忽然一夜寒风吹，京城倏忽间就入了冬。英山上已经落了一层的雪，后几日，雪花渐渐飘入京城，说句话张口便是一股热气。

孙君良下了朝后就出了皇宫，因大理寺无事，便裹上大氅，站在宫门外。

朝臣陆续出宫往各自的衙门去，见其犹自站着在等待谁，便想起了下朝前熙和帝喊住的孙大学士。

约莫过了小半个时辰，宫门内远远的有人走来，孙君良上前，伸手将捂手的一个手炉送到来人手中。

“父亲。”孙君良面色平静，送孙老太爷上了马车后，这才跟着钻进车内。

车轮滚动，孙老太爷闭了闭眼，开口道：“七郎去江南多久了？”

孙君良略一思索：“有俩月了。”

孙老太爷颔首，捧着手炉的手动了动，睁眼道：“这么快就过去俩月了。江南的情况已经严重到叫他连一封家书都没空送的地步了？”

“长州灾情严重，七郎又是在灾情最重的晋陵。”孙君良剥开一枚橘子，橘皮的清香在车内散开，“他是个较真的孩子，怕是真的不得空。”

“连一个孩子都知道长州灾情严重，不可枉顾，为何王永嘉会不知道，帮着长州刺史一起瞒报灾情？”

永嘉是尚书令王侑之的字。

孙老太爷沉声道：“长州刺史任璀元是王永嘉的门生，从来唯王家马首是瞻，就如同他王家养的一条狗，听话的很。没有王家的命令，他从何处来的狗胆，去瞒报灾情。长州多地旱灾、蝗灾，江南粮仓有近一半的粮食产自该地，这么一来，明年江南粮仓只怕要空了。”

“粮无存库，民心难稳，百姓流离失所，必然还会导致一些百姓不得已成为绿林山匪，甚至还可能因为饿殍太多，得不到掩埋，出现鼠疫等灾情。”孙君良摇头，“尚书令在长州，只怕藏了什么东西。不然，又何必瞒报，不许将灾情上告朝廷，甚至不惜重伤御史大夫，也要阻挠御史台向陛下提及此事。”

“他们越是这么做，就越说明长州有问题。”孙老太爷呼出口冷气，“七郎从未出过京，不知地方腌臜，只怕人微言轻。可惜陛下迟迟不肯下决断，到今日仍在愁太子的事。”

孙君良转头看他。

孙老太爷正色道：“太后昨夜从宫外请来一老道，在宫内开坛做法，说是能治好太子的不举。”

孙君良默了半晌：“陛下自大皇子出家以来，最是厌恶那些道士僧人妖言惑众，后宫若有人行那些诡秘之事，一旦被发觉，多半都是处死。”

孙老太爷笑出声：“最好的继承人被他的愚孝所累，成了避世出家的僧人。他如今这么做又有何用。与其想着怎么救太子，怎么矫正太子，倒不如把那点心思多放在长州上头。”

“陛下……不愿废太子了？”

“三皇子年纪尚幼，几位王爷又虎视眈眈，陛下不敢冒险。”

孙君良一怔，沉声道：“陛下太过优柔寡断了。”

“这就是他与先帝最大的差距。”孙老太爷没有动，手上的寒意渐消，心底却仍然一片冰霜，“身为帝王，不够果决，只会累及江山社稷。王永嘉野心勃勃，只差拥兵自立了。”

这日后，从江南又来一道奏折，这一回却并非来自孙蓬之手，反而是景王谢镇廷亲笔手书。

景王呈上的奏折，措辞犀利，将长州刺史任璀元瞒报灾情，致使长州多地受灾，并阻挠百姓逃难，造成长州境地饿殍遍野，更有逃难百姓被发觉后处死事例多次发生。

他又说，江南东道监察御史孙蓬与大皇子带晋陵百姓上山寻找水源，意外破解了长州多地“山神发怒”的传闻真相，发觉了人为开凿的，且县衙并未记录在案的金矿洞。

景王的奏折一出，群臣哗然。

更令人觉得诧异的是，这份奏折直接是由御史中丞亲自在早朝上呈送。

御史大夫不久之前出门入宫时，遇到惊马，不慎坠马摔伤，伤及背脊，至今仍只能躺在床上动弹不得。因而，御史台如今要呈送的折子，皆有御史中丞负责。

但论理，亲王的折子不该过御史台的手。

然而，比起去思考为何景王的折子会在御史台，朝臣们更关心的是折子上说的晋陵发现金矿的事。

金银铜铁锡，这都是必须有朝廷看顾的矿产。只因其产出惊人，又涉及了太多重要的方面。因此，晋陵有金矿，且是无记录的，已被人挖掘开发过的金矿，这显然从另一方面在说当地有人试图欺上瞒下。

谁会有这么大的本事，放出流言蜚语，致使百姓不敢上山，好安心挖掘金矿？

不会是当地县令，江南东道那位小御史已经说了，晋陵县令因愧对百姓，无力救灾，早已在县衙自缢了。

那能在长州多地一手遮天的，就只有……长州刺史任璀元。

景王这封奏折送的突然，而他之所以会送出这份奏折，为的却是谢忱。

谢忱到并州那日，入目皆是白雪皑皑。偶尔经过城外的池塘，还能在边上看见垂钓的老者。百姓在城中往来，面上喜气洋洋，似乎并未感受到任何天灾。

明明，并州与长州不过一线之隔，却似乎一个天，一个地，截然不同的处境。

离开晋陵前，他与孙蓬曾研究过为何长州的灾情没有扩散到周边的几个州府。想来想去才觉得，灾情并非没有扩散，而是导致长州进一步发生饥荒的根本原因蝗灾，止步于秋末冬初的寒意。