了围观的众人一眼。

周涵芝本来在茶馆中听人说书，讲的是乌伤城的风雨，正讲到城名由来——鹿里多鸦，鸦孝而反哺，人不及，来这里的第一任知县事称城中孝伤，以此名改了原本的无伤城提醒后人。

他匆匆走过一遍乌伤的大街小巷，看水道交错听橹声破水。民风本是淳朴的，火耕水耨，民食鱼稻，果蔬赢蛤食物常足，药铺中从不乏坐堂的大夫，可若大部分人皆神智愚笨不改奴性，体格便如何健壮，也或只是麻木的看客，或只是狱中的木人。如此一观，几百余年过去，乌伤依旧不可以改回无伤这个名字。

他听见新茶颤着音说的话走了出去，正好挡在姑娘身前。

“哟——小哥长得倒俊，却嫌命长。不妨借几个银子，哥几个也正好陪陪你。”

周涵芝不恼，只平静的说了一句话：“请你滚开。”

“哎嗨，我还偏不了！你这是什么理，整条街都是哥儿几个的！女子自古是祸水，这小娘皮偏偏站在巷口卖花，不知又不要脸的勾引哪家汉子呢，咱们哥几个替民除害积功德而已，你看这街上可有人拦着？我和小哥推心置腹，兄弟们，来来来，扒了这废话小哥的衣服把他吊起来，让他和咱们坦诚相见，先试试咱们的厉害呐，嘿嘿嘿嘿。”

周涵芝打量了那几人一眼，默默走到了墙边上靠着，身后的姑娘紧紧抓着他的袖子不松手，眼泪湿透了自己的袖子。

原本世上的男人竟都可以做圣贤，只是女子的祸害才阻了路呢。周涵芝但笑不语，这话真是讽刺至极，一个圣贤，何曾拘束于男女老少。男子便有百能百好，女子便是祸水附庸？这是周涵芝听过的最荒唐的笑话，若是非要再送那几人一个字，定还是一个不屑至极的“滚”字。

那人刚一抬脚，就被周涵芝身边站着的其貌不扬的侍卫掀翻了出去，不过四个人几招解决了几个地痞流氓，可并不就如此收手，好好给了他们一顿皮肉教训。

周涵芝懒懒靠着墙看着趴在地上鼻青脸肿的一伙人，啪地合上扇子，眼珠一转道：“不管是谁让你们滚来的，遇见我必须空着手回去。不服的话，尽管去报官，我倒是想看看你们有没有这个好胆量。”

他说着蹲下身，皱着眉拿扇子挑起一人的脸看了看，“我知道你姓章。啧啧，好好的一张脸，做什么都好，非要为人走狗。其实若是挑对了主人，也是万万求不得的好事。为满腹臭脂烂肠的俗人做伥鬼，还是省一省罢。对了，回去告诉你家主人，女子姣好善美，只可捧在手心，若是糟蹋了，便是天理不容的事情。而我，现在就是天理。”说完潇洒地站起身来。

“姑娘请安心，容貌是好处也是戳心的地方，但日后只会是你的好处。”周涵芝道，眼睫弯弯笑入心底，说完不顾围观之人走出了巷子。

回下榻处后周涵芝在楼下点了一盘花生和一盘芝麻小酥饼，身侧围了圈总角小儿说着童言稚语，孩子说话无心而单纯，言辞朴实不假，讲出的民生疾苦也带着诗酒天真的意味，一堆孩子吃完了豆子他便再点一盘，桌上的花生壳堆出了小尖。

乌伤城知县事郁匣跑了来，坐在角落里打量了周涵芝半天，只见他斜坐在长凳上，披了白边橙红底的衫子，肩处绣了赤金的鸾鸟。橙黄的衣裳挑人，周涵芝披着却让人莫名觉得亲和，与方才说话时的狂放并不相符。

“郁大人不一起吗？”周涵芝察觉他的目光问了一声，“干喝酒有什么乐趣？”

郁匣被他一句话吓了不轻，只好走过来道：“在下见公子气度不凡，心中私欲交往之。”

“不敢不敢。”周涵芝对他敷衍的笑了笑，递给他两封信，“大人，只说一样罢。乌伤的书院庠校都很好，经费补给及时——学田膏土肥沃租银不少，公款生息利利相增，大人的养廉银和乡绅的资助相益，好极了。只是……我有一事不明。难道是我识字太多，怎么乌伤好些人还是只会写上大人之类的字呢？”

“这……这……这……”郁匣接过信封想了半天，左右他是这里最大的主子，一想又有了心气，便岔开了这个问题，“我只欲知晓公子名姓，这些问题不归我，你问别人罢！再者公子年纪轻轻却这么多事，怕是活不长！”

“鄙姓胡，一派胡言的胡。大人的属下管教好了？”周涵芝笑眯眯的问他，说完站起身走了，留下郁匣站呆呆在桌前许久没反应过来。

第二日大清早周涵芝已在公衙署前，衣着朴素无华，从戒石坊下走过时看着戒石坊上刻的恪恭首牧四个字不屑的笑了笑。郁匣正在三堂中温经习字，衙役打量了周涵芝一眼，不允他往东花厅去通报拜访，怕打扰了郁匣。周涵芝便往二堂西的启事厅走了过去，果然有幕僚在其中，只是连抬眼看周涵芝都不看。

周涵芝从袖中摸出一张银票，动作自如的放在了幕僚的桌上，又用书盖了上去，跟什么都没发生过一样。幕僚面上不动声色，虽没抬眼看他，却知道他是个官场老手，实实在在高兴了。

“有劳先生了。”周涵芝和幕僚的目光相对，二人心照不宣，幕僚站起来转身出了屋子。

“请吧——”他叫周涵芝道。

郁匣昨夜看了周涵芝给他的信，第二封信中罗列着他的罪状，许多是他都忘了的，不禁出了一身冷汗。夜里睡不安稳，大清早起了正在三堂内烦躁的看着书，忽然看见了周涵芝