主体周围的那些泛金的蓝色小珠均是青黛所制，下面垂着的流苏摸起来也是极其顺滑，总之是件好东西。这东西用完了是不是还得还回去？

不久便到了客栈，薛柳檀快速要了间上房后倒头便睡，也顾不得吃饭，因为这些天实在是太累了，完全没有好好休息过。明天，再接着赶路吧。

次日一早薛柳檀便结账离开了，在集市上补充了必需品和食物后便又上路了。根据地图说的，蛇族入口便在碎桐境内的清漪山中，至于霄堮所提到的那名高人，正住在清漪山脚下。

待薛柳檀赶到碎桐，又是好几天后了，算来距离君九渊被带走已逾七日，薛柳檀越发焦躁起来，也不知君九渊现下如何。

根据霄堮在地图上的标识，薛柳檀并不太费劲儿地便找到了传说高人的宅子，说是宅子似乎并不准确，确切来说，只是几间不太的茅屋，似乎风一吹就能卷走三重茅似的。薛柳檀有些忐忑地上前轻叩柴门，院子一览无遗，这样的房子住起来应该颇为寒冷吧？

正当薛柳檀在纠结此地防寒措施的缺乏时，从屋里出来了位小姑娘，八、九岁的年纪，红扑扑的脸蛋，水灵灵的眼睛，梳着两个朝天揪，穿着件翠色小袄，让薛柳檀想到了神话传说里的哪吒。

“小妹妹，莫非你就是‘高人’？”薛柳檀丝毫不敢怠慢，谁说高人就一定是长者的？

小姑娘掩嘴一笑，笑吟吟道：“我可不是什么‘高人’，大哥哥你走错啦。”说着就要回屋去了。

薛柳檀忙从怀中拿出霄堮给的玉佩来，递上前，道：“是霄堮兄引荐我在下的。”

小姑娘听到“霄堮”的名字停下了脚步转过身来结果玉佩查看，翻来倒去地看了许久，喃喃道：“还真是霄堮大哥的东西。”随后打开柴门，道：“大哥哥请进喝杯茶吧。”

薛柳檀谢过跟上，被领进了最大的那件屋子，在屋内唯一的一张四方竹桌旁坐下。小姑娘用大碗给薛柳檀倒了碗温水，盈盈道：“你先坐，我这就去请爷爷。”

爷爷？高人是她爷爷啊。

等待的空当里薛柳檀观察起室内的摆设来，大多都是竹制的，竹桌竹椅，墙上挂着竹编斗笠，唯一让薛柳檀纳闷的是，桌上的竹盘里放着夏季才有的水果。正当他百思不得其解之时，门外传来一个衰老慈祥的声音：“你是霄堮的朋友？”

薛柳檀忙站起身来，拱手道：“在下薛柳檀，正是霄堮的朋友。”

进来了名白衣白须的老人，方才那位小姑娘跟在后面，只见那老者面色红润精神矍铄，竟猜不准确切年龄。

“薛生你随意坐。”老者坐下后示意薛柳檀，摩挲着那只玉佩，问道：“此次前来定有什么事吧？”

薛柳檀恭敬道：“向前辈请教去蛇族的方法。”

老者一扬眉，并不太惊讶，淡然问道：“你要去蛇族？”

“不错。晚辈去救一位朋友。”

“危险重重你不反悔？”老者提醒到。

“嗯！”薛柳檀坚定地点头，道：“此番不去，晚辈日后定将后悔。”

白发老者略微低头，想了一会儿，问道：“薛生可会下棋？”

“略通一二。”难不成还得先下两局棋？薛柳檀不禁有些着急。

“陪老朽对几局吧。”果不其然，老者提出了这个要求。闻言，那小姑娘便退下拿棋盘去了。

薛柳檀虽心下着急但毕竟有求于人，只得照做。

待棋具拿来，薛柳檀执白老者执黑，黑子先行。薛柳檀虽面上不提，可心中的急躁可想而知，担心君九渊在蛇族受苦，又担心自己去救他会不会弄巧成拙，哪里有心思好好下棋？一局下来输了一十八子。

本认为已经结束，正准备请教入蛇族之法，可谁知老者道：“你心不静。人道‘一着不慎，满盘皆输’，你这可错了不止一着啊，咱们再来一局。”说着，便自顾自地开始拣起棋子来。

薛柳檀一愣，似乎顿时明白了什么，惭愧道：“方才晚辈一再走神，多有不敬，此局定竭尽全力。”

老者只点了点头并未言语。

这一局薛柳檀努力把注意力放在棋盘上，认真揣测落的每一子，最终战得和局，他非但不遗憾，反倒觉得有些高兴的，道：“还是前辈技高一筹，晚辈佩服。”

不想老者想是下上了瘾似的，笑了笑，道：“我看你技艺不止如此，跟你对局颇有意思，咱们再来一局吧。”

薛柳檀微微皱眉，心中焦急却又不好说明，只得硬着头发再战一局，只希望这是最后一局。

这第三局战得异常激烈，时间竟比前两句相加还长，最终薛柳檀以一子之先赢得，顿时露出了欣喜的笑容，道：“前辈承让。”

老者爽朗笑开来一点也不生气，道：“我看你的布阵之术在我之上，如此便好办了。”薛柳檀这才明白为什么老者拉着自己下了大半天的棋，恭敬道：“多谢前辈指点。”

老者道：“以你的能力破蛇族的阵定难不倒你，剩下的便是躲避追捕了。”话倒此处略微停顿。

薛柳檀难掩兴奋地追问道：“前辈可有法子？”

老者面色略沉重地看着他，并未直接回答，道：“让我看看你的手掌。”

薛柳檀虽觉疑惑，但还是伸出手来，老者看了一会儿，道：“我有一药，可掩你气息不被发现，不过药效只有四个时辰。”

四个时辰，若善加利用便也够了，薛柳檀闻言十分欣喜，但