本指望看见柏油马路的李斯谚，对着前面不远处的泥巴路，沉默了。

之前那段江堤还能看出是整修过的，前路漫漫，却完全像是自然的刀斧，只有高高的堤岸和丛生的野草荆棘，一人高的灌木丛中是一条路人踩出的隐约蜿蜒的小径，不是施以永指出来，恐怕李斯谚根本注意不到。

施以永半转过身子看他：“可能有蛇，注意点。”

“啊……哦。”李斯谚有些犹豫。

比起大院里其他去趟八宝山都嫌远的高干子弟而言，李斯谚绝不是没有阅历的。恰恰相反，由于工作的关系，走南闯北的倒也去了不少地方，只是再偏僻的城镇，政府和招待所的条件，跟这样荒郊野岭的，总是会差很远。

许是注意到了李斯谚的犹疑，施以永鼻子里似乎笑了一声，却不明说，依然是平淡的口气：“跟紧了。”

说着，施以永率先钻进了灌木丛。

李斯谚别无选择，跟了上去。

灌木丛里虽然是牵牵绊绊的多些，但好在不用太注意脚下，一味跟着前边儿人走就行了。李斯谚得出空档，正打算打理打理自己，无意间又注意到施以永的行动。

施以永走在前面，那些横生斜逸的枝条自然是冲他打过去了，他却并没有大大咧咧地弹开，而是小心地举臂挡过老远才放下。李斯谚明白这是帮自己挡开的意思，心情有些复杂。

先前李斯谚其实听出了他之前言语里的嗤笑之意，心里暗暗憋了一股气，又想到接连在对方面前丢脸，也着实是自己的问题，便没有开口反驳。原以为施以永只是还个人情，实际仍是看自己不起，没想到这人还确实是挺替自己着想的。

他心头一热，就叫了施以永：“施哥。”

“嗯？”前面的人应声回头。

李斯谚原是想贫几句热络热络气氛的，看看施以永疑惑而认真地望着自己的神情，忽然有些不好意思了。也亏他反应快，伸手在包里掏出了一瓶出发时买的矿泉水，递了出去：“走这么久，累了吧，喝口水？”

施以永眼神在水瓶子上一打转，又看回李斯谚身上，嘴唇动了动，却没出声，只是接了过来，象征性地灌了一口。

李斯谚对他觉得亲近些了，嘴上了少了顾忌。见施以永这样态度，他精神气儿上来了，张嘴就调侃：“施哥想说我穷讲究呢？说呗，我面皮厚，不怕说。”

施以永似乎对他的话觉得诧异，把水瓶子交到他手上，抿抿嘴，回答：“没，我不渴。”

“真的？”

“嗯。”

李斯谚当然知道不是真的，可说破又有什么意思呢？归根结底施以永还是不拿他当朋友而已。他不死心又挑起别的话头来。

一句句的，施以永的话也渐渐多起来。

像是压根儿就不讨厌他做派似的。

李斯谚不知道，施以永确实是不讨厌他的。

九

施以永想着李斯谚的话，一不留神被一根猫儿刺扎了脸。

猫儿刺枝条上没有生刺，叶缘却锋利得很，刮得他脸上火辣辣一阵疼，拿肩上一擦，还好没有出血。

要是刮在李斯谚脸上，包准得见血了吧。

李斯谚，那么个娇贵的大城市里生长的人，怎么会脸皮厚呢？

他想起第一次见到李斯谚时对方西装革履的样子，跟这个小城有着太深重的隔阂。

其实他确实是不讨厌李斯谚的。

对于他而言，无论如何都不可能去讨厌一个帮了自己的忙的人，更何况这个人还舍得放低姿态温柔交谈呢？

其实两个人能聊起来的话题并不多。

施以永几乎不关心时事政治，也没什么业余爱好。不当班的时候就是陪着大副他们坐在渡口，一人一支烟，听他们侃当年，侃水精。只有夜里，渡船停了之后，他会回到自己的小房间里。房间唯有的照明设施便是一个挂在床头的黄灯泡，他会就着那个灯泡看几页。

好在李斯谚深谙谈话的艺术，也有足够耐心与他交谈。他说着自己走南闯北的趣事儿，竟也逗得施以永笑起来，渐渐有了些谈兴。

真是个有趣又温柔的好人。

身后的人又开口说了一句什么，音调短促。施以永一走神了没听清，便转头看着他，却见李斯谚脸色有些发白，像是吓的。

“我、我好像踩到了……”李斯谚难得结巴起来，身上却不敢动，只是眼神和下巴一齐往脚上指。

施以永也严肃起来。这段路走的人少，路边确实是有蛇的。

江城江边的蛇一般有两种，一种是黑青色的水蛇，没毒，比它大的玩意儿它都没辙；另一种是身上有一圈一圈黑红相间的花纹的花蛇，个头要小，却是货真价实的毒蛇。

李斯谚这时候恢复了平静，移开踩在蛇身上的脚，瞧着施以永在自己身前蹲下，竟然有功夫打趣了：“别介意，那蛇应该已经被我踩死了，也没咬透——哎嘿，有蛇窝不？回头抓几条吃。”

他自然不会吃自己踩死的蛇，这时候说说也只是想让施以永放心。

施以永对他的话没反应，反而伸手把他踩住的蛇捏了起来。长长一条垂在他手里，尾端微微晃动着，还像条活蛇似的，仔细看便能看出只是一条蛇蜕。

李斯谚先是吓了一跳，而后才反应过来，顿时脸红了。

他脸皮再厚的，也经不住这样连连出丑。自己跟自己过不去，越想越觉得羞恼，脸红得简直要滴血。

施以永瞧着有趣，竟然不自