场合女孩儿们自是不好在旁边的，探春何等机警，早和迎春、惜春拉了黛玉到外面说话。几个姑娘嘴上谈论着些大观园中的景致、日常看的书等无关紧要的事情，心中却多少都有些心不在焉。迎春虽是个极懦弱没有主张的人，但看到比她年龄小的林黛玉都要出阁了，又想起日前听说史湘云似乎也择定了人家，不由得忧虑起自己的终身大事来。迎春想道自己是庶出，生身母亲去的早，父亲贾赦一味在吃喝玩乐上留意，继母邢夫人愚蠢软弱，处处以敛财为平生第一桩事，再者就是讨好贾赦以自保，何曾会把自己的终身大事放在心上？探春却仍惦记着前些日子托宝玉送诗稿给北静王的事情，疑惑着也不知道宝玉是否上了心，但这种事情于理不合，身为未出阁的姑娘家，她又不好追问。惜春自幼看惯了宁国府那些妻妾争斗、王孙公子花天酒地的龌龊事，年纪虽小，却早已绝了嫁人的念头。她是贾珍胞妹，身份尊贵，料得就算不嫁人，锦衣玉食是理所当然的事情，故而反而为黛玉感叹：林姐姐这样的人，终于也要嫁人了。宝哥哥从前口口声声什么“未嫁的姑娘是无价的宝珠，若嫁了人，便生出许多不好的毛病来，到了最后，不是宝珠，竟是鱼眼睛了”，可到底还要娶亲。看他这欢天喜地的样子，只怕早将从前说话的话忘记了。林姐姐那样的人物，果真嫁了人，不知道仍旧是无价的宝珠呢，还是鱼眼睛呢。

故而几个姑娘在外间闲聊，因怕黛玉脸嫩，又心中皆有心事，连拿婚事取笑黛玉都不曾，只是闲闲说了几句没油没盐的话。黛玉脸上淡淡的，看不出来是悲是喜，随口同迎春她们周旋着。到了夜里卸妆时候，紫鹃去捧洗脸水，方把雪雁唤到跟前，问：“可曾打听明白了？”雪雁慌忙回答道：“打听明白了。宝姑娘这些日子进进出出，只为了些生意上头的事情忙碌，再者就是绣些嫁妆。连薛姨妈去姚家寻她，都未曾见面。听莺儿那边传过来的意思，宝姑娘果然是个诚信的人，似乎是一心一意要嫁给那姓冯的似的。”

黛玉听了之后声音闷闷的：“我只当她那心气眼光，必然看不上别人。那姓冯的我虽未见过，但听闻其举止言行，不像有什么过人之处的，难道竟然这么得她的心？若说果真和姓冯的两情相悦，却又不像。可若没什么情弊，嫁给宝玉难道不比嫁给姓冯的要好？以她待母亲的仁孝，又怎会宁可跟母亲翻脸，也要断了她们的念头？”

雪雁一脸纳闷道：“难道宝姑娘是为姑娘才……”

黛玉苦笑着摇头：“断无可能。若她果真是为了我如此，我也就白认识她一场了。”想了想又问道：“她既在忙着绣那劳什子嫁妆，想是婚期将近了？”

雪雁低头，踌躇半晌方道：“听说也就是这一两天了。”

黛玉呆了一呆，突然间大声咳嗽起来。雪雁吓坏了，连忙上前服侍，又是捶胸又是捏背，紫鹃带着小丫鬟捧了热水回来，听见动静也赶紧上前帮忙，好半天才咳出几口痰来，拿灯烛一照，却是黑黄之色。紫鹃仔细看了那痰，喜道：“这却是好事。把火毒都咳了出来，只怕姑娘的病根也就从此没了。”