六月长安方进入初夏，天气炎热，长安诸多权贵之心却为河北之地牵挂。“杨柳庄这般清凉，”天光明朗，姚慧女与阿顾坐在杨柳庄中的水亭之中，瞧着庄子四周道，“虽然简陋，也不失质朴天然之意，难怪阿顾在这儿住的高兴，竟不愿回长安了！”
阿顾微笑，“这儿日子简单，我在这儿守了三年母孝日子，连心都变的简单了。竟是觉得长安繁华流通的日子一时适应不来了。”
姚慧女闻言咯咯的笑起来，“那你可要早些适应，你说到底也是个繁华之人，难道还能在这庄子上住一辈子。”姚慧女拾了一块扁平石子，朝着水面打了个水漂，石子贴着水面飞过，连连跳跃三下，沉入水中。“长安之中和亲之说喧嚣尘上，阿顾你听说了么？”姚慧女问道。
阿顾颔首，“也听说了些。”
“其实我就是不明白，”姚慧女烦躁的动了动双腿，抱怨道，“那范阳节度使孙炅嚣张跋扈，咱们大周挥大军打过去就是了，为什么要答应和亲呢？”
阿顾笑着道，“我给你算笔帐就是了。如今大周一共五六十万兵力，中央军不过数万，其余都掌在边镇手中。其中孙炅独掌了十八万兵力。这些年，圣人虽然厉兵秣马，训练神武新军，但加上神武新军直接握在手中的不过12万。其余戍卫节度使态度暧昧，如今契丹新王耶律阿塔又公然羽附孙炅，孙炅可以指挥的动的军力便达三十万。相当于半个大周的军力。如此严肃之况，朝廷如何能不审慎？和亲之事，说不得真的势在必行。”
“竟是如此？”姚慧女瞠目结舌。“可是这么多边军当初怎么会交到这些节度使手上？”
阿顾闻言默然，这个问题的根由，就要怪到逝世多年的先帝神宗头上了。
当初神宗信赖外族将领，终于逐渐养出了这样的心腹大患。拍拍屁股驾崩了，却将一堆烂摊子丢给了姬泽。姬泽胸有抱负，立志要成为一代明君。但国中兵力外付，虽竭力挽回，如今局面不过回倾一二，若因为边镇之事将整个大周拖入战争僵局，国力溃败，不要说什么明君之名，便是一个太平守成天子也做不得了。
姬氏宗室人丁凋零，如今适龄未嫁的三个宗女，分别是十公主姬红萼、魏国县主姬弦歌、以及新认回的零陵县主姬雪宜。姚慧女忽发奇想，问道，“如‘和亲’之事无法避免，阿顾你觉得，圣人最后会择选谁？”
阿顾道，“圣人之心，我如何敢妄自揣测？”
姚慧女叹道，“这几个都是咱们的姐妹，到最后无论选中哪一个，咱们都不免要为之伤心了。”
听到这个问题，阿顾也不禁伤感起来，良久之后方道，“都是命罢！”
阿顾和姚慧女虽然茫然不定。但长安权贵之中私下里对最终可能的“和亲”贵女做了一番猜测，十二公主姬红萼乃是圣人亲妹，圣人怕是舍不得拿她去“和亲”的，且孙炅此时虽然势大直逼君王，毕竟名义上是大周臣子，许嫁一个宗女已经是够了，拿真正的金枝玉叶许婚太过奢侈；魏国县主姬弦歌其父魏王姬坤执掌宗正卿一职多年，位高权重，在宗室中极有威望，怕是也动不得他的女儿。只一个新接回来的零陵县主姬雪宜，倒是左右看看极为适合。她的身份足够贵重，且头上父母祖辈皆无，是个孤苦伶仃的，最适合拿来填这个坑了！
宫灯晕暖，零陵县主姬雪宜倚在窗前面色雪白，她的乳母安婆子立在面前，抹泪哭诉道，“一般般是宗室女，凭什么这个和亲的名头就非得落在咱们县主身上？这些人也太欺负人了！”
姬雪宜一张唇抿的泛白，她虽为金枝玉叶，但自幼流落农家，掌中尚有做惯粗活留下的茧子。好容易被宗室认回来，过上一小段锦衣玉食的日子。没想到又遇到这般的事情。大周与孙炅日后必有一番死战，到时候被填到这个坑中的贵女又有什么好下场？想着自己乃英宗遗孤，却落得这部天地，不免心中深深衔恨，倔强道，“我是不肯认这个命的，若是当真有人逼我，我就一根白绫勒死。瞧瞧他们能不能把我的尸身送到范阳去。”
安婆子闻言怜惜痛楚，一把抱住姬雪宜，放声大哭，“我可怜的县主哟，这日子可怎么过哦！”
“县主，”小丫头战战兢兢的掀帘入内回话，“宫中传来消息，王皇后邀各家贵女于六月二十九日入宫小宴。”
“咱们县主都要被人卖了。”安婆子朝着人吼道，“做什么还要赴这个宴去？你便回话去，说咱们不去。”
“乳娘。”姬雪宜喝止住她，挺身立了起来，面上神色冰凉幽微，“既是她们对不住我，又不是我对不住她们？我为什么不去。我偏要打扮的漂漂亮亮的到宫宴上戳她们的眼睛。要她们一瞧见我就心中生愧疚，想想她们是如何欺负英宗皇帝遗孤的，饭吃不下宴不生欢，这方称我的愿哩！”
六月末的南风熏然，姬雪宜一身素衣入宫，容颜犹如冰雕玉琢，在热闹的宫宴上独自一人坐于一隅，孤僻隔绝，众人皆不好亲近。王合雍暗暗瞧了姬雪宜角落一眼，心中叹了口气，笑道，“独坐无趣，咱们不如行个花令如何？”诸位赴宴贵女少不得捧