望着火堆上的肉块，不时擦一把流出来的口水。在等待的时候，他也会和维拉这个“人类的幼崽”聊聊天，谈及闪闪发光的宝物，以及一些趣闻。而维拉也渐渐放松警惕，开始和他谈论一些流浪途中的经历。

维拉真正开始不再畏惧这条金龙，是在他试图为自己砌一个小窝时。最初，他虚弱得根本搬不动石块，只好用木柴堆出一个窝，裹着鹿皮缩在里面瑟瑟发抖。十天之后，他有了力气，也暂时放弃了逃跑，就开始为自己垒一座“房子”。

用石块垒“房子”比想象中更难。这里的石块大多非常沉重，而碎石又太过细小，很难垒成一堵墙。维拉艰难地寻找适中的石头，将它们搬过来，堆在一起。很快，他的双手就磨出了血泡。到太阳落山时，他只堆出了半堵墙。这时，塔尔斯带着一头鹿回来了。他变成人形，站在维拉旁边好奇地观察。过了一会，他终于忍不住问维拉是不是在“盖房子”。

得到肯定的答案后，他高昂着脑袋，发出一声嗤笑，告诉维拉他从未见过如此蠢笨的人类。之后，令维拉十分意外地，塔尔斯没有勒令他去烤肉，反而帮他搭好了整个“房子”——两堵墙，以及一扇藤蔓做成的“门”。

砌好“房子”后，塔尔斯和维拉坐在火堆前，分享鹿肉。面对维拉的疑问，塔尔斯头一次露出略带伤感的表情，告诉他自己曾在一座人类的村落里短暂生活过。他告诉维拉，人类这种低等生物既低劣又多疑，根本不值得信任。在他短暂的生活经历里，他曾经试图帮助过一个人类，却被整个村子当成“巫师”赶了出去。

维拉从来没有想过，这头