……

次日。

乐宁同邹德全一并入宫，芝麻不知是不是太依赖她，从早上开始就牢牢蹲在她的肩上，扯都扯不下去，乐宁最终没了法子，只一遍又一遍叮嘱猫猫不能乱跑。

然而……

猫猫还是在宫门外就被拦下。

守卫知晓邹德全的身份，更认出了他身边那个传闻中天资聪颖的徒弟，故而也并未太为难两人，只公事公办道：“宫中有令，如今不可见狸、狗，不若二位将这小狸奴放于我处，待你们出宫……”

乐宁有些后悔自己没找手艺人做个牵引绳，如今担忧许久，又恐耽误入宫时辰，最终只能依依不舍地给守卫留了几条鱼干和些许银钱，让他帮忙照看。

从头到尾，陆宛祯都蹲在她脚边，一副自己很听话，就在这儿生根等她回来的样子。

先前陆宛祯吓得往宫外跑时是宫中生乱时候，恰好寻了一小洞钻出，待她发觉不对，想回宫看看情况时，那小洞早被宫人堵上，是以她只能在望安城内流浪。

如今……是她离回到东宫最近的一次。

陆宛祯耐着性子待着，甚至还在侍卫换班后休憩时的引逗下，一脸漠然地吃了小鱼干，直到等来对方松懈注意时，一个影子蹿没，悄无声息地溜进了宫。

她记得东宫的方向，想着近日自己在街坊中蹿来蹿去时听见的消息，知晓自己的身体此刻一定还留在东宫，于是一路躲着侍卫朝目的地而去。

虽然小猫的体力不错，但等陆宛祯如此不停歇地去到东宫时，也还是在跳窗台的时候累的瘫在草丛里喘息。

盯着自己寝殿窗栏半晌，陆宛祯总算缓过劲儿来——

与此同时，外头传来些许动静：

“快，在这附近都找找，圣人有令，决不许宫中有狸奴靠近，冲撞了太子殿下，我方才似乎见到有狸奴影子闪过……”

陆宛祯登时吓得一跃而起，赶紧跳进屋里试图进床底藏住，却在进屋后，发觉室内只有一人。

那人穿着宽大的黑色太子常服，跟前摆着各种鸡肉做出的珍馐，正扯着一条鱼毫不讲究形象地按在地毯上吃，听见她的动静，那个正在扯着鱼的身影一顿，二者的目光立即对上。

下一瞬，陆宛祯和那只猫同时被自己的形象吓了一跳，一人一猫皆发出“喵呜”一声悚叫，掉头就跑！

……

此刻。

甘露殿。

“你便是邹德全近日新收的小徒儿？”陆懿宁在问完邹德全关于辣子的相关事宜之后，目光瞥向在他身旁规规矩矩站着的乐宁，话题便移了过去。

乐宁脑子里勉强记得看过的无数宫斗剧的规矩，目光低垂，心中一面惊讶皇帝是女子，面上却不显，乖巧道：“是，圣人，草民乐宁。”

陆懿宁想到邹德全方才话中对此子的诸多褒奖，她对天资聪颖又乖巧的孩子向来印象不错，便夸了他一句“年少有为”，而后道：

“皇后很是喜欢你做的豆腐，特同朕言明要见见你——贺人，引乐四郎至立政殿。”

她对身边贴身伺候的宫人道。

乐宁抬头看着邹德全，待发觉他目光中带着几分鼓励，便放下心来，好奇地跟着那太监往立政殿而去。

而后，乐宁就见到了自来这世界后最漂亮的女人。

周芫华一身大红常服，正在院内一石桌旁，懒懒地单手托腮，面前有一玉碗，她素手芊芊，与握在指间的象牙著交相辉映，皆是色如凝脂，近乎泛着微光。

待听闻下人通传后，周芫华转过头来，打量了乐宁一眼，眯了眯眼睛——

那一刹那，乐宁竟然有种惊心动魄的感觉，既是被她的模样所摄，亦是被她的目光所攫。

但那陡然的打量视线很快就消失了，周芫华面上露出笑意，对她招了招手：

“本宫近日听闻望安城内风靡这‘豆腐’一物，乃是小郎君所出，虽有准备，未想到小郎君竟如此年少。”

“草民见过皇后娘娘！”乐宁低头给皇后行礼，而后才走近。

“不必多礼，近日宫中有厨子给本宫做了些新鲜甜糕，小郎君可要尝尝？”周芫华将面前那盘桃花糕放到乐宁跟前。

乐宁不知皇后意思，但也顺从地谢过，而后拿起盘中被捏做桃花浅粉模样的糕点，小小咬了一口——

桃花的甜香伴随着淡淡的甜味在唇齿间散开，里头的香甜馅儿料漫开，余热甜香在她舌尖化开，那蜜味儿顺着喉管流入胃中，由甜带出的满足感却在心中漾开。

不论何时，甜点总是能带给人快乐的。

只是，这朝代取甜味却是不易。

乐宁在低头思索，不自觉又咬了一口，周芫华见她一副在认真琢磨这糕点的样子，不禁有些失笑，看来这次的老乡是个厨呆子。

自然，这样也好，若是来了个惹是生非、不肯安分的主儿，她才要多盯着。

周芫华任他琢磨，好一会儿后，正想同她说一说这民间糖蜜的事情，忽而见到有东宫的婢女匆匆而来，在门口对着自己的宫人一脸激动地说着什么。

周芫华即刻将那人召来，开口问道：“可是东宫又有事？”

那宫人面上带着喜意，勉强按捺住心情，附在周芫华的耳边小声道：“娘娘，太子已恢复清明，同宫人说要见阿娘呢！”

周芫华眉梢动了动，眼尾也带了几分笑意，登时松了一口气。

“是么，本宫这便去瞧瞧。”

说着，她有些歉意地看向乐宁，将剩余