姚之远也随口答道：“家中生意主要是二伯和从兄在打理，家严主要负责走南闯北的行商。”

行商的利润自然比不过坐地收租的铺子。李霖的心里打着算盘，这么看，淮南的事就算有姚家的手笔，多半也是姚信思所为。

“从兄？”

“是二伯家的长兄，叫做姚之瑾。”

姚之瑾是姚信思的长子，

李霖又不紧不慢地问了问姚之瑾相关的消息，与决明打听的一一印证。为了防止引起怀疑，他也偶尔隐去名字讲一讲自己与李雲李霄的故事。

一天过去，在李霖有意拉拢下，姚之远已将他视作好友。晚上一行人投宿，姚之远做主包下客栈。一起用晚饭时，姚之远的目光黏在谈昌身上。李霖特地为谈昌点了条鱼。姚之远羡慕地看着谈昌利索地吃鱼，皮毛干干净净一点都没沾上。

“听说姚兄养了许多宠物？”李霖主动问起这个还未提及的话题。

姚之远有些迟疑地道：“嗯？哦，是，小弟就喜欢这些毛茸茸的宠物。”

李霖也生出一丝惺惺相惜之感。

用过饭，两人作别，各自回房。广白来服侍李霖沐浴歇下。李霖撑着头思考，偶尔戳一下趴在旁边累得不行的小狐狸，“姚之远这个人，你觉得怎么样？”

谈昌一时摸不透他这问话的意思，只好按本能点点头。

“嗯？”李霖突然发出一声闷闷的音，“喜欢他？把你送给他做宠物你也愿意？”

谈昌还没来得及纠正“觉得不错”和“喜欢”是两个概念，就被李霖的问题击晕了。不会，不会是他想的那样吧？堂堂太子，居然要把他一只小狐狸送人去做人情？

狐狸眼惊恐地瞪大了，看来很舍不得自己。

李霖愉悦地下了结论：“不想被送给他，就离他远点，不准给他摸尾巴。”

第22章 吱吱吱吱吱吱

一路风雨兼程，到淮阳时，离过年还有一个月。

李霖和姚之远一路上已经成了无话不谈的莫逆之交，只是令姚之远心痛的是，李兄那只可爱的小狐狸一见他就绕着他走。

谈昌当然要绕着他走了，他可不想好端端地就被送人了。毕竟跟着李霖的这段日子里，他已经能感受到自己的修为大涨。

进淮阳城前的最后一天，一队人马住宿在城外的驿站。原本，为着太子殿下着想，张廷和杨京润都极力建议入城后再歇息，但据姚之远所说，淮阳城同京城一样，是每晚准时下钥，以他们的速度赶过去，恐怕就只能露宿城外了，何况此事天色已晚，渡水的船夫也歇息了。在李霖极力支持下，他们才在驿站住下。

李霖和姚之远一直分别住单间，詹事府的两位先生挤一挤，其他的下人只能将就了。至于谈昌，只要有李霖在，就没有他受罪的时候。

当然，如果被逼着练字不算的话。

谈昌也很困扰，为什么一路上的酒楼客栈，上房里总要备着笔墨纸砚呢？

但是大体说来，自从出宫以来，谈昌便如鱼得水。如今住在城外，也是他最开心。谈昌哀求了几天，撒娇无数次，终于说动了李霖带他骑马，趁着这个机会，他好好逗了逗李霖的那匹大马。

这些日子小狐狸也没少出去捕食。在皇宫里饭来张口习惯了，几乎要忘记了为了生存奔波的感觉。但当他轻巧地在森林的树木上跳跃，睁大眼睛穿梭在洒满月光的林间小路上时，那沉寂在血脉中的不安定又回来了。

对于谈昌夜晚频频外出，李霖也一直保持着袖手旁观的架势，每日清晨醒来，除了卧榻上沉睡的小狐狸，屋子门口还会多一些新鲜的野物，或者枕头边小小的几朵花。

李霖还得在白天为他遮掩一二——谈昌晚上蹦跶乐呵了，白天就开始犯困犯懒，只能被人抱着走。至于那些野物，只能推给决明，说他睡不着跑去打猎。

决明为这趟陪太子出行，已经不知掉了多少头发。

只是这天晚上，还有些不同。

李霖躺下不久后，谈昌便爬了起来，眼看他又要跳窗离开，李霖突然开口：“你去哪儿？带孤一起去。”

谈昌猛然挺住，扭头看着刚才还仿佛已经安睡的主人，心中有点纠结。

人，在九尾狐看来，是一种很矛盾的存在。

青丘族里许多狐狸，尤其是年幼的狐狸，都看不起人类。在他们看来，人类既不会爬树飞奔，又不能听声辩位，还不通法术，有何可惧？但是长老一直以来都耳提面命，叫他们决不能小看了人类。

说了这些，谈昌纠结的，还是会不会被李霖拖后腿。反复纠结了一会，谈昌还是乖乖看着李霖披上外衣，下地走来，一人一狐一起出门。

因为和李霖一起出来，不能再在枝头跳跃，谈昌便陪着他在林间散步。

月华皎皎，清凉如水。

小径铺满落叶，随着他们一路走动，叶子破碎的声音在静谧的夜晚清脆悦耳。李霖披着长发，发梢被风微微扰动。许是因为明亮的月光，严肃的神情也变得出乎意料的柔和。

他看向身旁的小狐狸：四个爪子落在地上，脚步声却比他轻了不少。狐狸的天生的猎人，他又想起杨京润跟他说的话。

谈昌全力奔跑时速度极快，可这会陪在他身边，却和他一起走得不紧不慢，姿态优雅。

就像那次在李雲身边时，谈昌特意转回去陪着他放慢脚步。

谈昌不知道李霖在想什么，只是觉得大晚上的，主人又不知抽