宫中熟人给邹德全传出消息，言明已恢复健康的太子殿下身边多了一只皮毛怪异的狸花，可无论太子殿下亦或是帝后，皆极其喜爱那狸奴，先前对狸奴的禁令已解，太子殿下更是成日将那猫儿带在身边，就连赴宴都不曾落下。

邹德全将此事转告给了乐宁，安慰道：“那小东西是个命好的，先是遇了你，得你善待，后侥幸入了太子殿下的眼，如今怕是日日吃香喝辣，你就莫要惦记了。”

乐宁：“……”

她听完之后咬牙切齿，暗暗在心中想：这太子是不是正好瞧见自己的猫儿长得漂亮，所以毫不讲道理地横刀夺爱？

可恶！

对太子存有怨念的人不仅有乐宁，此刻的裴府亦是笼罩在凝重的气氛中。

“太子已清醒？还是靠一狸奴相救……嗤，什么鬼话你们都信。”得了消息的裴胜安将手中绢布揉作一团，面上阴沉地仿佛能滴出水，往日里淡然的模样不见踪影。

他面前半跪着一死士，听见他的话语后，依然无动于衷，只半晌后才道：“如今太子将之日日带在身边，确是事实。”

“不过一黄口小儿之举，怎能轻信？”想到太子殿下如今方九岁的事实，裴胜安面上不屑更明显了些，只道：“再探，我要知道龙椅上那人究竟有何打算。”

“是。”

……

光阴如水，转眼便到了年关。

这是乐宁来到这世界后过的第一个年，但她那双父母只如往常一般，搓着手在邹府外等她给出一旬一例的银钱，同时暗示般同她笑道：“我听闻你如今扬名在外，那邹师傅可见也不是个吝啬之人，不会是涨了银钱藏着不与我们说吧？”

“四……四郎，爷娘给你这样的大好前程，你可要知恩图报，莫做个白眼狼啊。”乐宁名义上的老爹正对她笑出一口黄牙，暗示般地说道。

乐宁被恶心的够呛，只绷着面色答道：“学徒月钱皆有定数，若是不信，便去找我几个师兄打听——”

“我也劝你们莫要支甚么昏招，若是我这儿的孝敬断了，你们儿子读书考功名没了银钱，届时就算拿我卖了平康坊，也断无今日的舒坦。”

她知道这对夫妻乃是吃人不吐骨头的下三滥，但这古代孝字比天大，自己如今跟了邹德全学手艺，求得就是一个稳，将事情闹大了，对谁都没有好处，只能暂做忍耐，与这对恶心的夫妻周旋。

听她如此一言，那便宜娘霎时就瞪圆了眼睛：“你这是什么话？小兔崽子不过出门两日，翅膀就硬了——”

“哎哎哎，算了算了，四郎，爷娘不是那等苛待孩儿之人，你放心，你及……啊呸，你十五以前，爷娘自不会替你瞎打算。”她爹似乎是看出了这孩子倔强难啃的性子，便拦着自家婆娘的性子，面儿上与她转圜。

乐宁一下子就听出了他的言外之意——

女子及笄便可嫁。

看来……她的身份只能在邹德全这儿再瞒个五年。

她面色冷淡，比了个请的手势，瞧着那夫妻俩在雪中远去，不愿再听他们的话语，只回到了院儿里继续钻研自己的辣椒锅底配方。

是夜。

宫中设宴。

陆宛祯带着猫儿一同出场，这小半年来她已至甘露殿听政学习，日日功课都紧的很，但她却半分疲惫也无，如饥似渴地快速学着各种知识。

这会儿，陆宛祯入了座，有一下没一下摸着怀中猫儿柔顺的皮毛，有几位臣子同她见礼，然而眼中却不见几分敬意，陆宛祯相当理解，毕竟自己确实年纪不大。

她垂着眼眸，谨慎地做了应对，就听宫人道：

“圣人至——”

陆宛祯即刻同臣子们一并起身，对陆懿宁行礼。

陆懿宁免过他们的礼后，落座拿起酒杯，淡淡道：“今日佳节，不必拘束，朕祝诸位爱卿，年年有今日，岁岁有今朝。”

说话间，她的目光在殿内依次扫过。

臣子们即刻端起酒杯，心中念头不一，面上却相当一致地回贺皇帝，陆宛祯不知旁人所想，真心实意地希望陆懿宁同周芫华身体安康，岁岁平安，而后端起手中的酒杯，将里头酒液一饮而尽。

一杯方下肚，她就觉得头有些眩晕。

不应当啊……

陆宛祯想，自己虽年少，饮酒不多，但也绝不可能是这酒量。

她沉吟半晌，不敢托大，再不碰酒杯，开始夹菜吃，但那眩晕症状久久不曾褪去，甚至有严重的趋势，陆宛祯强撑过这宴会，刚一结束便着身边人加紧回宫，刚一回到寝殿，就晕的倒在了床上。

不多时，陆宛祯醒过来，晃了晃脑袋，恍惚发现殿内事物忽然在她的眼中重归为高大。

她心道不好，颤巍巍地抬手敲了敲，入目是一只梅花般的毛绒爪子。

陆宛祯：“……”

……

邹府。

乐宁请匠人打了一口特殊的锅子，俨然是老火锅的铜锅模样，正在往里面倒自己特制的辣椒底料，等到锅子煮开之后，那红油汤里咕噜咕噜水泡泡崩裂开的辣味，便随着热意笼罩了整个院子。

陆宛祯还未跳上墙头，就闻见了这股让她想打喷嚏的味儿。

香浓的辛辣味儿足以在冬日灼人全身。

与她一样未归家的大师兄，从院子那儿踱步过来，被这辣味呛得连打了两个喷嚏，笑着问开口问道：“小师弟又在用辣子做甚好吃的？味儿竟如此浓，隔壁小儿都能馋哭。”

乐宁笑着摸了摸鼻